Money Crashers

Nimic nu este mai satisfăcător decât să-ți cultivi propriile flori și legume proaspete într-o grădină de casă. Mai ales dacă îți petreci cea mai mare parte a zilei stând în spatele unui birou, este o schimbare de ritm binevenită să petreci ceva timp în aer liber, lucrând cu mâinile tale și simțindu-te conectat fizic cu Pământul. Și, deși o grădină poate presupune multă muncă, aceasta se amortizează cu prisosință prin salata fragedă și roșiile suculente, cultivate în casă, care au un gust mult mai bun decât orice puteți cumpăra de la supermarket.

Din păcate, mulți locuitori ai orașelor nu au o curte în care să planteze o grădină, sau chiar un balcon însorit pentru o grădină de containere. Și totuși, în același timp, multe orașe sunt presărate cu terenuri libere – terenuri perfect bune care stau nefolosite și se umplu de resturi urâte. Transformarea acestor terenuri în spații de grădinărit urban pe care rezidenții le-ar putea împărți ar fi un câștig pentru toată lumea.

Exact aceasta este ideea din spatele grădinilor comunitare. Sunt parcele de teren comune unde oamenii se adună împreună pentru a cultiva legume și flori proaspete. În orașele din întreaga Americă, grădinile comunitare transformă spațiile urâte și nefolosite în parcele de legume verzi și productive – și, de asemenea, oferă locuitorilor din apartamente o șansă de a se bucura de plăcerile grădinăritului.

Beneficii ale grădinilor comunitare

Grădinile comunitare fac parte din economia de partajare. Ele fac posibil ca mulți oameni să se bucure de o resursă – în acest caz, terenul pentru grădinărit – pe care nu și-ar putea-o permite pe cont propriu. Cu toate acestea, nu doar grădinarii înșiși au de câștigat de pe urma grădinilor comunitare – beneficiile se extind la restul cartierului și chiar la întreaga societate.

Iată o serie de beneficii ale grădinilor comunitare:

• Înfrumusețarea orașelor. Multe grădini comunitare se află pe ceea ce au fost cândva terenuri libere pline de gunoaie. Când grădinarii urbani le preiau, ei curăță molozul și îl înlocuiesc cu verdeață luxuriantă. Grădinăritul comunitar transformă locurile urbane deteriorate în spații verzi vibrante, ceea ce îmbunătățește calitatea vieții pentru toată lumea din cartier – nu doar pentru cei care se ocupă efectiv de grădină. Există chiar unele dovezi că existența unei grădini comunitare crește valoarea proprietății în zona înconjurătoare.
• Produse proaspete. Multe cartiere urbane sunt „deșerturi alimentare” – locuri în care este aproape imposibil să cumperi fructe și legume proaspete. Grădinile comunitare oferă produse proaspete și nutritive pentru multe familii care altfel nu și le-ar putea permite, îmbunătățindu-le dieta și sănătatea generală. De asemenea, ele atenuează foametea prin donarea surplusului de produse către cămările de alimente.
• Stiluri de viață sănătoase. Grădinăritul urban oferă locuitorilor orașelor șansa de a se bucura de aer curat și de exerciții sănătoase în aer liber. Ele oferă, de asemenea, un refugiu liniștit de la zgomotul și agitația unui cartier urban, ușurând stresul locuitorilor.
• Un mediu mai curat. Plantele dintr-o grădină comunitară adaugă oxigen în aer și ajută la reducerea poluării aerului. De asemenea, ele absorb apa de ploaie, reducând cantitatea de apă de scurgere care se scurge pe străzi și care transportă poluanții în râuri și lacuri. Multe grădini comunitare participă, de asemenea, la compostare, reciclând deșeurile vegetale, cum ar fi frunzele și resturile de copaci, în îngrășământ util.
• Comunități mai puternice. Împărtășirea unei grădini comunitare le oferă oamenilor șansa de a se conecta cu vecinii lor. Grădinarii se simt, de asemenea, mai personal investiți în locurile în care locuiesc, dobândind sentimentul de proprietate și spirit comunitar. Și pentru că îi scot pe oameni din apartamentele lor, unde pot sta cu ochii pe stradă, grădinile comunitare pot contribui la reducerea infracționalității în cartierul înconjurător.
• Oportunități educaționale. Lucrul într-o grădină comunitară este o modalitate bună pentru copii de a învăța de unde provin alimentele și de a obține o introducere de bază în probleme de mediu, abilități de muncă și principii de afaceri. Poate fi educativ și pentru adulți. Grădinile comunitare oferă oamenilor șansa de a cunoaște și de a învăța despre vecini care provin din medii diferite, inclusiv persoane de vârste, rase, culturi și clase sociale diferite.

În interiorul unei grădini comunitare

În inima cartierului din New York City cunoscut sub numele de Hell’s Kitchen se află un petic de verdeață numit Clinton Community Garden. Acest teren de 15.000 de metri pătrați conține 110 parcele de grădină individuale, precum și o zonă publică cu gazon și straturi de flori și ierburi aromatice.

Este, de asemenea, casa unei colonii de albine, îngrijită de către locuitori, și un refugiu pentru cel puțin 60 de specii de păsări. Prin grădină șerpuiesc alei din cărămidă recuperată, flancate de bănci realizate din blocuri de beton și plăci de ardezie recuperată.

Istoria Grădinii Comunitare Clinton

În 1978, locul unde se află acum Grădina Comunitară Clinton era un teren liber, deținut de oraș și abandonat timp de 28 de ani. Era presărat cu gunoaie, resturi de la două clădiri demolate și mașini ruginite și nimic nu înflorea acolo, cu excepția criminalității. Cu toate acestea, câțiva locuitori au observat câteva plante de roșii sălbatice care creșteau din moloz și au avut ideea că acest morman de gunoi ar putea deveni o grădină. Un an mai târziu, au închiriat lotul de la oraș și au început să planteze flori, ierburi, legume și fructe.

În 1981, grădina era înfloritoare, dar la fel era și piața imobiliară a orașului, iar dezvoltatorii au văzut lotul de 15.000 de metri pătrați ca pe un teren de construcții de primă mână. Orașul se pregătea să îl vândă, așa că locuitorii au trecut la acțiune, demarând o „Campanie Square-Inch” pentru a strânge fonduri și a cumpăra proprietatea. Primarul Ed Koch s-a alăturat luptei, făcând primul angajament de 5 dolari pentru a salva un centimetru pătrat din spațiul grădinii. În cele din urmă, rezidenții au învins, iar în 1984 Grădina Comunitară Clinton a devenit prima grădină comunitară din oraș care a primit statutul de parc permanent.

Cum funcționează Grădina Comunitară Clinton

Grădina Comunitară Clinton este o organizație 501(c)(3) – un tip de organizație non-profit care este scutită de taxe. Este condusă de un comitet de conducere ales de toți grădinarii la întâlnirea anuală a membrilor lor. Organizația are un set detaliat de statute care explică cine poate fi membru, cum sunt aleși ofițerii și care sunt puterile și responsabilitățile lor.

Grădinăritul și sarcinile de întreținere sunt realizate în întregime de voluntari. Grădinarii individuali trebuie să lucreze la propriile parcele – plantare, plivire, udare și recoltare – cel puțin o dată pe săptămână în timpul sezonului de vegetație, și trebuie, de asemenea, să petreacă cel puțin 10 ore pe an pentru a ajuta la întreținerea restului grădinii. Aceștia trebuie să păstreze căile de lângă paturile lor de grădină fără buruieni și să aibă grijă în mod corespunzător de uneltele și furtunurile de grădină. La sfârșitul anului, ei trebuie să explice cum și-au îndeplinit cerințele de voluntariat înainte de a putea reînnoi parcela pentru încă un an.

Cât de stricte sunt aceste reguli, este foarte rar ca cineva care deține una dintre parcelele de grădină să renunțe la ea. Lista de așteptare pentru paturile de grădină are aproape 100 de persoane pe ea, cu cereri care se întind de peste șase ani. Doar rezidenții din cartierul imediat apropiat – între străzile 34 și 57, de la partea de vest a Eighth Avenue până la râul Hudson – sunt eligibili pentru a revendica o parcelă.

Vizitarea grădinii

Grădina comunitară Clinton este deschisă publicului 20 de ore în fiecare săptămână, la sfârșit de săptămână și, uneori, devreme, miercuri dimineața. La fel ca și grădinarii înșiși, vizitatorii grădinii trebuie să respecte un set strict de reguli. Animalele de companie, bicicletele, fumatul, aruncarea de gunoaie, muzica amplificată, jocurile cu cai de orice fel și culegerea de flori sau plante – cu excepția ierburilor din patul de ierburi al comunității – nu sunt permise. Grupurile de 10 sau mai multe persoane nu pot vizita grădina fără permisiunea comitetului de conducere.

Pentru a se asigura că vizitatorii respectă regulile, comitetul încearcă să aibă unul dintre grădinari prezent ca „gazdă” ori de câte ori grădina este deschisă. Aceștia pot lucra puțin în parcelele lor în acest timp, dar trebuie să își păstreze cea mai mare parte a atenției asupra zonei din față a grădinii și asupra oamenilor din ea.

Când nu este deschisă publicului, poarta grădinii este ținută încuiată. Cu toate acestea, pentru o taxă de 10 dolari, membrii pot obține o cheie și pot intra în orice moment între zori și asfințit. De asemenea, ei pot aduce oaspeți în zonele lor individuale de grădină, atâta timp cât aceștia respectă toate regulile grădinii.

Căutarea sau înființarea unei grădini comunitare

Cel mai bun mod de a găsi o grădină comunitară în zona dumneavoastră este prin intermediul site-ului web al Asociației Americane de Grădinărit Comunitar (ACGA), o organizație care promovează grădinăritul comunitar în Statele Unite și Canada. Site-ul ACGA are o listă de grădini comunitare pe care o puteți căuta după adresă, oraș sau cod poștal pentru a găsi grădini pe o rază de 5, 10, 25, 50 sau 100 de mile.

Dacă nu există o grădină comunitară în zona dumneavoastră, ACGA oferă informații despre cum să vă înființați propria grădină. Iată o schemă de bază a pașilor pe care trebuie să îi urmați pentru a pune la punct o grădină comunitară în cartierul dumneavoastră.

Plătiți cu vecinii dumneavoastră

Plătiți cu oamenii din cartierul dumneavoastră pentru a afla dacă sunt interesați de o grădină comunitară. Includeți în conversație atât oamenii, cât și organizațiile locale – cum ar fi grupurile comunitare, societățile de grădinărit și asociațiile de proprietari și locatari – în conversație.

Discută ce fel de grădină ar servi cel mai bine nevoilor comunității tale. De exemplu, discutați despre ce ar fi cel mai util să cultivați în grădină: legume, flori sau ambele. Discutați dacă oamenii ar prefera un singur spațiu pe care toată lumea să îl administreze împreună sau parcele separate de care să se ocupe fiecare persoană în parte. De asemenea, aflați dacă oamenii ar prefera ca grădina să fie organică.

Dacă se pare că există suficient sprijin pentru ideea unei grădini comunitare, formați un grup care să se ocupe de proiect. Invitați persoanele care sunt cele mai interesate și care au timp de investit să facă parte din acest comitet. Odată ce v-ați format grupul, adunați-vă pentru a discuta despre ideile pe care le aveți pentru proiect și elaborați un plan. Dacă este necesar, desemnați anumite persoane pentru anumite sarcini, cum ar fi finanțarea, publicitatea și pregătirea locului grădinii.

Identificați resursele

Descoperiți ce resurse are orașul dumneavoastră care v-ar putea ajuta cu proiectul de grădină comunitară. Printre posibilele resurse se numără:

De asemenea, puteți găsi resurse utile online. Ghidul de resurse pentru grădinile comunitare de pe site-ul web al Let’s Move, inițiativa lui Michelle Obama de combatere a obezității infantile, include link-uri către o varietate de surse privind grădinile comunitare, grădinăritul în general, agricultura urbană și cum să găsiți finanțare.

Găsește un loc

Aceasta este cea mai importantă etapă în planificarea unei grădini comunitare. Căutați în cartierul dvs. un teren care să aibă următoarele caracteristici:

Încercați să găsiți cel puțin trei locuri diferite care ar putea funcționa pentru grădina dumneavoastră, astfel încât să aveți soluții de rezervă în cazul în care prima alegere nu funcționează. Notați adresa fiecărui amplasament; dacă nu-i găsiți adresa, notați adresele proprietăților aflate de o parte și de alta.

Contactați proprietarul amplasamentului care vă place cel mai mult pentru a întreba dacă puteți folosi terenul. Dacă nu știți cine este proprietarul terenului, puteți afla mergând la biroul de evaluare fiscală al comitatului. Scrieți proprietarului o scrisoare în care să descrieți modul în care va funcționa proiectul dvs. de grădină comunitară și beneficiile sale pentru comunitate și întrebați dacă puteți închiria terenul pentru o taxă simbolică, de exemplu 1 dolar pe an.

Dacă proprietarul este de acord, următorul pas este să negociați un contract de închiriere. Încercați să închiriați terenul pentru cel puțin trei ani. Includeți o clauză de renunțare care îl protejează pe proprietar de răspundere în cazul în care cineva este rănit în timp ce lucrează în grădină. Analizați posibilitatea de a cumpăra o asigurare de răspundere civilă pentru a vă proteja în același caz.

Înainte de a semna contractul de închiriere, cereți ca solul de pe amplasament să fie testat pentru depistarea eventualilor poluanți, cum ar fi metalele grele. Dacă sunt prezenți, probabil că acest amplasament nu este o alegere bună pentru grădina dumneavoastră. Un test al solului vă poate spune, de asemenea, despre fertilitatea și pH-ul solului, informații utile pe care să le aveți atunci când pregătiți amplasamentul.

Planificați-vă grădina

Decideți ce doriți să includă grădina dvs. comunitară. Măsurați locul și întocmiți o hartă simplă la scară pe care o puteți folosi pentru a planifica amplasarea diferitelor componente, cum ar fi paturile de grădină și aleile. Apoi, întâlniți-vă cu grupul de grădinărit pentru a discuta despre cum doriți să vă amenajați grădina.

Grădinile comunitare includ de obicei:

Alte elemente frumoase de inclus sunt straturile de flori, pomii fructiferi și un panou de afișaj comunitar. Un alt element posibil este o zonă de grădină specială doar pentru copii, care sunt de obicei mai interesați de procesul de săpare și plantare decât de mărimea recoltei.

Elaborează un buget

După ce știi ce vrei să includă grădina ta, îți poți da seama cât va costa totul. Chiar dacă toată munca este asigurată de voluntari, tot trebuie să plătiți pentru a închiria terenul și pentru a cumpăra semințe, unelte, îngrășăminte, compost și alte necesități ale grădinii. Ghidul de înființare a grădinii comunitare elaborat de University of California Co-Operative Extension, Los Angeles County, spune că înființarea unei grădini comunitare de bază costă de obicei între 2.500 și 5.000 de dolari.

Există mai multe modalități de a vă finanța grădina comunitară:

• Încărcați cotizațiile membrilor. În cadrul acestui sistem, fiecare membru plătește o taxă anuală pentru a susține grădina. Puteți strânge suficient în acest mod pentru a plăti costurile curente de la an la an, dar nu este o modalitate ideală de a strânge costurile de înființare. Strângerea câtorva mii de dolari deodată ar face cotizațiile atât de mari încât mulți membri nu ar mai fi interesați.
• Găsiți sponsori. Printre posibilii sponsori pentru o grădină comunitară se numără bisericile, întreprinderile locale și departamentul de parcuri și recreere al orașului dumneavoastră. Dacă nu puteți găsi un sponsor care să acopere întregul cost de înființare a grădinii, puteți încerca să cereți contribuții mai mici de la mai mulți sponsori. Întreprinderile locale pot ajuta, de asemenea, cu donații de semințe, plante, unelte sau alte materiale.
• Căutați subvenții. Sunt disponibile diverse granturi pentru finanțarea proiectelor comunitare. Cu toate acestea, solicitarea lor este un proces lung și complex care poate dura șase luni sau mai mult. De asemenea, trebuie să aveți un sponsor sau un agent care este care este o organizație scutită de taxe 501(c)(3), cum ar fi o biserică sau o organizație de caritate, pentru a vă administra finanțarea.
• Organizați strângeri de fonduri. Puteți strânge bani din partea comunității printr-o varietate de activități de strângere de fonduri. Printre posibilități se numără spălătorii de mașini, vânzări de vechituri și vânzări de prăjituri.

Dacă nu puteți strânge suficienți bani pentru a finanța deodată toate visele dumneavoastră pentru grădină, puteți încerca să vă reduceți planurile. Începeți doar cu un design de bază al grădinii și păstrați unele dintre celelalte idei pe care le aveți pentru a fi adăugate în anii următori.

În timp ce lucrați la buget, discutați cu un contabil sau cu un avocat pentru a afla dacă există probleme fiscale care ar putea afecta grădina dvs. comunitară. Potrivit UrbanAgLaw.org, un site web dedicat problemelor juridice legate de grădinăritul urban, majoritatea grădinilor comunitare funcționează fie ca organizații 501(c)(3), fie ca organizații 501(c)(7), care sunt cluburi informale formate strict în scopuri sociale. Aceste grupuri nu trebuie să plătească impozite atâta timp cât nu câștigă bani din activitățile lor.

Pregătiți locul

Încă înainte de a stabili toate detaliile pentru proiectul dumneavoastră sau de a strânge toți banii de care aveți nevoie pentru a construi grădina, puteți începe să pregătiți locul pentru plantare. Organizați echipe de voluntari pentru a face următoarele:

Stabiliți reguli

Înainte de a începe efectiv grădinăritul, trebuie să stabiliți câteva reguli. Acest lucru asigură faptul că toți grădinarii știu exact ce se așteaptă de la ei. Implicați restul grădinarilor în acest proces, deoarece este mai probabil ca oamenii să respecte regulile pe care au ajutat să le creeze.

Regulile dvs. ar trebui să acopere subiecte precum:

• Finanțarea. Decideți dacă grădinarii ar trebui să plătească vreo cotizație anuală și, dacă da, cine o colectează. De asemenea, stabiliți cine decide cum să folosească banii strânși pentru grădină. Înființați un cont bancar special pentru fondurile grădinii comunitare.
• Calitatea de membru. Decideți ce trebuie să facă oamenii pentru a se alătura grădinii și cum sunt atribuite parcelele. Stabiliți dacă doriți ca toți grădinarii să se întâlnească în mod regulat și, dacă da, cât de des. De asemenea, decideți la ce ore ar trebui să fie deschisă grădina și, dacă poarta dvs. are o încuietoare, cine ar trebui să aibă cheile.
• Întreținere. Stabiliți dacă grădinarii ar trebui să împartă uneltele sau să-și aducă propriile unelte. De asemenea, decideți cine este responsabil pentru îngrijirea zonelor comune ale grădinii, cum ar fi plivitul aleilor și cositul gazonului. Contactați consiliul municipal pentru ajutor în stabilirea serviciilor municipale, cum ar fi ridicarea gunoiului.

Începeți grădinăritul

Acum că aveți fondurile în mână, locul pregătit și regulile stabilite, grădina dvs. comunitară este gata să se deschidă pentru afaceri. Dați-le voie tuturor grădinarilor să înceapă să își planteze straturile individuale și lucrați împreună pentru a planta zonele comune, cum ar fi straturile de flori.

După ce grădina dvs. este funcțională, răspândiți vestea pentru a anunța restul comunității despre ea. Invitați vizitatorii să viziteze grădina și împărtășiți actualizări prin intermediul panourilor de afișaj din oraș sau al rețelelor de socializare. Puteți chiar să organizați o petrecere pentru a sărbători „marea deschidere” a grădinii dvs. și să recunoașteți toți oamenii care au ajutat la realizarea ei.

Nu uitați să păstrați liniile de comunicare deschise și între membri. Printre modalitățile de a face acest lucru se numără un arbore telefonic, o listă de e-mail sau un avizier rezistent la ploaie în grădina însăși. Asigurați-vă că toți grădinarii sunt la curent cu micile probleme din timp, înainte ca acestea să se transforme în probleme mari. Continuați să vă întâlniți în mod regulat pentru a revizui planul grădinii și pentru a face orice modificări necesare, pe baza a ceea ce ați învățat sau a feedback-ului primit de la vecini.

Final Word

O grădină comunitară este un proiect mare și, cu siguranță, nu trebuie să îl întreprindeți cu ușurință. Poate dura luni întregi de muncă grea și planificare înainte ca proiectul dvs. de grădină să dea în cele din urmă roade – sau legume, după caz. Dar pentru mulți oameni, beneficiile grădinăritului comunitar – aer curat și exerciții fizice, spații verzi în orașe, șansa de a construi o comunitate și gustul unei roșii coapte pe care ați cultivat-o – fac ca efortul să merite.

V-ar plăcea să aparțineți unei grădini comunitare? Ați încercat vreodată?

.