NaștereEdit
Napoleon al II-lea s-a născut la 20 martie 1811 la Palatul Tuileries, fiul Împăratului Napoleon I și al Împărătesei Maria Luiza. În aceeași zi a fost supus ondoyé (o ceremonie tradițională franceză care este considerată un botez preliminar, scurt) de către Joseph Fesch cu numele său complet de Napoleon François Charles Joseph.Botezul, inspirat de ceremonia de botez a lui Ludovic, Marele Delfin al Franței, a avut loc la 9 iunie 1811 la Notre Dame de Paris. Karl Philipp, Prinț de Schwarzenberg, ambasadorul Austriei în Franța, a scris despre botez:
Ceremonia botezului a fost frumoasă și impresionantă; scena în care împăratul a luat pruncul din brațele nobilei sale mame și l-a ridicat de două ori în sus pentru a-l dezvălui publicului a fost aplaudată îndelung; în felul de a fi și pe chipul monarhului se putea vedea marea satisfacție pe care o lua din acest moment solemn.
A fost dat în grija lui Louise Charlotte Françoise Le Tellier de Montesquiou, o descendentă a lui François-Michel le Tellier, marchiz de Louvois, care a fost numită guvernantă a copiilor Franței. Afectuoasă și inteligentă, guvernanta a adunat o colecție considerabilă de cărți menite să-i ofere copilului o bază solidă în religie, filozofie și chestiuni militare.
Drepturi de succesiuneEdit
În calitate de unic fiu legitim al lui Napoleon I, el era deja, din punct de vedere constituțional, Prinț Imperial și moștenitor aparent, dar Împăratul i-a acordat fiului său și stilul de Rege al Romei. Trei ani mai târziu, Primul Imperiu Francez s-a prăbușit. Napoleon I și-a văzut cea de-a doua soție și pe fiul lor pentru ultima oară la 24 ianuarie 1814. La 4 aprilie 1814, a abdicat în favoarea fiului său în vârstă de trei ani, după Campania de șase zile și Bătălia de la Paris. Copilul a devenit împărat al francezilor sub numele regesc de Napoleon al II-lea. Cu toate acestea, la 6 aprilie 1814, Napoleon I a abdicat complet și a renunțat nu numai la propriile drepturi la tronul Franței, ci și la cele ale urmașilor săi. Tratatul de la Fontainebleau din 1814 i-a acordat copilului dreptul de a folosi titlul de Prinț de Parma, de Placentia și de Guastalla, iar mama sa a fost numită Ducesă de Parma, de Placentia și de Guastalla.
DomniaEdit
La 29 martie 1814, Maria Luiza, însoțită de anturajul său, a părăsit Palatul Tuileries împreună cu fiul său. Prima lor oprire a fost la Château de Rambouillet; apoi, temându-se de înaintarea trupelor inamice, și-au continuat drumul spre Château de Blois. La 13 aprilie, cu anturajul mult diminuat, Maria-Luiza și fiul ei în vârstă de trei ani s-au întors la Rambouillet, unde s-au întâlnit cu tatăl ei, cu Împăratul Francisc I al Austriei și cu Împăratul Alexandru I al Rusiei. La 23 aprilie, escortați de un regiment austriac, mama și fiul au părăsit Rambouillet și Franța pentru totdeauna, pentru exilul lor în Austria.
În 1815, după revenirea sa și înfrângerea de la Waterloo, Napoleon I a abdicat pentru a doua oară în favoarea fiului său de patru ani, pe care nu-l mai văzuse de la exilul său la Elba. A doua zi după abdicarea lui Napoleon, o Comisie guvernamentală formată din cinci membri a preluat conducerea Franței, așteptând întoarcerea regelui Bourbon Ludovic al XVIII-lea, care se afla în Le Cateau-Cambrésis. Comisia a deținut puterea timp de două săptămâni, dar nu l-a convocat niciodată în mod oficial pe Napoleon al II-lea ca împărat și nici nu a numit un regent. Intrarea Aliaților în Paris, la 7 iulie, a pus rapid capăt dorințelor susținătorilor săi. Napoleon al II-lea locuia în Austria cu mama sa.
Următorul Bonaparte care va urca pe tronul Franței, în 1852, va fi Ludovic-Napoleon, fiul fratelui lui Napoleon, Ludovic I, rege al Olandei. El a luat numele regesc de Napoleon al III-lea.
Viața în AustriaEdit
Din primăvara anului 1814, tânărul Napoleon a trăit în Austria și a fost cunoscut sub numele de „Franz”, un cognat în limba germană al celui de-al doilea prenume al său, François. În 1818, a primit titlul de Duce de Reichstadt din partea bunicului său matern, Împăratul Francisc. A fost educat de un personal de tutori militari și a dezvoltat o pasiune pentru armată, îmbrăcându-se într-o uniformă miniaturală asemănătoare cu cea a tatălui său și efectuând manevre în palat. La vârsta de 8 ani, a fost evident pentru tutorii săi că și-a ales cariera.
Până în 1820, Napoleon și-a terminat studiile elementare și a început pregătirea militară, învățând germană, italiană și matematică, precum și primind pregătire fizică avansată. Cariera sa militară oficială a început la vârsta de 12 ani, în 1823, când a fost făcut cadet în armata austriacă. Relatările tutorilor săi îl descriu pe Napoleon ca fiind inteligent, serios și concentrat. În plus, era un tânăr foarte înalt: ajunsese la aproape 1,80 m până la vârsta de 17 ani.
În 1822, cei patru sergenți din La Rochelle au fost condamnați la moarte pentru că au încercat să-l readucă pe Napoleon al II-lea pe tron, deși nu este clar în ce măsură erau bonapartiști convinși. Nu există nicio dovadă că Napoleon al II-lea ar fi aprobat insurecția.
Cariera sa militară în devenire a dat o oarecare îngrijorare și fascinație monarhiilor din Europa și liderilor francezi cu privire la posibila sa întoarcere în Franța. Cu toate acestea, nu i s-a permis să joace niciun rol politic și, în schimb, a fost folosit de cancelarul austriac Klemens von Metternich în negocierea cu Franța pentru a obține avantaje pentru Austria. Temându-se de posibilitatea ca cineva din familia Bonaparte să recâștige puterea politică, Metternich a respins chiar și o cerere ca Franz să se mute într-un climat mai cald în Italia. A primit un alt refuz atunci când bunicul său a refuzat să-i permită să se alăture armatei care călătorea în Italia pentru a reprima o rebeliune.
La moartea tatălui său vitreg, Adam Albert von Neipperg, și la dezvăluirea faptului că mama sa îi născuse doi copii nelegitimi lui Neipperg înainte de căsătoria lor, Franz s-a distanțat de mama sa și a simțit că familia sa austriacă îl reținea pentru a evita controversele politice. El i-a spus prietenului său, Anton von Prokesch-Osten: „Dacă Josephine ar fi fost mama mea, tatăl meu nu ar fi fost înmormântat la Sfânta Elena, iar eu nu m-aș fi aflat la Viena. Mama mea este bună, dar slabă; nu a fost soția pe care o merita tatăl meu”
.