În „Metropola și viața mentală”, Georg Simmel compară viața mentală diferită a indivizilor care trăiesc în zonele urbane (moderne) și rurale. Modernitatea, din perspectivă sociologică, se referă la respingerea tradiției, iar acest lucru se întâmpla în orașe în această perioadă. Simmel susține că cea mai mare problemă în societățile moderne este „încercarea individului de a-și menține independența și individualitatea existenței sale împotriva puterilor suverane ale societății”. Afirmația sa a fost, de asemenea, clar exprimată în videoclipul lui Peter Diabes, „lupta cu care se confruntă indivizii în menținerea individualității și oferă o explicație convingătoare a atitudinii blazate, nu ca un indiciu de răceală, apatie sau plictiseală, ci mai degrabă ca o garanție pentru bunăstarea psihică a indivizilor”. În plus, el credea că orașele urbane afectează viața mentală a indivizilor mult diferit față de mediile rurale. El utilizează în continuare abordarea funcționalistă discutând despre modul în care acești indivizi învață să facă față și să se adapteze la mediul lor.
Potrivit lui Simmel, secolul al XIX-lea a promovat individualismul datorită „noilor libertăți, diviziunii muncii și realizărilor indivizilor care îi fac indispensabili în domeniul lor de activitate”. În această perioadă, Simmel a observat Londra, Anglia, în timp ce investiga diferențele dintre mediul urban (metropolitan) și cel rural și efectul pe care aceste medii îl aveau asupra vieții mentale a individului. Una dintre cele mai mari diferențe în ceea ce privește interacțiunea cu oamenii era în sectorul afacerilor. Simmel a menționat că, în mediile urbane, cumpărătorii și vânzătorii interacționează rar unii cu alții și nu știu de la cine cumpără atunci când fac afaceri. În schimb, în mediul rural, cumpărătorii achiziționează produse direct de la vânzători; prin urmare, aceștia știu de la cine cumpără. Orașele mici apreciază mult mai mult relațiile interpersonale și emoțiile. Banii impun în mod negativ individualismul, lucru predominant în orașe, deoarece rup legăturile emoționale cu oamenii. Afacerile încetează să se mai concentreze pe construirea de relații cu clienții și încep să se concentreze pe creșterea profitului lor.
Simmel credea că indivizii au adoptat o atitudine blazată pentru a-și proteja individualitatea și bunăstarea mentală. O atitudine blasé este definită ca „plictiseală absolută sau lipsă de preocupare datorată expunerii frecvente sau îngăduinței”. Indivizii își asumă această atitudine ca un mod de adaptare la mediul lor în continuă schimbare, astfel încât să își poată proteja individualitatea. În al doilea rând, Simmel menționează că oamenii din orașe își creează, de asemenea, un organ de protecție care le permite să reacționeze rațional și nu emoțional la stimulii din mediul lor. În schimb, oamenii din mediul rural reacționează cu mai multă emoție, ceea ce îi ajută în ceea ce privește mediul lor comunitar și construirea de relații. Deși viața la oraș are un ritm foarte rapid și este în continuă schimbare, aceasta oferă individului mult mai multe oportunități decât viața rurală. Ba chiar le poate oferi șansa de a începe o viață nouă.
Caută spre finalul articolului său, Simmel menționează că, dacă timpul s-ar opri în Berlin (mediul urban), „întreaga viață economică și comercială ar deraia pentru o perioadă de timp”. Acest lucru se poate datora stilului de viață accelerat din orașele moderne cu care toată lumea este obișnuită. Acest lucru ar avea un impact mai mare asupra mediului urban decât asupra celui rural, unde viața se desfășoară într-un ritm mult mai lent.
Blasé: https://www.merriam-webster.com/dictionary/blas%C3%A9
Modernitatea: http://ri-soci.blogspot.com/2004/11/what-do-sociologists-mean-by-modernity.html