MedCity News

Ashlyn Sanders, fondator și CEO al NeuroVice

Persoanele care suferă de epilepsie și de alte tulburări care provoacă crize au avut nevoie de o modalitate sigură de a-și proteja limba și de a minimiza salivarea. NeuroVice, cu sediul în Carolina de Nord, lucrează la o soluție, un dispozitiv oral numit PATI (protector împotriva leziunilor limbii).

„Acesta angajează limba și are componente așezate în maxilar sau în molarii din spate care țin dispozitivul la locul său”, a declarat Ashlyn Sanders, fondator și CEO al NeuroVice, într-un interviu telefonic. „Imaginați-vă că vă scoateți limba și o puneți într-un recipient pentru a o acoperi.”

Ideea a venit din experiența personală a lui Sanders. Convulsiile asociate cu un defect neurologic numit malformație Chiara au forțat-o să se supună unei intervenții chirurgicale de urgență și să renunțe temporar la școala de absolvire. Dar chiar și după operație, convulsiile ei nu au dispărut.

„Din păcate, ca urmare a malformației Chiari, trăiesc cu efecte neurologice reziduale, care includ convulsii refractare”, a spus Sanders. „Uneori îmi mușc limba și salivez foarte mult.”

Sanders a început să lucreze la dispozitiv în 2015, la scurt timp după ce a absolvit la Duke cu un masterat în bioetică și politică științifică. Ea a fost surprinsă de faptul că nimeni nu a dezvoltat un dispozitiv care să ajute la atenuarea acestor efecte secundare. Pentru a înrăutăți lucrurile, există un mit comun conform căruia introducerea unei linguri sau a unui alt obiect în gură în timpul unei crize poate proteja limba. Cu toate acestea, Fundația pentru Epilepsie avertizează că nu trebuie să puneți niciodată nimic în gura unei victime a unei crize.

„Încercăm să schimbăm conversația în jurul acestui diagnostic”, a spus Sanders. „Lingurile, prosoapele sau apărătoarele de gură atletice sunt fie prea voluminoase, fie prea penetrabile pentru forțele puternice de compresie ale maxilarului. Ele reprezintă un pericol de sufocare, deoarece sunt ușor de dislocat.”

Dispozitivul PATI al NeuroVice ar fi puternic, sigur și ar conține materiale absorbante pentru a gestiona saliva. Persoanele cu risc de convulsii l-ar ține la îndemână și l-ar pune în gură dacă simt că se apropie una.

„Pacienții știu foarte bine când vor avea o criză”, a spus Sanders. „Există un fel de aură sau senzație. Ei devin foarte transpirați sau amețiți, iar asta îi alertează că sunt pe cale să aibă o criză.”

Ca multe startup-uri, NeuroVice trebuie să strângă bani pentru a-și duce prototipul la următorul nivel. Compania concurează acum pentru o subvenție din partea New England Pediatric Device Consortium, vorbește cu VC-uri și urmărește alte căi.

Sanders înțelege dificultățile de a dezvolta un nou dispozitiv de la început până la sfârșit. Ea speră că, la un moment dat, o companie de dispozitive mai bine stabilită se va asocia cu NeuroVice pentru a ajuta ca produsul să ajungă la pacienți. Ea estimează că aproximativ 1,5 milioane de americani ar putea beneficia de PATI. Aceste cifre o motivează pe Sanders și au pus alte planuri mari pe plan secundar.

„Am căzut în postura de antreprenor”, a spus ea, „dar scopul meu final este să merg la facultatea de medicină și să devin neurolog.”

Foto: Zametelov, Getty Images

.