MOLASSES ACT, o lege britanică intrată în vigoare la 25 decembrie 1733, a stabilit taxe prohibitive de șase pence pe galon pentru melasă, nouă pence pe galon pentru rom și cinci șilingi pentru fiecare sută de greutate pentru zahărul importat din coloniile non-britanice în coloniile continentale americane ale Marii Britanii. Taxa trebuia plătită înainte ca navele să debarce. Actul stipula, de asemenea, că aceste produse puteau fi importate în Irlanda doar pe nave britanice, în conformitate cu Legile de navigație.
Legea privind melasa își are originea în interesele economice aflate în competiție ale coloniilor britanice continentale și insulare. În 1717, Franța a permis zahărului din Indiile de Vest franceze să înlocuiască produsul britanic pe piețele europene, iar acesta a concurat cu succes pe piețele coloniilor engleze. În același timp, Franța a interzis importul de rom în Franța pentru a proteja producția franceză de brandy. Acest lucru i-a obligat pe producătorii de melasă din coloniile franceze să dezvolte piețe în New England și New York. Comercianții coloniali continentali implicați în industria considerabilă a romului din Noua Anglie au considerat că este mai profitabil să trateze cu interesele franceze, olandeze sau spaniole din domeniul zahărului din Indiile de Vest decât cu furnizorii englezi costisitori. Numai în Boston se produceau mai mult de un milion de galoane de rom pe an până în anii 1730. Între 1730 și 1733, plantatorii din coloniile de zahăr din Indiile de Vest britanice, în frunte cu Barbados, care avea conexiuni politice foarte bine plasate, au cerut Parlamentului să interzică coloniilor de pe continent să facă comerț cu Indiile de Vest străine. Plantatorii britanici din Indiile de Vest au insistat că sufereau din cauza epuizării solului, a unui uragan recent, a taxelor de export împovărătoare și a restricțiilor impuse de Legile de navigație. Coloniile continentale susțineau că Indiile de Vest britanice nu puteau consuma tot peștele, cheresteaua, făina, brânza și alte produse agricole din Coloniile Pâinii (coloniile continentale) și nici nu puteau furniza cantitatea de rom cerută de coloniile continentale.
Contrabanda colonială a minimizat efectele actului. Aplicarea laxă a legii în cadrul birocrației vamale neglijabile a permis comerțului colonial să urmeze rutele anterioare fără constrângere. Comerțul ilicit cu inamicul, chiar și în timp de război, devenise un mod de viață pentru coloniști. Estimările indică faptul că Noua Anglie distila mult mai mult rom decât ar fi putut fi produs cu melasa importată legal, astfel încât producția de rom din Noua Anglie putea supraviețui doar prin eludarea actului. Legea a rămas în vigoare timp de cinci ani și a fost reînnoită de cinci ori. Pe când Legea melasei era pe cale să expire, George Grenville, primul lord al trezoreriei și cancelar al finanțelor, a înlocuit-o în 1764 cu Legea zahărului. Un tarif mai eficient, taxa pe zahăr a colectat o cantitate mai mare de venituri decât orice altă taxă în următorul deceniu, deoarece a redus taxa pe melasă de la șase pence la trei pence, ceea ce a făcut ca melasa să fie mai puțin profitabilă pentru contrabandă. Toate navele care încălcau Legea zahărului erau supuse confiscării imediate de către comisarii vamali britanici și erau plasate sub autoritatea Curții Viceamiralității din Noua Scoție.
BIBLIOGRAFIE
Barrow, Thomas C. Trade and Empire: The British Customs Service in Colonial America, 1660-1775. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1967.
Dickerson, Oliver M. The Navigation Acts and the American Revolution. New York: A. S. Barnes, 1963.
Pares, Richard. Yankees și creoli: Comerțul dintre America de Nord și Indiile de Vest înainte de Revoluția Americană. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1956.
Taussig, Charles William. Rum, Romance, and Rebellion [Rom, romantism și rebeliune]. New York: Minton, Balch, 1928.
Walton, Gary M., și James F. Shepherd. The Economic Rise of Early America. New York: Cambridge University Press, 1979.
Michelle M.Mormul
Vezi șiComerț colonial ; Acte de navigație ; Comerț cu rom ; Acte de zahăr ; Indiile de Vest, britanice și franceze .