ActingEdit
Parker a fost descoperit în timp ce participa la un eveniment în Dallas cu un prieten model. Managerul de talente din Los Angeles, Jon Simmons, l-a observat pe Parker, l-a pus să dea o audiție, s-a înregistrat, apoi l-a încurajat pe Parker să se mute la Los Angeles, unde și-a găsit treptat de lucru ca actor.
În 2006, Parker a jucat rolul principal masculin în Rome & Jewel, o interpretare hip-hop a filmului Romeo și Julieta, care a fost scos de la naftalină și relansat în 2008. Personajul principal al lui Parker, care ar trebui să fie Romeo din zilele noastre, a fost un tânăr din Compton cu tandrețe și duritate în același timp. În ciuda unui scenariu cu probleme, interpretarea rap a lui Parker a fost comparată cu Will Smith de Nathan Lee de la The New York Times. În 2007, a avut un mic rol în Pride, despre o echipă de înot afro-americană.
În 2007, Parker a jucat rolul lui Henry Lowe în filmul regizat de Denzel Washington, The Great Debaters. Personajul a fost bazat pe Henry Heights, un debater din viața reală, de la Wiley College. Parker a participat la o tabără de pregătire pentru dezbateri pentru ca interpretarea sa să fie mai autentică. El a portretizat un personaj cu multiple fațete. Stephen Holden, de la The New York Times, a descris portretul lui Parker ca fiind cel care a înfățișat un „tânăr chipeș, bine tuns, dar cu o urmă de băiat rău”, în timp ce John Clark, de la New York Daily News, a descris rolul ca fiind cel al unui „orator cu limbă de argint și bărbat de femei”. Alți recenzenți au remarcat, de asemenea, nuanțele personajului. Parker a cântat, de asemenea, pe coloana sonoră. Parker și coprotagoniștii Forest Whitaker și Denzel Washington au fost cu toții nominalizați la premiile NAACP Image Awards 2008 la categoria cel mai bun actor în rol secundar, pe care Denzel Washington le-a câștigat. Parker va dezvolta o relație continuă cu Wiley College.
Parker a jucat apoi într-o pereche de filme cu buget redus: Felon și Tunnel Rats. În ciuda acestor prime roluri ușoare, carisma lui Parker pe ecran și je ne sais quoi-ul general au ieșit la iveală, ceea ce i-a adus lui Parker comparații cu Paul Newman. În Felon, Parker a jucat rolul unui gardian începător care se confrunta cu tulburări interioare. În filmul The Secret Life of Bees (Viața secretă a albinelor) din 2008, Parker a jucat rolul iubitului cu inimă bună al personajului lui Alicia Keys. Personajul lui Parker trebuie să se confrunte cu provocările unei iubiri respinse. Filmul a fost scris și regizat de Gina Prince-Bythewood și se bazează pe cartea cu același nume a lui Sue Monk Kidd.
În filmul din 2010 Blood Done Sign My Name, care s-a bazat pe o poveste adevărată despre tulburările rasiale dintr-un oraș mic, pe fundalul segregării tardive din 1970, Parker joacă rolul unui tânăr de 22 de ani, Benjamin Chavis. Chavis interpretat de Parker era un profesor care se născuse într-o familie afro-americană înstărită și care avea să devină mai târziu director executiv al N.A.A.C.C.P. A. O. Scott de la The New York Times l-a descris pe Parker ca fiind „neîncrezător”, iar portretul său ca fiind „grijuliu, serios din punct de vedere moral”. Steven Rea de la Philadelphia Inquirer notează că evenimentele din film îl emoționează pe Parker atât cu „hotărâre, cât și cu furie”: Roger Ebert l-a descris pe Chavis al lui Parker ca fiind „energizat și înfuriat” în una dintre cele două intrigi principale ale filmului, care începe cu Chavis conducând un boicot economic după un verdict judecătoresc nefavorabil. Personajul lui Parker a fost „periferic”, potrivit lui Kyle Smith de la The New York Post, și eclipsat, potrivit lui Scott și Ebert. Cu toate acestea, Michael Phillips de la Chicago Tribune a remarcat că portretul lui Parker i-a insuflat dimensiune lui Chavis, a cărui moarte a vărului său a fost subiectul filmului. Phillips a notat că rolul a arătat că, cu alegerile potrivite, Parker are potențialul de a fi o mare vedetă în viitor.
În 2012, Parker a apărut în rolul unui comandant de escadrilă din Al Doilea Război Mondial în Red Tails, un film care îi prezintă pe aviatorii Tuskegee. Personajul lui Parker bea pentru a face față stresului provocat de stilul de viață al piloților de vânătoare. Lou Lumenick de la New York Post i-a lăudat pe actorii atunci necunoscuți Parker și David Oyelowo. În film, Parker îl interpretează pe Marty „Easy” Julian, care a comandat escortele bombardierelor din Al Doilea Război Mondial în fața avioanelor de vânătoare naziste. În timp ce Peter Travers de la Rolling Stone a remarcat că Parker a strălucit în rolul său, Wesley Morris de la The Boston Globe a considerat că Oyelowo s-a remarcat. Deși povestea este o ficționalizare, Bilge Ebiri de la New York și Holden remarcă faptul că relația dintre cei doi este cea centrală a poveștii. Holden a comparat prezența lui Parker cu cea a lui Denzel Washington. În Arbitrage, talentul lui Parker a fost subutilizat în rolul fiului unui șofer care este prins în mușamalizarea unei crime, potrivit lui David Denby de la The New Yorker. Cu toate acestea, Ty Burr, de la The Boston Globe, remarcă faptul că interpretarea lui Parker, originar din Harlem, este singurul personaj simpatic din film. Travers notează că rolul îi oferă personajului elitist al lui Richard Gere singurele interacțiuni cu un personaj divers din film. Cel de-al treilea și ultimul film al lui Parker din 2012 a fost Red Hook Summer, de Spike Lee. Parker a interpretat rolul unui membru al unei bande pe nume Box, al cărui rol nu a fost central în progresia filmului, potrivit lui Phillips, deși a fost convingător de amenințător, potrivit lui Smith.
În 2013, a avut un rol secundar în Ain’t Them Bodies Saints, pe care Richard Brody de la The New Yorker l-a descris ca fiind proprietarul unui bar care se află printre o „gamă ispititoare de personaje”. Rolul a fost minor, potrivit lui Scott.
Într-un interviu din 2014 pentru BET, în timpul publicității pentru filmul Beyond the Lights, la care au participat Parker și regizoarea Gina Prince-Bythewood, Parker a declarat că, pentru a „păstra omul de culoare”, nu ar fi dispus să joace în anumite roluri de personaj. Videoclipul a fost ulterior retras și nu mai este disponibil. În 2014, Parker a declarat, de asemenea, că nu ar accepta roluri, cum ar fi personaje gay, pe care le consideră „emasculante”.
Kate Taylor de la The Globe and Mail a descris interpretarea lui Parker în rolul unui romancier cu blocaj scriitoricesc în filmul din 2014 „About Alex” ca fiind una dintre cele mai reale interpretări din film, în ciuda senzației de „scris” a evoluțiilor emoționale. Mike D’Angelo de la The A.V. Club a considerat, de asemenea, că crizele și conflictele în care a fost implicat personajul lui Parker au fost meschine. Scurtmetrajul independent al lui Parker #AmeriCan a fost nominalizat la categoria Outstanding Independent Short (Scurtmetraj independent remarcabil) la Black Reel Awards din 2015 și a câștigat.
În același an, Parker s-a reîntâlnit cu Prince-Blythewood, jucând rolul principal masculin în filmul ei Beyond the Lights. El a fost nominalizat la Black Reel Award 2015 pentru cel mai bun actor și la Image Award pentru Actor remarcabil într-un film. În rolul lui Parker ca ofițer de poliție care lucrează la negru ca gardă de corp, chimia sa pe ecran cu colega de scenă Gugu Mbatha-Raw a fost lăudată de Dana Stevens de la Slate. Stevens a remarcat că Parker era destinat unor interpretări mai substanțiale. Povestea a fost salutată ca fiind o poveste de dragoste credibilă, bine scrisă și cu profunzime, de mulți critici precum Travers și Ebiri, obținând un rating de aprobare de 82% la Rotten Tomatoes.
În filmul misterios despre terorismul aerian Non-Stop, Parker joacă rolul unui programator de computere. Kenneth Turan de la Los Angeles Times notează că talentele lui Parker sunt bine folosite în rolul său secundar. În Every Secret Thing, Richard Roeper de la Chicago Sun-Times a considerat că Parker și partenera sa detectiv Elizabeth Banks au fost copleșiți în rolurile lor. Travers a considerat, de asemenea, că munca de detectiv nu a fost convingătoare. Frank Scheck de la The Hollywood Reporter a considerat că interpretarea lui Parker a avut momentele sale.
RegieEdit
În 2012, Parker a regizat un scurtmetraj numit #AmeriCAN, care a avut-o ca protagonistă pe La La Anthony și este o piesă de gândire despre cum să crești ca tânăr de culoare într-o Americă divizată din punct de vedere rasial.
Pentru mai bine de șapte ani, Parker a lucrat la realizarea unui film bazat pe viața lui Nat Turner. În 2014, el a anunțat că are finanțare și că lucrează la reunirea echipei sale și că filmul se va numi The Birth of a Nation (Nașterea unei națiuni), într-o reapropiere ironică a filmului infam de rasist din 1915 cu același nume. Pe lângă faptul că a scris și regizat, Parker s-a distribuit pe sine însuși în rolul lui Turner. Aja Naomi King, Armie Hammer și Gabrielle Union au fost, de asemenea, distribuiți în roluri cheie.
„Nașterea unei națiuni” a atras o atenție sporită din cauza zvonurilor privind nominalizările la Oscar și, deoarece filmul în sine prezintă un viol brutal, acuzațiile de viol din 1999 împotriva lui Parker au primit o acoperire semnificativă din partea presei. Fox Searchlight Pictures, studioul care a lansat filmul, a intrat în modul de control al daunelor. Gabrielle Union, o victimă a violului și una dintre vedetele principale din „Nașterea unei națiuni”, a scris în Los Angeles Times: „Oricât de important și inovator ar fi acest film, nu pot lua aceste acuzații cu ușurință”. Parker a ales să devieze întrebările despre problemele sale juridice din trecut în timp ce făcea presă pentru The Birth of a Nation la Festivalul de Film de la Toronto. La scurt timp după aceea, Parker și responsabilii săi au ales să scurteze interviurile de presă atunci când au apărut întrebări despre implicarea sa în presupusul viol și impactul acestuia asupra marketingului filmului.
Sora presupusei victime a lui Parker a declarat că inventarea unei scene de viol și faptul că Parker a jucat rolul de erou răzbunător le-a provocat o durere imensă ei și familiei sale. Pentru a încerca să dezamorseze reacția publică, studiourile Bron au angajat The Glover Park Group și pe Don McPherson pentru a-i oferi lui Parker cursuri de formare în domeniul mass-media și sfaturi de relații publice. Într-un interviu acordat în octombrie 2016 în cadrul emisiunii 60 Minutes, Parker a susținut că este nevinovat de crimă și că nu se simte vinovat pentru aceasta, dar a recunoscut că, din perspectiva unui bărbat de 36 de ani, a făcut ceva greșit din punct de vedere moral.
În august 2016, Parker a fost onorat cu premiul Vanguard Award al Institutului Sundance.
În evaluarea impactului reacției publicului la presupusul viol comis de Parker în 1999 asupra unei colege de la Penn State, un producător de film a declarat pentru The Hollywood Reporter, despre cariera de regizor a lui Parker: „Incapacitatea sa de a se comporta ca și cum i-ar fi păsat că oamenii au investit o mulțime de bani în el – îmi pare rău. Intră în categoria ‘viața este prea scurtă'”. Observând că prima jumătate a recenziei din New York Times despre „Nașterea unei națiuni” este ocupată de această controversă, această persoană adaugă: „Indiferent ce face Nate Parker, … acesta va fi întotdeauna primul paragraf”. Alți cunoscători din industrie notează că, „spre deosebire de Gibson – sau de Roman Polanski sau Woody Allen, ambii acuzați de agresiune sexuală (Polanski a pledat vinovat pentru relații sexuale ilegale) – Parker este abia la începutul carierei sale de regizor și nu și-a construit o operă aclamată care să îi încurajeze pe unii să spună că sunt dispuși să separe artistul de artă.”
Următorul film al lui Parker, American Skin, pe care l-a scris, regizat și jucat, a avut premiera mondială la Festivalul de Film de la Veneția în august 2019.
Parker a regizat, de asemenea, Solitary, care îl are în rolul principal pe David Oyelowo.
Caritate publicăEdit
Parker sponsorizează burse pentru tineri cu vârste cuprinse între 17 și 25 de ani la East Texas Wiley College prin intermediul Inițiativei 100 de bărbați de excelență. Wiley a anunțat că va găzdui o nouă școală de film numită The Nate Parker School of Film and Drama.
Parker a fost un susținător al Boys & Girls Clubs of America, precum și al unui program numit Peace4Kids, care este un program pentru tinerii din centrele de plasament și pentru tinerii defavorizați din sudul Los Angeles-ului, California, unde copiii sunt implicați în activități zilnice care stimulează și hrănesc creativitatea și intelectul. Parker a antrenat o echipă de lupte libere de copii de 10, 11 și 12 ani la Rosemead High School și a ajutat la antrenarea luptelor libere la Rio Hondo College. Inspirat de experiența sa cu The Great Debaters, Parker a început să lucreze cu o inițiativă din Brooklyn numită Leadership and Literacy through Debate.
.