Legenda rap-ului britanic Slick Rick despre Brexit, misoginismul din muzică și cei 20 de ani de absență din muzică: „Dacă nu ești inspirat, atunci pur și simplu te relaxezi”

Slick Rick a fost acolo, a făcut asta și a primit tricoul – sau, în cazul său, rochia de velur. Adăugați o coroană, o cantitate excesivă de bijuterii și ochelarul său caracteristic, care acoperă o rană la ochi care i-a provocat orbirea în copilărie, și veți obține unul dintre cele mai ușor de recunoscut personaje ale rap-ului.

Considerat drept regalitate hip-hop după mai mult de 30 de ani de activitate, Rick și-a găsit faima în SUA, semnând cu casa de discuri Def Jam Records și lansând albumul său clasic de debut din 1988 „The Great Adventures of Slick Rick”, dar s-a născut de fapt în Mitcham, Londra.

În timpul unei scurte vizite înapoi în țara natală, NME l-a întâlnit pe Rick în Lambeth pentru a vorbi despre moștenirea sa, dacă consideră că unele dintre versurile sale sunt misogine, despre Brexit și de ce acum, pentru prima dată în 20 de ani, lansează muzică nouă.

Au trecut 31 de ani de când ai lansat albumul tău de debut, ‘The Great Adventures of Slick Rick’ și încă mai faci rap și cânți la 54 de ani. Ce anume te face să continui?

„Cred că este metabolismul meu. Încă mai am acea energie tinerească, așa că până când aceasta se va epuiza, voi continua să continui.”

Ai lansat recent o pereche de single-uri, dintre care unul este „Can’t Dance to a Track That Ain’t Got No Soul”. Ce te-a determinat să faci acest disc special?

„Este ca un instinct atunci când știi că nu obții satisfacție din ceea ce vezi și auzi la radio și la televizor. Este vorba despre faptul că ești în industrie și casele de discuri îți oferă chestii pe care să cânți rap sau să le interpretezi și nu se ridică la standardele tale. Este ca și cum le-ai spune directorilor de case de discuri, cu umor: „Nu pot dansa pe o piesă care nu are suflet și nu pot cânta rap pe o piesă fără suflet”. Ne înfrângem scopul aici. Am crezut că e vorba de a face bani, nu de a pierde bani. Nu ar trebui să punem în rafturi cultura rap.””

În videoclip apar atât Miles Brown din „Black-ish”, cât și Kida the Great, celebrul „World of Dance”. În timp ce ei respectă în mod clar cultura hip-hop, credeți că tinerii o respectă atât de mult pe cât ar trebui poate?

„Nu prea îi dau atenție pentru că nu este chiar așa. Faptul că ei acordă sau nu atenție nu are nimic de-a face cu modul în care merge cultura, este vorba doar de menținerea relevanței. Nu poți să-i forțezi pe tineri să aprecieze ceva. Trebuie să menții o relevanță și apoi ei sunt intrigați. Ca și cum unii oameni au această capacitate de a menține relevanța și de a intriga, iar alții, știi tu, cad pe marginea drumului sau pur și simplu se așează cu clasicii lor.”

Dar este important să le reamintim oamenilor de unde a început acest lucru, cu siguranță?

„Este important să încercăm să menținem esența hip-hop-ului. Dacă te îndepărtezi prea mult de rădăcină, de sămânță, știi tu, de cultură, sau dacă te duci prea sus în nori cu elementul costum și cravată, atunci vei pierde ceea ce a fost. Înțelegi ce vreau să spun?

„A fost de fapt doar o chestie distractivă underground pentru copii care vorbesc așa. Nu ca și cum ar fi în clasă, sau într-o situație, sau în căutarea unui loc de muncă, sau orice fel de rahat de genul ăsta. A fost o atmosferă relaxantă. Așa că, în timp ce noi menținem acel element de relaxare, tineretul din ziua de azi îl reprezintă în continuare, aducând un element modern. Așa că oricine are vârsta mea sau mai mică este un copil al hip-hop-ului.”

• CITEȘTE MAI MULT: Oare rock’n’roll-ul omoară celulele creierului?! – Slick Rick

Cu ocazia lansării noului tău single, asta înseamnă că există un nou proiect Slick Rick pe drum?

„Da, vor fi două proiecte noi care vor veni anul viitor. Asta este tot ce spun despre ele în acest moment.”

Ai lansat patru albume de-a lungul carierei tale, dar nu ai scos nimic în ultimii 20 de ani. Regreți că nu ai lansat nimic în acest timp?

„Nu, nu regret. Nu regret.”

Există vreun motiv anume pentru care nu ai făcut-o?

„Dacă nu ești inspirat, atunci știi, te relaxezi. Dar dacă ești inspirat, atunci ia-ți pensula și apucă-te de pictat și apoi, dacă simți că e gata să fie expus, atunci expune-l.”

Ești considerat unul dintre cei mai mari povestitori din rap. Care sunt unii dintre povestitorii rap preferați de tine?

„Aș spune Wu-Tang Clan, Missy Elliott și Busta Rhymes. Kane și Rakim. Mai sunt, de asemenea, Public Enemy, Jay-Z și Nas.”

Cum rămâne cu noua generație de rapperi?

„Nu prea aud prea multe povești, ca să fiu sincer.”

De la Snoop Dogg și Jay-Z la Black Rob și Onyx, muzica ta a fost eșantionată, remixată și interpolată de atâtea ori. Aveți o preferată?

„Mi-a plăcut versiunea Lost Boyz a piesei „Hey Young World” („Love, Peace & Nappiness”). Mi-a plăcut cea a lui Snoop (‘Lodi Dodi’), a fost mare. Cea a lui Biggie Smalls (‘Hypnotize’) a fost mare. Acelea au ieșit cel mai mult în evidență pentru mine. Nu pot să mă gândesc la una care să nu-mi placă.”

Trebuie să fie plăcut că oamenii vor să-ți ofere recuzită?

„Da, recuzita este plăcută – și jetoanele sunt la fel.”

Cheltuielile de drepturi de autor?

„Da. În plus, îți păstrează numele relevant pentru diferite generații de hip-hop.”

Printre altele, numele tău a fost inspirat în vreun fel de Rick James, care își spunea uneori Slick Rick?

„Îmi spuneam MC Ricky D când eram mai tânăr, iar când l-am întâlnit pe Doug E. Fresh, el mi-a dat numele Slick Rick. El tot spunea ‘Slick Rick’. Slick Rick,’ și așa a rămas. Așa că ar putea fi, nu sunt sigur. Ar trebui să-l întrebi pe Doug E.”

Când tu și Doug E. Fresh ați făcut ‘La Di Da Di’, credeați că va fi atât de emblematic pe cât a ajuns să fie?

„Pentru mine a fost ca un alt disc. Când ne întrebam cum să facem ‘La Di Da Da Di’, nici măcar nu era încă un disc. Dar a început să primească recunoaștere pe parcurs, așa că am făcut o casetă. Oamenii au intrat apoi în posesia casetei și acea casetă a fost cea care a ajuns să fie difuzată pe frecvențe, nu un disc. Așadar, caseta a fost cea care ne-a adus atât de multă popularitate pe undele radio.”

Și apoi restul este istorie?

„Da. au văzut câți bani pierdeau dacă nu o înregistrau și ne-au pus în studio și am transformat-o într-un disc și așa a decolat.”

„Treat Her Like A Prostitute” a stârnit ceva reacții negative atunci când ați lansat-o la sfârșitul anilor 1980, dar v-ați gândit vreodată cum ar fi fost dacă ați fi lansat-o acum, în era social media și #metoo?

„Ei bine, social media va fi întotdeauna social media. Depinde doar de modul în care alegi să interpretezi ceva. Dacă îl interpretezi ca fiind misogin, ai dreptul la opinia ta. Dar dacă ești din element, din cultură, din esență, știi că este doar umor și distracție și divertisment. Poate că pur și simplu nu ești familiarizat cu el. Așa că nu cred că cultura din care provin eu a luat-o ca fiind excesiv de misogină, am crezut că au luat-o ca pe trei povești pline de umor despre infidelitate sau orice altceva, ca un comediant furios.

„Mi s-a părut amuzant. De fapt, cultura a crezut că a fost amuzant. Așa că nu ne pasă dacă cineva care nu este amuzant, care nu are nicio personalitate își expune opiniile despre el. Sunteți irelevanți, dar credeți că sunteți mai relevanți decât sunteți în realitate. Tu nu ești amuzant ca tipul ăsta, așa că cui îi pasă de adevărul tău? Nu aduci nimic în viața mea. Nu aduci bucurie în viața mea, substanță în viața mea. Îmi dai doar păreri pentru a tăia ceea ce găsesc plăcut în esența mea, pentru că tu simți că nu corespunde standardelor tale plictisitoare și irelevante.”

Ai fost martor la prima mână la ascensiunea fulminantă a lui Def Jam ca al treilea semnatar. Rapoarte recente susțin că DMX și LL Cool J au demisionat recent cu ei. Credeți că mai are încă aceeași influență ca o casă de discuri pe care a avut-o cândva?

„Da, cred că da. Au o anumită ținută înaltă ca organizație rap americană. Deci, dacă vrei să vorbești despre case de discuri și alte lucruri, dacă vrei să mergi pe această cale, atunci ei au expunere, au multă putere, au multă influență.”

Ca cineva care s-a născut în Marea Britanie, dar trăiește în SUA, ai acordat multă atenție Brexit-ului?

„Da, puțin.”

Ce părere ai?

„Cred că Uniunea Europeană este un lucru bun. Unește toată Europa pentru a avea o singură minte, un singur suflet și menține morala și principiile la un loc. Și atunci când una se desparte, nu înțeleg care este logica. Nu înțeleg de ce ai vrea să te desparți după ce ai propovăduit toată chestia aia cu o singură lume. Așadar, când te desprinzi de ea, mi se pare că e ceva dubios în asta. E ca și cum m-aș uni cu voi, apoi m-aș furișa de la voi și apoi aș încerca să vă controlez.”

Ce e mai rău: America lui Trump sau Marea Britanie cu Brexit?

„Cred că toate sunt conectate, așa că voi lăsa lucrurile așa.”

Ce zici de muzica din Marea Britanie, ești atent la asta?

„Da, urmărim scena hip-hop și urmărim ce se întâmplă. Știm despre Stormzy. Știm despre Giggs. Știm despre Chip. Știm despre Stefflon Don și despre Fekky și Skepta. Așa că știm câte ceva. Verificăm videoclipurile de pe internet.”

Trebuie să fie o nebunie pentru tine să vezi acum scena hip-hop britanică celebrată în SUA, pentru că atunci când ai intrat în joc nu era ceva la care fanii rap americani să acorde cu adevărat atenție.

„Nu am văzut-o niciodată ca pe un lucru separat. Pentru mine, hip-hop-ul a început în New York, în Bronx, și asta va fi întotdeauna rădăcina. Dar apoi a luat amploare și s-a transformat într-o ambianță hip-hop la nivel mondial, o esență. Așa că eu îl văd așa. Îl văd ca pe un copac mare format din oameni tineri și moderni care sunt pasionați de jargon, vocabular, esență, cod vestimentar, swag, interacțiune. Este ca și cum ar exista o conexiune invizibilă care împărtășește aceleași adevăruri cu zonele cu venituri mici, lăsând o impresie asupra copiilor din zonele cu venituri mai mari și devenind împreună o singură voce – fiecare, învață un tip de lucruri.”

Întotdeauna ai fost cunoscută pentru faptul că ai un joc de bijuterii la punct, dar iată întrebarea supremă: aur sau platină?

„Ambele.”

Nu le poți alege pe amândouă…

„Depinde de ce porți. Dacă ar trebui să aleg, aș alege platină și gheață, nu doar platină. Gheața pe alb arată mai bine decât gheața pe galben, care este auriu. Așa că ambele trebuie să aibă gheață pe ele în zilele noastre. Dar ceea ce se întâmplă acum este că și aurul roz arată bine cu gheață. Îi dă o aromă modernă. Aurul roz inundat cu gheață este modern, așa că ar putea face față platinei cu gheață. Acum ai o varietate, este întotdeauna bine să ai varietate.”

Slick Rick’s ‘Can’t Dance To A Track That Ain’t Got No Soul’ a fost lansat acum.

.