Kermit Ruffins – Basin Street Records

„And We Live!”

De la interpretarea lui însuși în serialul HBO Treme, la grătarele din fața barului său, Kermit’s Treme Treme Mother-in-Law Lounge, la participarea alături de Jon Batiste și Stay Human la emisiunea The Late Show with Stephen Colbert, trompetistul/vocalistul se ține ocupat atunci când nu este pe scenă, făcând ceea ce știe să facă cel mai bine – să distreze și să împărtășească cu lumea dragostea sa de viață. Ruffins continuă să își lase amprenta asupra lumii cu o expunere mai largă, incluzând apariții în emisiunea Top Chef de la Bravo și pe coloana sonoră a filmului Disney Jungle Book cu Bill Murray și Christopher Walken. El personifică vibrația relaxată a orașului New Orleans.

Dar nu și-a dobândit darurile cu ușurință. Ruffins și-a făcut temele și și-a dezvoltat personalitatea scenică și actul muzical studiind artiștii care au venit înaintea lui. A vizionat videoclipuri cu Louis Armstrong și Cab Calloway până când banda s-a uzat, și-a tăiat dinții făcând busculadă pe străzile din Cartierul Francez și a făcut ucenicie pe scene cu legendele locale „Uncle” Lionel Batiste și Danny Barker.

Considerați cariera sa muzicală îndelungată. În timp ce era încă în liceu, a co-fondat Rebirth Brass Band – un grup care a revoluționat comunitatea fanfarelor din New Orleans cu piese precum „Do Watcha Wanna”, care au devenit imnuri. Creșterea și succesul Rebirth au susținut întinerirea culturii de linia a doua din New Orleans care înflorește acum.

Cu toate acestea, după mai puțin de un deceniu în fruntea trupei și în turnee în întreaga lume, Ruffins a obosit de drumuri. Îi lipsea atât de mult cultura de acasă încât a călătorit, la fel ca și colegul său Fats Domino, un simbol al New Orleans-ului, cu echipament de gătit și și-a pregătit mâncărurile preferate în camere de hotel din toate părțile. A luat o decizie îndrăzneață și riscantă de a părăsi Rebirth și de a se lansa solo, neavând nicio garanție că publicul va îmbrățișa noua sa direcție. La acea vreme existau foarte puțini muzicieni tineri care cântau jazz tradițional. Aproape toți muzicienii de acompaniament de pe primul său album erau cu zeci de ani mai în vârstă.

Acum, Kermit Ruffins and the Barbecue Swingers sunt o instituție îndrăgită – o vizită obligatorie pentru orice vizitator din New Orleans și un favorit al criticilor locali și al iubitorilor de muzică. Așa cum a ajutat la stimularea formării de noi trupe de alămuri la 20 de ani, el a influențat de atunci direcția muzicală a orașului în secolul XXI. Zeci de muzicieni și trupe tinere cântă, în esență, aceeași muzică pe care Ruffins a inițiat-o cu trupa sa solo. Ei cântă în microfoane retro, se îmbracă în costume dandy și interpretează melodii atemporale care au definit o epocă trecută de zeci de ani.

Dar Ruffins nu a fost mulțumit să rămână static din punct de vedere muzical. Show-ul său live a inclus elemente de hip-hop încă de pe vremea când cânta cu Rebirth. El a început să cânte rap pe albume cu mult înainte de a fi ceva obișnuit ca muzicienii de jazz să aibă influențe hip-hop.

Nu este prima dată când își asumă riscuri muzicale. A avut o trupă de jazz progresiv de scurtă durată care a experimentat cu aranjamente ale unor melodii din anii 1970. Albumul său din 2009, Livin’ A Tremé Life, a inclus o versiune a hitului monstruos al lui Johnny Nash din 1972, „I Can See Clearly Now”. Avea, de asemenea, cântece care reflectau rădăcinile profunde ale lui Ruffins în R&B din Crescent City, cum ar fi „Holy Cow” a lui Allen Toussaint.”

În anii ’90, Ruffins a fost în fruntea unui big band cu aranjamente de la marele maestru Wardell Quezergue. El a aprovizionat formația cu muzicieni locali de calitate superioară, iar performanțele au fost la egalitate cu marile formații din anii ’40, actualizate pentru a reflecta personalitatea efervescentă a lui Ruffins. Lansarea sa din 2010, Happy Talk, a revizitat acest teritoriu cu o secție de coarde completă și aranjamente somptuoase ale unor melodii precum „If I Only Had a Brain” (din The Wizard of Oz) și hitul lui Louis Armstrong „La Vie En Rose”.”

Cu peste cincisprezece albume la activ, inclusiv albume live care surprind prezența sa scenică inimitabilă (1998’s The Barbecue Swingers Live și 2005’s Live at Vaughan’s), o colaborare cu confrații săi de la Rebirth Brass Band (2005’s Throwback), un album de sărbători (Have A Crazy Cool Christmas ), un omagiu adus jazz-ului tradițional din New Orleans (We Partyin’ Traditional Style! ) și albumul plin de imnuri de petrecere #imsoneworleans (2015), trompetistul din New Orleans nu dă semne de încetinire.

A Beautiful World din 2017 îl găsește pe trompetistul/vocalist în parteneriat cu Irvin Mayfield, vechi coleg de casă de discuri, în lansarea centrală pentru celebrarea celei de-a 20-a aniversări a Basin Street. Cei doi dintre cei mai înregistrați artiști Basin Street aduc asistența a aproape 60 de muzicieni, inclusiv a câtorva legende din New Orleans, într-un album care încearcă să capteze sufletul inimitabil al lui Ruffins, cu melodii care variază de la clasicul lui Bobby McFerrin „Don’t Worry Be Happy”, la piese clasice ale lui Ruffins, precum „Good Morning New Orleans”, până la piese direct bounce, cum ar fi „Trumpet Bounce”.”

În fiecare an, atitudinea efervescentă a lui Ruffins și dragostea pentru muzica din orașul său natal îi consolidează reputația de idol al New Orleans-ului. Dedicat păstrării și transmiterii tradiției jazz-ului, el este adesea comparat cu propriul său erou, Louis Armstrong.

Despre asemănarea sa cu „Satch”, Kermit spune: „Este cineva care a condus cu adevărat, cu adevărat, una dintre adevăratele forme de artă ale Americii. El a fost cu adevărat cireașa de pe tort a muzicii din New Orleans. Și acum văd că este transmisă mai departe copiilor mai tineri, iar pentru mine să am un rol în asta și poate să fac lucrurile pe care le-a făcut el este atât de spiritual pentru mine.”

Dacă servește grătar, își adaugă la colecția sa de fedoras sau cântă la unul dintre spectacolele sale săptămânale obișnuite, Kermit Ruffins o face cu bucurie și pasiune, un exemplu a ceea ce înseamnă să fii un adevărat New Orleandez.

Kermit Ruffins Merch

.