Legends of America

Sfârșitul verii 2014 a fost un moment minunat pentru noi să vizităm cele șapte sate istorice ale coloniilor Amana din Iowa.

Coloniile Amana, o societate utopică istorică situată pe dealurile ondulate din valea râului Iowa, a fost înființată cu puțin timp înainte de Războiul Civil de către un grup de coloniști europeni vorbitori de limbă germană care aparțineau unui grup religios cunoscut sub numele de Comunitatea Adevăratei Inspirații. Aici, ei au început un sistem de viață în comun în șapte sate diferite, care cuprindeau peste 20.000 de acri de teren.

Aceste diferite sate erau formate inițial din 40 până la 100 de clădiri, multe dintre ele continuând să existe și astăzi. Printre colonii pot fi găsite zeci de clădiri care sunt elegant de simple și reflectă arhitectura distinctivă a comunității Amana, o perioadă care a durat din 1855 până în 1932.

Prima Comunitate a Adevăratei Inspirații își are originile în Heimbach, Germania, în 1714. Fondatorii comunității, J.F. Rock (1678-1749) și E.L. Gruber (1665-1728) se numărau printre numeroșii europeni care căutau o experiență religioasă mai semnificativă decât cea pe care considerau că o ofereau bisericile consacrate. La fel ca mulți alții, Rock și Gruber susțineau că Biserica Luterană se împotmolise în dezbateri intelectuale și într-un cult formalizat, care neglija nevoile spirituale ale congregației. O dorință din ce în ce mai mare de a se întoarce la doctrina biblică, cu accent pe pietatea individuală, a câștigat popularitate. Comunitatea Adevăratei Inspirații a fost unul dintre cele câteva grupuri care au apărut din pietism.

Credințele inspiraționiste au atras mulți adepți, iar congregațiile au fost înființate în toată Germania și în regiunile din jur. Deoarece inspiraționiștii au refuzat să îndeplinească serviciul militar, să depună jurămintele impuse de stat sau să își trimită copiii la școlile administrate de biserică, congregațiile au fost adesea în conflict cu autoritățile bisericești și guvernamentale. Mulți membri ai Comunității Adevăratei Inspirații au fost pedepsiți cu amenzi, închisoare și bătăi publice. Cu toate acestea, mișcarea inspiraționistă a înflorit până la mijlocul secolului al XVIII-lea. Cu toate acestea, până în 1750, atât Rock cât și Gruber erau morți, iar mișcarea a intrat în declin și s-a stins în mijlocul războaielor europene și a depresiunii economice.

Războiul și foametea, agravate de schimbări sociale și economice radicale, au devastat Germania la începutul anilor 1800. Fermierii și meșteșugarii au fost afectați de chiriile mari, de taxe și de un nou val de industrializare. Mulți oameni, inclusiv un croitor pe nume Michael Krausert, și-au găsit alinare în religie. După ce a studiat cuvintele lui J.F. Rock în 1817, Krausert a revitalizat Comunitatea Adevăratei Inspirații. În curând i s-au alăturat alte două persoane, Barbara Heinemann și Christian Metz. Metz a devenit forța călăuzitoare a comunității în timpul anilor cruciali de creștere și relocare în America.

În timpul anilor 1820 și 1830, Metz a consolidat comunitatea în provincia relativ liberală Hesse-Darmstadt din Germania. Congregații din Germania, Elveția și Franța s-au mutat pentru a se alătura noilor comunități din Hesse. Comunitatea a închiriat proprietăți și castele mari pe o rază de câțiva kilometri una de cealaltă. Atât bogații, cât și săracii locuiau împreună și participau la viața socială și economică a grupului. Deși nu era comunală, acest aranjament a ajutat la predispunerea inspiraționiștilor la sistemul comunal formal care avea să fie stabilit în America și Amana.

Până în 1840 erau aproape 1000 de membri ai Comunității Adevăratei Inspirații, mulți dintre ei locuind pe moșiile din Hesse. Această creștere a avut loc în ciuda persecuției din partea oficialităților germane. Guvernul, strâns legat de biserica luterană, privea teologia Comunității ca pe o amenințare politică. Chiar și în Hesse, inspiraționiștii au fost amendați pentru refuzul lor de a-și trimite copiii la școlile de stat. Creșterea costurilor și câțiva ani de secetă au agravat condițiile de pe moșii, făcându-i pe Metz și pe alți lideri să realizeze că trebuie să caute o nouă casă pentru comunitate.

În septembrie 1842, un comitet condus de Christian Metz a călătorit în America în căutarea unui teren pe care să mute Comunitatea Adevăratei Inspirații. Ei au cumpărat un teren de 5.000 de acri în apropiere de Buffalo, New York, iar până la sfârșitul anului 1843 aproape 350 de inspiraționiști au imigrat în noua așezare, pe care au numit-o „Ebenezer”, ceea ce înseamnă „până acum Domnul ne-a ajutat.”

De la început, pentru a facilita tuturor membrilor comunității să vină în America și să trăiască împreună, toate proprietățile din Ebenezer au fost deținute în comun. Planul inițial era ca, după un timp, pământul să fie împărțit între oameni în funcție de contribuția lor în bani și muncă. Cu toate acestea, liderii au văzut că disparitatea în ceea ce privește bogăția, aptitudinile și vârsta va face dificilă achiziționarea unei porțiuni de pământ de către toți, iar comunitatea se va destrăma ca urmare. Prin urmare; în 1846, a fost adoptată o constituție care stabilea un sistem comunal permanent. Orice dezbatere pe această temă a fost rezolvată atunci când Metz a rostit o pronunțare divină care a aprobat sistemul comunal.

Ebenezer a înflorit. În 1854, populația a ajuns la 1.200 de persoane. Au fost înființate șase sate, fiecare cu mori, magazine, case, bucătării comunale, școli și biserici. Pentru a face față acestei creșteri, au fost cumpărate terenuri suplimentare, dar, era nevoie de mai mult. Cu toate acestea, creșterea fulminantă a orașului Buffalo din apropiere a făcut ca prețul terenurilor să fie foarte mare. În plus, liderii comunității au perceput o amenințare din partea dezvoltării economice din jurul lor. Se simțea că influențele capitaliste și lumești aduceau un interes crescând pentru materialism și amenințau accentul spiritual al comunității inspiraționiste. Conducerea a decis că era timpul să mute din nou comunitatea – de data aceasta în vestul instabil.

După ce au investigat locații în Kansas și Iowa, Adevărații Inspiraționiști au ales o locație de-a lungul văii râului Iowa, la aproximativ 30 km vest de Iowa City, Iowa, pentru relocarea comunității lor. Acest loc oferea terenuri împădurite întinse, cariere de calcar și gresie și întinderi lungi de preerie pline de pământ negru și bogat. Construcția primului sat a început în vara anului 1855, iar noua așezare a fost numită „Amana”, ceea ce înseamnă „a crede cu credință”. Membrii comunității s-au mutat la Amana în următorii zece ani, pe măsură ce au vândut treptat parcele din proprietatea Ebenezer. O nouă constituție a fost adoptată pe măsură ce Comunitatea Adevăratei Inspirații a căpătat identitatea juridică de Societatea Amana. Această nouă constituție a păstrat în esență sistemul comunal care fusese dezvoltat în Ebenezer.

Toți membrii comunității au participat la succesul economic al acesteia. Comunitatea a oferit fiecărei familii o casă și toate necesitățile vieții. Nimeni nu primea un venit în numerar. Mai degrabă, fiecare primea o alocație anuală de cumpărare la magazinul general, unde bunurile erau evaluate la prețul de cost. Îngrijirea medicală era asigurată gratuit de către comunitate. În schimb, se aștepta ca fiecare persoană să muncească și i se atribuia un loc de muncă de către bătrânii comunității, în funcție de nevoile comunității, precum și de talentele individului. Aproape toate femeile, începând cu vârsta de aproximativ 14 ani, lucrau în bucătăriile și grădinile comune. De asemenea, femeile se ocupau de spălătorie, cusut și tricotat, iar câteva lucrau la fabricile de lână. Locurile de muncă ale bărbaților erau mult mai variate. Tinerii bărbați puteau învăța să lucreze într-unul dintre numeroasele magazine de artizanat, în fabrici sau la ferme. Unii bărbați erau trimiși în afara comunității pentru a fi educați ca medici sau farmaciști.

Până în anii 1860, Colonia Amana, așa cum a ajuns să fie cunoscută, era formată din peste 20.000 de acri de teren pe care fuseseră înființate șapte sate. Satele erau distanțate la doar câțiva kilometri unul de celălalt, aproximativ sub forma unui dreptunghi, și au fost denumite în funcție de locația lor: West Amana, South Amana, High Amana, East Amana și Middle Amana, în plus față de satul inițial Amana. Orașul Homestead, puțin mai mult de câteva clădiri, a fost cumpărat de către inspiraționiști pentru ca aceștia să poată avea un depou pe noua linie de cale ferată.

Satele Amana erau formate fiecare din 40 până la 100 de clădiri. Grajdurile și clădirile agricole erau întotdeauna grupate la marginea satului. Livezile, viile și grădinile înconjurau satele. Casele tipice erau clădiri dreptunghiulare cu două etaje, construite din lemn cu stâlpi și grinzi, cărămidă sau gresie. Fiecare sat avea o biserică, o școală, o brutărie, o lăptărie, o cramă, magazine de artizanat și un magazin general. Existau, de asemenea, un număr de bucătării comune în fiecare sat, unde grupuri de aproximativ 30-40 de persoane își luau mesele.

Deși toate satele Amana sunt similare, fiecare are aspectele sale distinctive. Satul original din Amana, de exemplu, amintește de un oraș german, cu strada principală și străzile laterale care șerpuiesc. Pe de altă parte, ultimul sat construit – Middle Amana – prezintă o dispunere în blocuri pătrate foarte americană. South Amana este cunoscut pentru predominanța construcțiilor din cărămidă, având chiar și un hambar și un coteț de pui din cărămidă; în West Amana și High Amana, predomină clădirile din gresie. Micuțul East Amana nu era mai mult decât un avanpost agricol, în timp ce Amana zumzăia de industrie. Influența căilor ferate asupra satelor este evidentă în singura stradă din Homestead și în divizarea din South Amana – Upper și Lower.

Planul de așezare Amana, format din șapte sate, le-a permis inspiraționiștilor să aibă acces ușor la toate terenurile lor agricole. La fel de important, a evitat un cadru urban mare, care, în opinia lor, încuraja imoralitatea. Cu toate acestea, rețeaua de sate mici a menținut o unitate generală și i-a ținut pe toți aproape de conducerea spirituală.

Inspiraționiștii au înființat mori și magazine în conformitate cu abilitățile lor din lumea veche. Fabricile de lână și calico din Amana au fost printre primele din Iowa și au dobândit rapid o reputație națională pentru produsele de calitate superioară. Inspiraționiștii nu au evitat utilizarea noilor tehnologii și, de fapt, se știe că au contribuit cu propriile lor inovații la industria textilă. Până în 1908, cele două fabrici de lână (din Amana și Middle Amana) produceau aproximativ o jumătate de milion de metri de țesătură pe an, iar fabrica de calico tipărea 4.500 de metri din celebra sa pânză în fiecare zi. Două mori de făină (în West Amana și Amana) procesau cerealele mici ale comunității, precum și pe cele ale fermierilor vecini. Culturile de cartofi și ceapă erau expediate către piețele din Midwest. Profiturile de la mori și ferme erau folosite pentru a cumpăra bunuri din afara comunității.

Desigur, pentru inspiraționiști, toată această activitate economică era subordonată scopului lor religios, acela de a trăi o viață evlavioasă și pioasă. Pentru a-i ajuta în acest scop, serviciile bisericești erau ținute de 11 ori pe săptămână: în fiecare seară, miercuri, sâmbătă și duminică dimineața și duminică după-amiaza. Comunitatea a respectat, de asemenea, Paștele, Crăciunul și alte sărbători creștine. În plus, inspiraționiștii din Amana au ținut mai multe slujbe speciale pe parcursul anului. Dintre acestea, reînnoirea anuală a legământului dintre fiecare membru și comunitate și Sfânta Împărtășanie erau cele mai importante. Sfânta Împărtășanie a fost ținută de fapt la momente stabilite prin inspirație până la moartea lui Metz în 1867, iar după aceea, de obicei, o dată la doi ani. Un examen spiritual anual se desfășura pe parcursul mai multor luni, bătrânii vizitând fiecare sat în parte. Fiecare membru al comunității venea în fața Bătrânilor și era interogat cu privire la starea sa spirituală și era îndemnat să ducă o viață mai pioasă.

Bătrânii bisericii, întotdeauna bărbați, cuprindeau conducerea în comunitate și conduceau serviciile bisericești din fiecare sat. Unii bătrâni au fost aleși ca administratori care gestionau aspectele economice și viața de zi cu zi a satelor. Până la acest nivel, fiecare sat funcționa independent. În mod colectiv, satele erau conduse de un Consiliu de Administratori, 13 Bătrâni aleși de către membrii adulți ai comunității. Acest consiliu conducea afacerile generale ale comunității. După moartea Barbarei Heinemann Landmann, ultima Werkzeug, în 1883, Bătrânii și Administratorii au funcționat timp de aproape 50 de ani fără sprijinul autorității divine. Ei au dat dovadă de un grad remarcabil de flexibilitate pentru a permite comunității Amana să devină una dintre cele mai longevive societăți comunitare din America.

Deși Comunitatea Adevăratei Inspirații are mai mult de 300 de ani, Amana de astăzi diferă de cea de acum un secol. Până în anii 1930, sistemul comunal din Amana a generat tensiuni pe care nu le-a putut rezolva. Mulți membri ai comunității au considerat că regulile asociate cu viața în comun sunt meschine și prea restrictive. Regulamentele reglementau majoritatea aspectelor vieții de zi cu zi, inclusiv mesele, îmbrăcămintea și activitățile de agrement. Mulți tineri doreau să fie liberi să joace baseball, să dețină instrumente muzicale sau să își aranjeze părul în noul stil. Familiile doreau să mănânce împreună acasă, mai degrabă decât în sălile de mese din bucătăriile comune. Deși membrii primeau o alocație anuală pentru cheltuieli, mulți oameni simțeau că alocația lor era insuficientă și erau frustrați de incapacitatea lor de a se bucura de mai multe bunuri materiale. Din ce în ce mai mult, bătrânii erau incapabili să aplice regulile.

În 1931, comunitatea s-a aflat într-o criză. Pe lângă tensiunile sociale ale vieții în comun, comunitatea suferise mai multe eșecuri economice în deceniul precedent. Societatea Amana pierduse o sursă importantă de venituri atunci când imprimeria de calico a fost închisă după Primul Război Mondial. un incendiu din 1923 a deteriorat în mare măsură fabrica de lână și a distrus complet moara de făină Amana. Iar depresiunea economică națională micșorase piața pentru produsele agricole ale Societății.

Bătrânii le-au prezentat membrilor comunității o alegere: fie se puteau întoarce la o viață mai austeră și mai disciplinată, fie puteau abandona sistemul comunal. În mod semnificativ, dizolvarea bisericii nu a fost luată în considerare ca o alternativă. Dar majoritatea membrilor au recunoscut, de asemenea, că comunitatea lor se schimbase și că, probabil, erau incapabili să se întoarcă la viața strictă a comunalismului timpuriu. Mulți oameni nu mai echivalau credința lor cu moravurile sociale dictate de Comunitate. Mai mult, mulți membri simțeau că comunalismul în sine nu mai era un principiu de credință necesar al bisericii. La 1 iunie 1932, membrii au ales să păstreze biserica tradițională așa cum era și să creeze o societate pe acțiuni (Amana Society, Inc.) pentru ca întreprinderile comerciale să fie exploatate în scop lucrativ de către un consiliu de administrație . Această separare a bisericii de funcțiile economice ale comunității – abandonarea comunalismului – este denumită și astăzi de către locuitorii din Amana „Marea Schimbare”.”

Astăzi, Societatea Amana, Inc., moștenitoarea corporativă a terenurilor și bunurilor economice ale comunității Amana, continuă să dețină și să administreze aproximativ 26.000 de acri de terenuri agricole, pășuni și păduri. Agricultura rămâne o bază economică importantă și astăzi, la fel cum a fost în perioada comunală. Deoarece pământul nu a fost împărțit odată cu sfârșitul comunalismului, peisajul din Amana reflectă încă moștenirea sa comunală. În plus, peste 450 de clădiri din epoca comunală se află în cele șapte sate, ca amintiri vii ale trecutului.

Cea mai cunoscută afacere care a apărut din Societatea Amana este Amana Refrigeration, Inc. Acest lider național în producția de frigidere a fost fondat de un localnic din Amana, George C. Foerstner, în perioada Marii Schimbări. Primul răcitor de băuturi, proiectat pentru un om de afaceri din apropiere de Iowa City în 1934, a fost construit de meșteri calificați la moara de lână Middle Amana. În deceniile care au urmat, moara a devenit sediul acestei mari fabrici, acum private, care producea frigidere, congelatoare, aparate de aer condiționat, iar în 1967 a introdus un nou produs – cuptorul cu microunde Amana Radarange. Astăzi, coșul de fum al fabricii de lână din secolul al XIX-lea încă se ridică deasupra uzinei moderne.

Biserica Amana continuă să fie o parte vitală a comunității din Amana. Aceste biserici sunt în mare parte la fel ca atunci când au fost construite acum mai bine de 125 de ani. Exteriorul clădirilor este lipsit de pretenții, fără clopotnițe sau vitralii.

Interioarele continuă să prezinte podelele din lemn nefinisat, băncile simple din lemn de pin și pereții neadormiți care au fost mult timp ecoul tradiției de umilință și pietate. Bărbații încă intră și se așează de o parte a culoarului central; femeile de cealaltă parte.

Slujbele în limba engleză au fost introduse în 1960, dar, atât în slujbele în limba germană, cât și în cele în limba engleză, ordinea închinării s-a schimbat puțin de-a lungul anilor, care include o lectură din Scriptură; o lectură din mărturii din Rock, Metz sau Landmann; și imnuri care ar fi fost recunoscute de o congregație de acum un secol.

Astăzi, turismul de patrimoniu a devenit important pentru economia zonei Amana. Eforturile de conservare istorică depuse de mai multe organizații locale non-profit, precum și de Amana Society, Inc. împreună cu ordonanțele de utilizare a terenurilor și de conservare istorică încearcă să păstreze mediul natural și construit din Amana.

Vizitatorii se pot plimba prin Amana, cel mai mare dintre cele șapte sate, și pot vizita Amana Woolen Mill și Amana Furniture Shop, care a fost inițial o moară de calico. Făcând turul celorlalte sate cu mașina, vizitatorii vor trece prin terenuri agricole istorice și vor observa amprenta pe care coloniștii și-au lăsat-o în peisaj în locuri precum Mill Race, un canal săpat pentru a furniza energie hidraulică pentru mori, Lily Lake și crângurile de copaci numite Schulwalds. Grajdurile și clădirile agricole erau grupate la marginea fiecărui sat; exemple în acest sens pot fi văzute în West Amana, South Amana și High Amana.

Care sat conținea numeroase locuințe, cum ar fi cele din Homestead. Grupuri de aproximativ 30-40 de persoane luau masa la una dintre cele câteva bucătării sătești, precum cea din Middle Amana, care este acum Muzeul Bucătăriilor Comunitare. Alături de această clădire se află Hahn’s Hearth Oven Bakery, una dintre cele câteva brutării sătești care furnizau zilnic pâine proaspătă bucătăriilor, și Muzeul Coopershop, un exemplu al numeroaselor clădiri comerciale care erau vitale pentru viața de zi cu zi în Amana.

Care sat avea, de asemenea, un magazin general, cum ar fi cele din High Amana și West Amana, și o școală pentru copiii cu vârste cuprinse între 7 și 14 ani. Dar, bineînțeles, punctul central al vieții coloniștilor era religia lor, iar o biserică era un element esențial al fiecărui sat, unde se țineau slujbe de 11 ori pe săptămână. Coloniile Amana au fost mult timp o destinație populară pentru turiști, care erau interesați să învețe despre viața comunală. Câteva dintre aceste hoteluri istorice și alte clădiri comunale istorice continuă să ofere cazare și astăzi, inclusiv Die Heimat Country Inn, Lower South Hotel și Baeckerei Bed and Breakfast.

Compilat și editat de Kathy Weiser/Legends of America, actualizat în martie 2020.

Vezi și:

Galeria foto a coloniilor din Iowa

Pagina principală din Iowa

Galeria foto din Iowa

Utopiile din America

.