Mahathir bin Mohamad, în întregime Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad, ortografiat și Mohamed sau Muhammed, (n. 20 decembrie 1925, Alor Setar, Kedah ), politician malaezian care a ocupat funcția de prim-ministru al Malaeziei (1981-2003; 2018-20), supervizând tranziția țării către o națiune industrializată.
Mahathir, fiul unui învățător, a fost educat la Colegiul Sultan Abdul Hamid și la Universitatea Malaya din Singapore, unde a studiat medicina. După ce a absolvit în 1953, a lucrat ca ofițer medical guvernamental până în 1957 și apoi a intrat în practica privată. A fost ales pentru prima dată în parlament în 1964 ca membru al Organizației Naționale Malaeziene Unite (UMNO), partidul dominant în cadrul coaliției guvernamentale aflate la putere. Cu toate acestea, în 1969, Mahathir a fost expulzat din UMNO după ce pledoaria sa energică pentru naționalismul etnic malaezian l-a adus în conflict cu prim-ministrul Tunku Abdul Rahman. (Deși dominantă din punct de vedere politic, majoritatea de etnie malay din Malaezia era mult mai săracă decât minoritatea de etnie chineză, care domina economia). Noua politică economică pe care guvernul a adoptat-o în 1971 pentru a îmbunătăți situația economică a malaezienilor a întruchipat multe dintre ideile susținute de Mahathir.
Mahathir s-a alăturat din nou UMNO în 1970, a fost reales în Consiliul Suprem al acestuia în 1972 și în parlament în 1974, iar mai târziu, în 1974, a fost numit ministru al educației. În 1976 a devenit viceprim-ministru, iar în iunie 1981 a fost ales președinte al UMNO. A devenit prim-ministru în luna iulie a aceluiași an, fiind primul om de rând care a deținut această funcție.
Lungul prim-ministru al lui Mahathir a oferit Malaeziei stabilitatea politică necesară pentru creșterea economică. El a salutat investițiile străine, a reformat structura fiscală, a redus tarifele comerciale și a privatizat numeroase întreprinderi de stat. Mahathir a încercat să reducă diviziunile etnice din Malaezia prin creșterea prosperității generale. Noua politică economică, care a încurajat succesul economic al malaezilor, a fost înlocuită în 1991 cu Noua politică de dezvoltare, care a pus accentul pe creșterea economică generală și pe eliminarea sărăciei. Sub conducerea lui Mahathir, Malaezia a prosperat din punct de vedere economic, cu un sector manufacturier în creștere, o clasă de mijloc în expansiune, rate de alfabetizare în creștere și o speranță de viață mai mare.
La sfârșitul anilor 1990, însă, economia Malaeziei a intrat în depresiune, provocând o ruptură între Mahathir și aparentul său succesor, ministrul de finanțe și viceprim-ministru Anwar Ibrahim. Sprijinul lui Anwar pentru piețe deschise și investiții internaționale era în opoziție cu neîncrederea tot mai mare a lui Mahathir față de Occident. În 1998, Anwar a fost demis din funcție și arestat, iar un val de demonstrații antiguvernamentale a cuprins țara. Condamnarea lui Anwar și pedeapsa cu închisoarea au declanșat noi proteste sub stindardul reformasi („reformă”), care au cerut demisia lui Mahathir. Cu toate acestea, Mahathir a continuat să îi reprime pe susținătorii lui Anwar și să își consolideze propria putere.
După atacurile de la 11 septembrie 2001 din Statele Unite, Mahathir și-a oferit sprijinul în războiul global împotriva terorismului, dar s-a opus invaziei conduse de SUA în Irak în 2003. Mahathir, întotdeauna o figură controversată, a criticat deseori Occidentul și a stârnit mânia multor guverne străine și a multor nemusulmani în special prin faptul că i-a atacat pe evrei într-un discurs important rostit cu doar câteva zile înainte de retragerea sa din funcția de prim-ministru, la 31 octombrie 2003. În 2008, după ce UMNO și partenerii săi au pierdut majoritatea legislativă de două treimi pentru prima dată după mai multe decenii, Mahathir s-a retras din partid.
Deși s-a retras în mare parte din viața publică în 2008, Mahathir a apărut ca un critic înverșunat al prim-ministrului Najib Razak, un fost protejat care a fost implicat într-un scandal financiar masiv în care a fost implicat fondul de dezvoltare de stat al Malaeziei, 1MDB. Najib Razak a fost acuzat de deturnarea a 700 de milioane de dolari de la 1MDB, iar el și alți oficiali malaysieni au devenit ținta mai multor investigații internaționale privind spălarea de bani. Mahathir a anunțat în ianuarie 2018 că va candida pentru funcția de prim-ministru din partea unei coaliții de partide de opoziție la alegerile generale și, într-o surpriză surprinzătoare, la 9 mai 2018, Mahathir, în vârstă de 92 de ani, a obținut o majoritate strânsă, coaliția sa obținând 122 din cele 222 de mandate. El a depus jurământul în calitate de prim-ministru în ziua următoare. În timpul campaniei electorale, Mahathir promisese că va demisiona după doi ani de mandat și că îi va ceda puterea lui Anwar, iar unul dintre primele sale acte în funcție a fost să îi ceară sultanului Muhammad V să îl grațieze pe Anwar. Anwar a fost eliberat câteva zile mai târziu și în scurt timp și-a reluat cariera politică.
Alianța dintre Mahathir și Anwar a fost cel puțin șubredă, iar termenii exacți ai succesiunii promise nu au fost niciodată clarificați. Mahathir a rezolvat problema anunțându-și demisia din funcția de prim-ministru în februarie 2020, cu doar două luni înainte de predarea promisă a ștafetei. În condițiile în care înțelegerea cu Anwar a eșuat și niciun alt partid nu deținea suficiente locuri pentru a forma un guvern, Mahathir a rămas prim-ministru interimar. Regele Malaeziei, Sultanul Abdullah, s-a întâlnit cu membrii individuali ai parlamentului în încercarea de a rezolva criza politică, în timp ce Anwar a încercat să adune o coaliție a grupurilor de opoziție sub steagul său. Mahathir, la rândul său, și-a cerut scuze pentru orice confuzie pe care ar fi putut să o provoace și a propus formarea unui guvern nepartizan cu el însuși în frunte. Deși Mahathir și Anwar s-au împăcat rapid și au declarat că au adunat o majoritate parlamentară funcțională, Sultanul Abdullah a anunțat că Muhyiddin Yassin, candidatul UMNO, va fi prim-ministru al Malaeziei.
.