Legislația britanică privind avortul

1) Ce face Legea privind avortul?

Legea privind avortul din 1967 face legale activități care, în caz contrar, ar constitui o infracțiune în conformitate cu Legea privind infracțiunile împotriva persoanei (OAPA) din 1861. OAPA transformă în infracțiune faptul ca o femeie să „provoace un avort spontan” sau ca o altă persoană să o ajute să facă acest lucru.

Legea privind avortul din 1967 (astfel cum a fost modificată prin Legea privind fertilizarea umană și embriologia din 1990) prevede că un avort este legal dacă este efectuat de către un medic înregistrat (un doctor) și dacă este autorizat de doi medici, care acționează cu bună credință, pe unul (sau mai multe) dintre următoarele motive (fiecare dintre ei trebuind să fie de acord că cel puțin unul și același motiv este îndeplinit):

(a) că sarcina nu a depășit a douăzeci și patra săptămână și că continuarea sarcinii ar implica un risc, mai mare decât în cazul în care sarcina ar fi întreruptă, de vătămare a sănătății fizice sau psihice a femeii însărcinate sau a oricărui copil existent în familia sa; sau

(b) că întreruperea este necesară pentru a preveni vătămarea permanentă gravă a sănătății fizice sau psihice a femeii însărcinate; sau

(c) continuarea sarcinii ar implica un risc pentru viața femeii însărcinate, mai mare decât în cazul în care sarcina ar fi întreruptă; sau

(d) există un risc substanțial ca, dacă s-ar naște, copilul să sufere de astfel de anomalii fizice sau mentale încât să fie grav handicapat.

Legea din 1967 nu se aplică în Irlanda de Nord, unde legislația privind avortul rămâne guvernată de Decizia Bourne, discutată mai jos.

2) Ce înseamnă pentru medici „să acționeze cu bună credință”?

Demonstrarea faptului că o opinie a fost formată „cu bună credință” nu înseamnă că autorizarea unui avort trebuie să fie cursul „corect” de acțiune, ci doar că medicul nu a fost necinstit sau neglijent în formarea acelei opinii. Ceea ce face ca un avort să fie legal este opinia medicului că există motive legale pentru procedura respectivă, mai degrabă decât faptul că acele motive există.

Acum, de exemplu, dacă doi medici consideră cu bună credință că avortul prezintă mai puține riscuri pentru sănătatea fizică sau psihică a unei femei decât să ducă sarcina la termen, acest lucru face ca avortul să fie legal – chiar dacă, în eventualitatea în care ar fi fost mai sigur să ducă sarcina la termen (de exemplu, dacă avortul ar fi dus la deces sau rănire). În mod similar, dacă o femeie declară că nu-și poate permite să continue sarcina, medicul nu este obligat să verifice dacă într-adevăr aceasta duce lipsă de fonduri.

3) Ce înseamnă „risc pentru sănătate”?

Aceste circumstanțe în care medicii pot autoriza avortul includ riscul pentru sănătatea fizică sau mentală a femeii, care, în conformitate cu secțiunea 1(1)(a), este definit în raport cu riscul de a naște.

Înainte de 1967, era deja stabilit prin lege, prin decizia Bourne din 1938, că avortul era legal dacă medicul era „de părere, pe motive rezonabile și cu o cunoaștere adecvată a consecințelor probabile”, că continuarea sarcinii „ar face din femeie o epavă fizică sau mentală”. Acest lucru a fost semnificativ deoarece a confirmat faptul că motivele pentru un avort legal nu se extindeau doar la salvarea femeii de la moarte, ci și la luarea în considerare a bunăstării sale mentale și fizice.

Legea privind avortul din 1967 a dus conceptul de bunăstare mai departe, indicând că un avort era legal dacă „continuarea sarcinii ar implica un risc, mai mare decât în cazul întreruperii sarcinii, de vătămare a sănătății fizice sau mentale a femeii însărcinate” (sublinierea noastră). În 2012, dovezile medicale sunt clare că, la nivel pur fizic, avortul implică un risc mai mic de mortalitate și morbiditate maternă decât nașterea.

În ceea ce privește impactul asupra sănătății mintale, analizele autorizate ale dovezilor din SUA și Marea Britanie sunt clare că avortul unei sarcini nedorite nu are sechele psihologice negative, în comparație cu ducerea la termen a sarcinii respective. (1)

Prin urmare, s-ar putea argumenta că orice avort efectuat în temeiul secțiunii 1(1)(a) (motivul pentru care sunt efectuate 98% dintre avorturi) ar fi întotdeauna legal, cu condiția ca medicii care au autorizat avortul să acționeze pe baza unei încrederi de bună credință în această bază de dovezi medicale.

4) Este legal să se întrerupă o sarcină din cauza situației sociale sau financiare a unei femei?

Da. Acest lucru este prevăzut de secțiunea 1 (2) din Legea privind avortul, care stipulează că medicii pot lua în considerare mediul real sau previzibil în mod rezonabil al femeii însărcinate atunci când iau o decizie cu privire la impactul continuării sarcinii asupra sănătății femeii.

Aici, din nou, legea conferă medicilor un rol de gardian în ceea ce privește decizia cu privire la cine poate face un avort, dar în cadrul acestui rol prevede o mare marjă de manevră în luarea deciziei lor. Legea nu prevede că medicii „trebuie” să țină cont de mediul în care trăiește o femeie, ci că „pot” să facă acest lucru.

Există o recunoaștere implicită a faptului că nu este întotdeauna posibil să se separe efectele avortului asupra sănătății mentale sau fizice de circumstanțele sociale mai largi ale unei femei – cum ar fi venitul său, situația sa locativă, rețeaua sa de sprijin. Medicii pot lua în considerare toate acestea atunci când stabilesc dacă să autorizeze sau nu un avort.

Așa, ar fi complet rezonabil ca un medic să decidă că o femeie care se prezintă pentru avort spunând că nu își poate permite să continue sarcina poate beneficia în mod legal de avort, deoarece refuzul acesteia ar putea avea consecințe relativ negative pentru sănătatea sa.

5) Este avortul pe motiv de sex al fătului ilegal în temeiul Legii privind avortul?

Nu. Legea tace în această privință. Motivul sexului fetal nu este un motiv specificat pentru avort în cadrul Legii privind avortul, dar nici nu este interzis în mod specific. Nici alte motive pentru avort care sunt acceptate pe scară largă ca motive „bune” – de exemplu, dacă femeia a fost violată – nu sunt specificate.

Legea privind avortul le oferă medicilor puterea de a lua decizii cu privire la posibilitatea ca o femeie să întrerupă o sarcină pe baza unor motive specifice. Aceasta nu împiedică un medic să aprobe un avort în cazul în care o femeie a menționat sexul fătului, dar ar trebui să fie îndeplinit unul dintre motivele prevăzute de lege. Vor exista circumstanțe rare în care sexul fătului poate fi un factor în luarea deciziei unei femei – fiecare caz va fi individual și medicilor li se cere să decidă cu „bună credință” dacă femeia respectivă îndeplinește criteriile stabilite în lege.

6) Faptul că există o marjă de apreciere atât de largă pentru autorizarea avorturilor înseamnă că femeile britanice au acces la „avort la cerere”?

Nu. Construcția legii în jurul opiniei de bună credință a medicului a fost motivată, în primul rând, de o preocupare cu privire la consecințele pentru sănătate ale unei sarcini nedorite și ale avorturilor clandestine pentru femei și familiile acestora și, în al doilea rând, de lipsa dorinței de a legifera avortul la cerere. Femeile din Marea Britanie nu pot obține avorturi „doar pentru că” le doresc – medicii trebuie să fie de acord că acestea sunt justificate. Faptul că nu există un drept la avort la cerere este ilustrat în trei moduri.

În primul rând, legea arată foarte clar că decizia aparține la doi medici, în funcție de propria lor apreciere cu privire la impactul avortului față de naștere asupra sănătății fizice sau mentale a femeii.

În al doilea rând, în ceea ce privește circumstanțele sociale ale femeii, legea nu prevede că medicii „trebuie” să țină cont de mediul în care trăiește o femeie, ci că „pot” să facă acest lucru. Acest lucru înseamnă că medicii nu sunt obligați să ia în considerare acești factori mai largi.

În al treilea rând, Legea privind avortul permite medicilor dreptul la obiecția de conștiință de a autoriza sau de a efectua avorturi, cu excepția cazului în care acest lucru este necesar pentru a salva viața femeii sau pentru a preveni o vătămare gravă și permanentă a sănătății acesteia. Aceasta înseamnă că femeile nu au dreptul de a cere ca orice medic să efectueze un avort în locul ei.

7) Medicii trebuie să examineze personal femeia înainte de a semna formularul HSA1?

Legea privind avortul legiferează faptul că doi medici trebuie să decidă „cu bună credință”, că o femeie îndeplinește cerințele legale pentru un avort. De asemenea, aceasta solicită guvernului să adopte dispoziții suplimentare privind certificarea unor astfel de decizii.

Aceste reglementări privind certificarea prevăd în prezent că doi medici trebuie să precizeze care este/vor fi motivul/motivele pentru care se poate efectua un avort (ambii trebuind să fie de acord că cel puțin unul și același motiv este îndeplinit), împreună cu furnizarea altor informații prescrise. Reglementările actuale stipulează că pot face acest lucru prin completarea unui anumit document oficial – formularul HSA1; sau prin furnizarea acelorași informații pe certificate semnate.

Acesta a fost stabilit în 1981 în cauza Royal College of Nursing of the United Kingdom v. Department of Health and Social Security că avortul ar trebui să fie considerat ca o procedură care ar fi efectuată de o echipă medicală formată din medici, asistente medicale, moașe și alt personal calificat, care acționează în conformitate cu bunele practici medicale; și că, deși un medic ar trebui să accepte responsabilitatea pentru „toate etapele tratamentului pentru întreruperea sarcinii”, acesta nu trebuie să conducă personal fiecare etapă a procedurii.

De aceea, timp de mulți ani, a fost considerată o bună practică ca medicii să se bazeze pe informațiile colectate de alți membri ai echipei lor pentru a stabili dacă o femeie îndeplinește criteriile pentru avort, la fel cum este considerată o bună practică ca asistentele medicale să administreze medicamente.

Nu există nicio obligație legală ca medicul să examineze personal femeia. Acesta este motivul pentru care există opțiunea, pe formularul HSA1, ca ambii medici să certifice că nu au văzut sau examinat femeia.

Acest briefing preluat din Britain’s Abortion Law: What it says, and why, în care specialiștii în drept explică faptul că atacurile asupra serviciului de avort din Marea Britanie din 2012 s-au bazat pe o înțelegere greșită a legii, atât în spirit, cât și în practică. Acesta poate fi descărcat aici.

Îngrijirea femeilor care solicită un avort indus – ghidul complet. Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, noiembrie 2011.

Induced Abortion and Mental Health: O analiză sistematică a dovezilor. Academy of Medical Royal Colleges (AoMRC), decembrie 2011.

.