Lorenz a fost numit „Părintele etologiei”, de către Niko Tinbergen. Poate că cea mai importantă contribuție a lui Lorenz la etologie a fost ideea sa că modelele de comportament pot fi studiate ca organe anatomice. Acest concept stă la baza cercetării etologice. Cu toate acestea, Richard Dawkins l-a numit pe Lorenz un „om „bun al speciei””, afirmând că ideea selecției de grup era „atât de adânc înrădăcinată” în gândirea lui Lorenz încât acesta „în mod evident nu și-a dat seama că afirmațiile sale contraveneau teoriei darwiniste ortodoxe.”
Împreună cu Nikolaas Tinbergen, Lorenz a dezvoltat ideea unui mecanism de eliberare înnăscută pentru a explica comportamentele instinctive (modele de acțiune fixe). Aceștia au experimentat cu „stimuli supranormali”, cum ar fi ouă gigantice sau ciocuri false de păsări, despre care au constatat că pot elibera tiparele de acțiune fixă mai puternic decât obiectele naturale pentru care comportamentele erau adaptate. Influențat de ideile lui William McDougall, Lorenz a dezvoltat acest lucru într-un model „psihohidraulic” al motivației comportamentului, care tindea spre idei selecționiste de grup, care au fost influente în anii 1960. O altă contribuție a lui Lorenz la etologie este lucrarea sa privind amprentarea. Influența sa asupra unei generații mai tinere de etologi; și lucrările sale populare, au fost importante în aducerea etologiei în atenția publicului larg.
Lorenz a susținut că exista un dispreț larg răspândit pentru științele descriptive. El a atribuit acest lucru negării percepției ca sursă a tuturor cunoștințelor științifice: „o negare care a fost ridicată la rangul de religie”. El a scris că, în cercetarea comportamentală comparativă, „este necesar să descriem diverse modele de mișcare, să le înregistrăm și, mai presus de toate, să le facem recognoscibile în mod inconfundabil.”
Există trei instituții de cercetare care poartă numele lui Lorenz în Austria: Konrad Lorenz Institute for Evolution and Cognition Research (KLI) a fost găzduit în conacul familiei Lorenz la Altenberg înainte de a se muta la Klosterneuburg în 2013 Descoperă KLI; Konrad Lorenz Forschungsstelle (KLF) la fosta sa stație de teren din Grünau; și Konrad Lorenz Institute of Ethology, o unitate de cercetare externă a Universității de Medicină Veterinară din Viena.
Viziunea asupra provocărilor cu care se confruntă omenireaEdit
Lorenz a prezis relația dintre economia de piață și amenințarea unei catastrofe ecologice. În cartea sa din 1973, Civilized Man’s Eight Deadly Sins (Cele opt păcate mortale ale omului civilizat), Lorenz abordează următorul paradox:
Toate avantajele pe care omul le-a obținut prin înțelegerea tot mai profundă a lumii naturale care îl înconjoară, prin progresul său tehnologic, chimic și medical, toate acestea ar trebui să pară să atenueze suferința umană… tind, în schimb, să favorizeze distrugerea umanității
Lorenz adoptă un model ecologic pentru a încerca să înțeleagă mecanismele care stau la baza acestei contradicții. Astfel, „toate speciile… sunt adaptate la mediul lor… incluzând nu numai componentele anorganice… ci și toate celelalte ființe vii care locuiesc în localitate.” p31.
Fundamentală pentru teoria ecologiei lui Lorenz este funcția mecanismelor de reacție negativă, care, în mod ierarhic, amortizează impulsurile care apar sub un anumit prag. Pragurile în sine sunt produsul interacțiunii unor mecanisme contrastante. Astfel, durerea și plăcerea acționează ca niște controale una asupra celeilalte:
Pentru a obține o pradă dorită, un câine sau un lup va face lucruri de care, în alte contexte, s-ar feri: va alerga prin tufișuri de spini, va sări în apă rece și se va expune unor riscuri care, în mod normal, i-ar speria. Toate aceste mecanisme inhibitorii… acționează ca o contrabalansare a efectelor mecanismelor de învățare… Organismul nu-și poate permite să plătească un preț care nu merită să fie plătit. p53.
În natură, aceste mecanisme tind spre o „stare stabilă” între ființele vii ale unei ecologii:
O examinare mai atentă arată că aceste ființe… nu numai că nu se dăunează reciproc, dar constituie adesea o comunitate de interese. Este evident că prădătorul este puternic interesat de supraviețuirea acelei specii, animale sau vegetale, care constituie prada sa. … Nu este neobișnuit ca specia pradă să obțină beneficii specifice din interacțiunea sa cu specia prădător… pp31-33.
Lorenz afirmă că umanitatea este singura specie care nu este legată de aceste mecanisme, fiind singura care și-a definit propriul mediu:
este determinată de progresul tehnologic al omului (p35)…. ecologia (economia) umană este guvernată de mecanisme de feedback POSITIV, definit ca un mecanism care tinde să încurajeze un comportament mai degrabă decât să-l atenueze (p43). Feedback-ul pozitiv implică întotdeauna pericolul unui efect de „avalanșă”… Un tip particular de feedback pozitiv apare atunci când indivizii DIN ACEEAȘI SPECIE intră în competiție între ei… Pentru multe specii de animale, factorii de mediu împiedică… selecția intraspecii să se producă un dezastru… Dar nu există nicio forță care să exercite acest tip de efect reglator sănătos asupra dezvoltării culturale a omenirii; din păcate pentru ea însăși, omenirea a învățat să depășească toate acele forțe de mediu care îi sunt exterioare p44.
În ceea ce privește agresivitatea la ființele umane, Lorenz afirmă:
Să ne imaginăm că un investigator absolut imparțial de pe o altă planetă, poate de pe Marte, examinează comportamentul uman de pe Pământ, cu ajutorul unui telescop a cărui mărire este prea mică pentru a-i permite să discearnă indivizii și să le urmărească comportamentul separat, dar suficient de mare pentru a-i permite să observe evenimente cum ar fi migrațiile popoarelor, războaiele și alte mari evenimente istorice similare. El nu va avea niciodată impresia că comportamentul uman este dictat de inteligență și cu atât mai puțin de o moralitate responsabilă. Dacă presupunem că observatorul nostru străin ar fi o ființă de rațiune pură, lipsită ea însăși de instincte și inconștientă de modul în care toate instinctele, în general, și agresivitatea, în special, pot eșua, el nu ar ști deloc cum să explice istoria. Fenomenele mereu recurente ale istoriei nu au cauze rezonabile. Este un simplu loc comun să spunem că ele sunt cauzate de ceea ce limbajul comun numește atât de bine „natura umană”. Natura umană lipsită de rațiune și nerezonabilă face ca două națiuni să intre în competiție, deși nicio necesitate economică nu le obligă să facă acest lucru; ea determină două partide politice sau religii cu programe de salvare uimitor de asemănătoare să se lupte acerb între ele și împinge un Alexandru sau un Napoleon să sacrifice milioane de vieți în încercarea sa de a unifica lumea sub sceptrul său. Am fost învățați să îi privim cu respect pe unii dintre cei care au comis aceste absurdități și altele similare, chiar ca pe niște oameni „mari”, obișnuim să cedăm în fața înțelepciunii politice a celor aflați la conducere și suntem cu toții atât de obișnuiți cu aceste fenomene, încât cei mai mulți dintre noi nu reușim să ne dăm seama cât de abject de stupid și de nedorit este de fapt comportamentul istoric de masă al umanității
Lorenz nu consideră că independența omului față de procesele ecologice naturale este neapărat rea. Într-adevăr, el afirmă că:
Un lucru complet nou, care să corespundă din toate punctele de vedere dorințelor… ar putea, teoretic, să se dovedească la fel de durabil ca și cel care ar fi existat fără intervenția sa (36).
Dar, principiul concurenței, tipic societăților occidentale, distruge orice șansă în acest sens:
Concurența dintre ființele umane distruge cu o brutalitate rece și diabolică… Sub presiunea acestei furii concurențiale am uitat nu numai ceea ce este util umanității în ansamblu, ci chiar și ceea ce este bun și avantajos pentru individ. Cineva se întreabă ce este mai dăunător pentru umanitatea modernă: setea de bani sau graba de a consuma… în ambele cazuri, frica joacă un rol foarte important: frica de a fi depășit de competitori, frica de a deveni sărac, frica de a lua decizii greșite sau frica de a nu fi la înălțime… pp45-47.
În această carte, Lorenz propune că cea mai bună speranță pentru omenire constă în faptul că ne căutăm parteneri pe baza bunătății inimii lor, mai degrabă decât pe baza aspectului fizic sau a bogăției. El ilustrează acest lucru cu o poveste evreiască, descrisă explicit ca atare.
Lorenz a fost unul dintre primii oameni de știință care au recunoscut importanța suprapopulării umane. În cartea sa, păcatul de moarte numărul unu al omului civilizat este suprapopularea, care este cea care duce la agresiune.
Speculații filozoficeEdit
În cartea sa din 1973 intitulată În spatele oglinzii: A Search for a Natural History of Human Knowledge, Lorenz analizează vechea întrebare filozofică dacă simțurile noastre ne informează corect despre lumea așa cum este ea sau ne oferă doar o iluzie. Răspunsul său vine din biologia evoluționistă. Sunt transmise doar trăsăturile care ne ajută să supraviețuim și să ne reproducem. Dacă simțurile noastre ne-ar furniza informații greșite despre mediul înconjurător, am dispărea în curând. Prin urmare, putem fi siguri că simțurile noastre ne oferă informații corecte, pentru că altfel nu am fi aici pentru a ne lăsa înșelați.
.