„Metagenomica” este formată din cele două cuvinte „meta” și „genomică”. Așadar, genomica înseamnă obținerea secvenței de ADN, dar meta implică faptul că facem acest lucru din mai multe organisme împreună. Iar metagenomica este folosită de obicei atunci când studiem comunități microbiene în care nu putem separa un microb de altul. De exemplu, pot exista două bacterii care cresc împreună și, astfel, atunci când se obține secvența ADN, se obține secvența ADN a două bacterii împreună. Acum, ca un exemplu în acest sens, vă puteți imagina că aș putea să mă duc și să iau secvența ADN a unei persoane care locuiește în New York City. Dar dacă aș veni și aș lua ADN-ul de la toți cei care locuiesc în New York și l-aș secvenția împreună, ar fi echivalentul a ceea ce facem atunci când secvențiem împreună ADN-ul tuturor bacteriilor care trăiesc într-un singur loc pe pielea sau în intestinul dumneavoastră. Așadar, nu ne uităm doar la un singur organism, ci ne uităm la secvența ADN a tuturor organismelor împreună. Pentru că ne-am putea imagina secvențierea ADN-ului unui individ din New York, dar imaginați-vă dacă tehnologia noastră ar fi limitată și nu am putea separa acești oameni din New York. Dacă trebuie să luăm secvența de ADN a fiecărei persoane din New York împreună, iar mai târziu să încercăm să ne dăm seama ce ADN aparținea fiecărei persoane, asta facem adesea atunci când studiem comunitățile bacteriene și fungice împreună.
Julie A. Segre, Ph.D.