„Masacrul de la Jonestown” a avut loc la 18 noiembrie 1978, când peste 900 de membri ai unui cult american numit Templul Poporului au murit într-o sinucidere-omorâre în masă sub conducerea liderului lor, Jim Jones (1931-78). Acesta a avut loc în așa-numita așezare Jonestown din Guyana, o națiune sud-americană. Jones a fondat ceea ce a devenit Templul Poporului în Indiana în anii 1950, apoi și-a mutat congregația în California în anii 1960. În anii 1970, ca urmare a atenției negative din partea presei, puternicul predicator, care deținea controlul, s-a mutat împreună cu aproximativ 1.000 dintre adepții săi în jungla din Guyana, unde a promis că vor înființa o comunitate utopică. La 18 noiembrie 1978, reprezentantul american Leo Ryan, care se dusese la Jonestown pentru a investiga acuzațiile de abuzuri, a fost asasinat împreună cu patru membri ai delegației sale. În aceeași zi, Jones le-a ordonat adepților săi să înghită punci cu otravă, în timp ce gărzile înarmate stăteau deoparte.
Originele Templului Poporului
Până la atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, tragedia de la Jonestown a marcat cea mai mare pierdere de vieți omenești civile din SUA într-un dezastru non-natural. Omul megalomanic din spatele tragediei, Jim Jones, provenea de la începuturi umile. Jones s-a născut la 31 mai 1931, într-o localitate rurală din Indiana. La începutul anilor 1950, a început să lucreze ca preot creștin auto-ordonat în bisericile mici din jurul orașului Indianapolis. Pentru a strânge bani pentru a începe o biserică proprie, carismaticul Jones a încercat diverse aventuri, inclusiv vânzarea de maimuțe vii din ușă în ușă.
Jones a deschis prima sa biserică Peoples Temple în Indianapolis la mijlocul anilor 1950. Congregația sa era integrată din punct de vedere rasial, un lucru neobișnuit la acea vreme pentru o biserică din Midwest. La mijlocul anilor 1960, Jones și-a mutat mica sa congregație în nordul Californiei, stabilindu-se mai întâi în Redwood Valley, în comitatul Mendocino. La începutul anilor 1970, ambițiosul predicator a mutat sediul organizației sale la San Francisco și a deschis, de asemenea, un templu în Los Angeles.
Jim Jones: Rise of a Cult Leader
În San Francisco, Jones a devenit o figură puternică. El și-a atras favorurile oficialilor publici și ale mass-mediei, a donat bani pentru numeroase cauze caritabile și a livrat voturi pentru diverși politicieni în perioada alegerilor. Templul Peoples a condus programe sociale și medicale pentru cei nevoiași, inclusiv o sală de mese gratuită, servicii de reabilitare a drogurilor și de asistență juridică. Mesajul lui Jones de egalitate socială și dreptate rasială a atras un grup divers de adepți, inclusiv tineri idealiști care doreau să facă ceva semnificativ cu viețile lor.
Pe măsură ce congregația lui Jones creștea (estimările privind mărimea grupului variază; o expunere din 1977 a revistei New West a estimat numărul membrilor Templului Peoples la 20.000), au început să apară rapoarte negative despre bărbatul căruia adepții săi îi spuneau „Tatăl”. Foștii membri au descris faptul că au fost forțați să renunțe la bunurile lor, la case și chiar la custodia copiilor lor. Ei au povestit că au fost supuși la bătăi și au spus că Jones a pus în scenă false „vindecări de cancer.”
Confruntat cu o atenție mediatică deloc măgulitoare și cu investigații tot mai multe, Jones, din ce în ce mai paranoic, care purta adesea ochelari de soare negri și călătorea cu gărzi de corp, și-a invitat congregația să se mute cu el în Guyana, unde le-a promis că vor construi o utopie socialistă.
Trouble in Paradise: Preludiu la Jonestown
În 1974, un mic grup de adepți ai lui Jones a mers în Guyana pentru a înființa o cooperativă agricolă pe o porțiune de junglă din mica națiune Guyana. (Guyana, care și-a câștigat independența față de Marea Britanie în 1966, este singura țară din America de Sud a cărei limbă oficială este engleza). În 1977, Jones și peste 1.000 de membri ai Templului li s-au alăturat și s-au mutat în Guyana. Cu toate acestea, Jonestown nu s-a dovedit a fi paradisul pe care liderul lor îl promisese.
Membrii Templului lucrau zile lungi pe câmp și erau supuși unor pedepse aspre dacă puneau la îndoială autoritatea lui Jones. Le-au fost confiscate pașapoartele și medicamentele și au fost chinuiți de țânțari și boli tropicale. Gărzi înarmate patrulau în complexul din junglă. Membrii erau încurajați să se toarne unii pe alții și erau forțați să participe la ședințe lungi și nocturne. Scrisorile și apelurile lor telefonice erau cenzurate.
Jones, care până atunci avea o sănătate mintală în declin și era dependent de droguri, avea propriul tron în pavilionul principal al complexului și se compara cu Vladimir Lenin și Iisus Hristos. El era convins că guvernul, mass-media și alții au vrut să-l distrugă. De asemenea, le-a cerut membrilor Templului Popoarelor să participe la simulări de sinucidere în miez de noapte.
Embuscadă pe pista de aterizare
Leo Ryan, un reprezentant american din California, a auzit de la unii dintre alegătorii săi că membrii familiilor lor erau persoane reținute împotriva voinței lor la Jonestown și a decis să meargă acolo pentru a investiga. Ryan a sosit în Guyana în noiembrie 1978, cu o delegație care includea reporteri de știri și fotografi, împreună cu rude îngrijorate ale unora dintre membrii Templului Poporului.
La 17 noiembrie, congresmanul și reporterii au fost întâmpinați în complexul Jonestown, spre surprinderea lor, cu o cină și o seară de divertisment. Jones chiar a fost de acord să se întâlnească cu reporterii. Cu toate acestea, în timpul vizitei, unii membri ai Templului Peoples au cerut grupului lui Ryan să îi ajute să iasă din Jonestown.
La 18 noiembrie, Ryan și grupul său, care includea și un mic contingent de transfugi ai Templului Peoples, au părăsit Jonestown. În timp ce așteptau pe o pistă de aterizare din junglă din apropiere, au fost prinși într-o ambuscadă de oameni înarmați trimiși de Jim Jones. Ryan a fost ucis, împreună cu un reporter și un cameraman de la NBC, un fotograf de la San Francisco Examiner și o femeie membră a Templului Peoples care încerca să plece.
900 de persoane mor la Jonestown
În aceeași zi cu crimele de pe pista de aterizare, Jones le-a spus adepților săi că soldații vor veni după ei și îi vor tortura. El le-a ordonat tuturor să se adune în pavilionul principal și să comită ceea ce el a numit un „act revoluționar”. Cei mai tineri membri ai Templului Poporului au fost primii care au murit, deoarece părinții și asistentele au folosit seringi pentru a arunca în gâtul copiilor un amestec puternic de cianură, sedative și suc de fructe sub formă de pudră. (Se pare că Jones obținuse la un moment dat o licență de bijutier, ceea ce i-a permis să stocheze cianură). Adulții s-au aliniat apoi pentru a bea amestecul otrăvit în timp ce gărzile înarmate înconjurau pavilionul. Acest eveniment îngrozitor este sursa expresiei „a bea Kool-Aid.”
Când oficialii din Guyana au ajuns a doua zi la complexul Jonestown, l-au găsit plin de sute de cadavre. Mulți oameni pieriseră îmbrățișați unul în jurul celuilalt. Jim Jones, în vârstă de 47 de ani, a fost găsit pe un scaun, mort din cauza unei singure răni de glonț în cap, cel mai probabil autoprovocată.
Numărul de morți la Jonestown la 18 noiembrie 1978 a fost de 909 persoane, dintre care o treime erau copii. Câteva persoane au reușit să scape în junglă în acea zi, în timp ce cel puțin alte câteva zeci de membri ai Templului Poporului, inclusiv câțiva dintre fiii lui Jones, se aflau într-o altă parte a Guyanei în acel moment. În total, doar 33 au supraviețuit.
O înregistrare terifiantă a evenimentului, cunoscută sub numele de „caseta morții”, i-a ajutat pe anchetatori să înțeleagă ce s-a întâmplat în acea noapte. Cercetătorii au găsit, de asemenea, peste o mie de înregistrări de propagandă , conversații și predici care au zugrăvit o imagine macabră a activităților Templului Poporului.
.