Licofitele

Licofitele, cunoscute și sub numele de „aliații ferigilor”, sunt o cladă de plante vasculare asemănătoare cu ferigile, dar care au frunze unice numite microfile. Ele sunt plante primitive și nu au semințe, lemn, fructe și flori.

Ca și în cazul ferigilor, licofitele produc spori pentru reproducere și sunt atât polenizate de vânt, cât și dispersate. Se crede că phylum lycophyta este cel mai vechi grup rămas din toate plantele vasculare și se crede că au evoluat cu peste 400 de milioane de ani în urmă. Printre licofite se numără mușchii de club, mușchii de pălămidă și mușchii cu țepi, plus o serie de grupuri dispărute, cum ar fi coaja de copac.

Forma de creștere

Cele trei clase de licofite au forme de creștere foarte diferite, dar au în comun o serie de caracteristici. Licofitele au frunze unice care le separă de toate celelalte grupuri de plante. Frunzele lor, cunoscute sub numele de microfile, au doar o singură nervură care se întinde pe lungimea frunzei.

Toate plantele licofite sunt erbacee, astfel că nicio specie nu crește lemn. Partea supraterană a licofitelor este aproape în întregime verde, inclusiv tulpinile. Tulpinile de quillworts cresc de fapt sub pământ, iar frunzele cresc doar din vârful tulpinii care se află la nivelul solului.

Mușchii de club și mușchii de vârf cresc rădăcini de deasupra solului, cunoscute sub numele de rădăcini adventive, care apoi cresc în jos spre sol. Rădăcinile Quillwort cresc de la baza tulpinii lor subterane.

Distribuția licofitelor

Licofitele se găsesc aproape peste tot pe Pământ, cu excepția Antarcticii. Ele cresc de la tropice până la Arctica într-o serie de ecosisteme, inclusiv păduri tropicale, deșerturi, lacuri și zone umede. O mare parte dintre licofite cresc din tulpinile copacilor și ale altor plante. Acest lucru este deosebit de comun în pădurile tropicale, unde condițiile de creștere sunt cele mai bune.

Licopterele cresc în strânsă asociere cu apa. Multe specii sunt complet acvatice și cresc în lacuri, râuri cu curgere lentă și estuare. Clubmosses și spikemosses se bucură în cea mai mare parte de medii umede și umbroase, dar unele specii pot fi deosebit de tolerante la secetă.

Diversitate și taxonomie

În total, există în jur de 1250 de specii de licofite care trăiesc în prezent pe Pământ. Majoritatea acestor specii fac parte din singurul gen de mușchi cu țepi, Selaginella, care include aproximativ 700 de specii. Există, de asemenea, aproximativ 400 de specii de mușchi de club și 150 de specii de quillwort.

Licofitele formează diviziunea de plante cunoscută sub numele de Lycopodiophyta. Lycopodiophyta este separată în două clase: Lycopodiopsida și Isotopsida. Clasa Lycopodiopsida include mușchii club și mușchii club de brad din familiile Lycopodiaceae și, respectiv, Huperziaceae. Isotopsida are, de asemenea, două familii: Isoetaceae (quillworts) și Selaginellaceae (mușchi cu țepi).

Reproducerea licofitelor

Ca la toate plantele, licofitele au două generații alternante. Generația dominantă la licofite este generația sporofită care produce spori pentru reproducere. Sporii multipli se dezvoltă în sporangii și se dispersează prin vânt și apă.

Dacă un spor găsește un habitat adecvat, el se poate dezvolta într-un gametofit. Gametofitul este mic și nesemnificativ în comparație cu sporofitul și se dezvoltă adesea în strânsă asociere cu ciupercile. Mușchii club produc un singur tip de spor, în timp ce mușchii quillworts și mușchii în spic produc spori masculi și femele distincte.

Evoluția licofitelor

Se crede că licofitele sunt cea mai veche linie vie de plante vasculare. Estimările privind evoluția lor datează de acum mai bine de 400 de milioane de ani, în perioada Siluriană, cu mult înaintea gimnospermelor și angiospermelor. Marea majoritate a speciilor sunt acum dispărute, dar cu peste 1200 de specii care trăiesc în prezent pe Pământ, licofitele au o capacitate extraordinară de a se adapta la mediile în continuă schimbare de pe Pământ.

Mușchi de club

Mușchii de club includ aproximativ 400 de specii de licofite din clasa Lycopsida. Marea majoritate a speciilor se găsesc în cadrul unui singur gen cunoscut sub numele de Huperzia, care sunt denumite uneori mușchi de brad.

Se găsesc peste tot în lume, crescând cel mai frecvent în pădurile tropicale, pe trunchiurile copacilor, dar unele specii locuiesc în regiunile arctice și în extremitatea sudică a Americii de Sud. Cea mai semnificativă diferență dintre mușchii club și alte licofite este că mușchii club au doar un singur tip de spori.

Quillworts

Quillworts sunt o clasă de aproximativ 150 de specii de plante și aproape toate speciile aparțin genului Isoetes. Quillworts se bazează foarte mult pe apă și multe specii trăiesc în întregime scufundate, în timp ce altele trăiesc în habitate inundate sezonier.

Quillworts sunt ierburi mici cu frunze lungi și înguste care au de obicei între 5-20 cm lungime. Tulpinile lor sunt umflate și cresc sub pământ; iar rădăcinile lor cresc în mănunchiuri de la baza tulpinii.

Distribuite în întreaga lume și care au supraviețuit timp de peste 200 de milioane de ani, multe specii de quillworts sunt în prezent pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului.

Mușchi cu țepi

Mușchii cu țepi sunt cel mai divers grup de licofite. Ei includ un singur gen, Selaginella, care are un total de aproximativ 700 de specii.

Mușchii cu țepi cresc pe alte plante ca epifite și pe solul pădurii. Ei se aseamănă adesea cu mușchii club, deși au două tipuri distincte de spori și o mică excrescență în formă de solzi la baza frunzelor lor.

Ultima ediție: 7 octombrie 2015

.