Feb. 21, 2003 — În 2001, în încercarea de a proteja rezervele de sânge ale națiunii de boala vacii nebune, FDA a interzis donarea de sânge de la persoanele care au trăit anterior în Europa. Dar reprezentanții industriei sângelui fac apel la agenție să ridice interdicția, spunând că aceasta impune un preț enorm asupra rezervei noastre de sânge.
În prezent, sunt interzise donațiile de la:
- Cineva care a trăit în Marea Britanie timp de trei luni sau mai mult din 1980
- Cineva care a trăit oriunde în Europa timp de șase luni din 1980
- Cineva care a primit o transfuzie de sânge în Marea Britanie
Boala vacii nebune este o boală degenerativă a creierului la animale. Animalele infectate se comportă ca niște nebuni sau „nebuni”, prezentând modificări ale dispoziției, cum ar fi nervozitate sau agitație și având dificultăți în a sta în picioare, și de obicei mor în termen de două săptămâni până la șase luni. Boala vacii nebune pare să se răspândească la oameni prin consumul de carne de vită infectată. Unele studii pe animale sugerează că este posibil ca boala să fie transmisă prin transfuzii de sânge, ceea ce a provocat îngrijorări în rândul oficialilor din cadrul băncilor de sânge și al FDA cu privire la protejarea rezervelor de sânge.
Cercetătorii încă nu știu foarte multe despre boala vacii nebune și despre modul în care se transmite și nici medicii nu au un test pentru a o depista.
La om, boala vacii nebune se numește noua variantă a bolii Creutzfeldt-Jakob, sau vCJD. Cele mai multe dintre cele 140 de cazuri de vCJD identificate până în prezent au avut loc în Marea Britanie. Primul caz din SUA a avut loc în octombrie 2002, dar se crede că pacientul a contractat-o în timp ce se afla în Marea Britanie.
Încă nu există dovezi care să sugereze că boala s-a răspândit prin sânge sau produse din sânge. „(Dar) îngrijorarea este că perioada de incubație poate fi destul de lungă. Chiar dacă riscul este destul de mic, s-ar putea să nu îl vedeți într-o sută sau mai multe cazuri. După experiența din anii ’80 (cu transmiterea HIV prin intermediul sângelui), publicul se așteaptă ca noi să facem prea multe prea devreme, mai degrabă decât prea puțin prea târziu”, a declarat Peter L. Page, MD, ofițer medical principal la Crucea Roșie Americană.