John Irving, pe numele complet John Winslow Irving, pe numele original John Wallace Blunt, Jr., (n. 2 martie 1942, Exeter, New Hampshire, SUA), romancier și povestitor american care și-a stabilit reputația cu romanul Lumea după Garp (1978; film 1982). Așa cum este caracteristic celorlalte opere ale sale, romanul se remarcă printr-o intrigă captivantă, caracterizări pline de culoare, umor macabru și examinarea unor probleme contemporane.
A fost numit inițial după tatăl său, John Blunt, dar mama sa i-a schimbat numele în urma divorțului și a recăsătoriei ulterioare. Irving a urmat cursurile Academiei Phillips Exeter, unde s-a apucat de lupte libere – care va rămâne o pasiune de-o viață și o temă recurentă în scrierile sale – și a avut dificultăți academice din cauza dislexiei. După absolvirea școlii, în 1962, a studiat la Universitățile din Pittsburgh și Viena, înainte de a obține o diplomă de licență în limba engleză la Universitatea din New Hampshire (1965) și un master în limba engleză la Universitatea din Iowa (1967). Din 1967 până în 1978, Irving a predat la mai multe colegii și universități, printre care Windham College, University of Iowa Writer’s Workshop, Mount Holyoke College și Brandeis University.
Setting Free the Bears, începută ca teză de masterat, a fost publicată în 1968. Romanul, o picarescă de ultimă oră, prezintă isprăvile a doi studenți care au renunțat la facultate în timp ce călătoresc prin Austria cu motocicleta și pun la cale eliberarea vânătorilor titulari și a altor locuitori ai Grădinii Zoologice din Viena. Atât debutul lui Irving, cât și următorul roman, The Water-Method Man (1972), au fost primite cu entuziasm; The 158-Pound Marriage (1974) a fost criticat în mod categoric. Cu toate acestea, The World According to Garp (Lumea după Garp) a atins o coardă sensibilă în rândul publicului cititor internațional. Infuzată de comedie și violență, cartea revoluționară a lui Irving relatează viața și moartea tragică a romancierului T.S. Garp. Plin de mediile și motivele care îl caracterizează – universurile rarefiate ale școlii private din New England și ale Vienei, luptelor, infidelității și taților absenți – romanul tragicomic i-a adus lui Irving un public pasionat.
În The Hotel New Hampshire (1981; film 1984), despre o familie de personalități neconvenționale asaltată de tragedie, și A Prayer for Owen Meany (1989; adaptat ca film Simon Birch, 1998), despre efectele unui băiat micuț cu calități mesianice asupra vieții naratorului, Irving a continuat să își rafineze utilizarea hiperbolei și a suprarealismului pentru a ilumina condiția umană. A Son of the Circus (1994), un amalgam de concepte de roman polițist și politici identitare, cu o primire inegală, plasat în India, a fost urmat de A Widow for One Year (1998; adaptat ca filmul The Door in the Floor, 2008) și The Fourth Hand (2001).
Irving a primit un premiu Oscar pentru scenariul versiunii cinematografice din 1999 a romanului său The Cider House Rules (1985), care explorează complexitatea etică a avortului. Colecția sa Trying to Save Piggy Sneed – care include povestiri scurte și eseuri – și autobiografia sa, The Imaginary Girlfriend, au fost publicate în 1996. My Movie Business (1999) detaliază experiențele lui Irving în adaptarea pe ecran a romanelor sale. Printre romanele ulterioare – în care firele autobiografice prezente în întreaga sa operă devin mai pronunțate – se numără Until I Find You (2005), care se bazează pe elemente legate de molestarea lui Irving în copilărie de către o femeie mai în vârstă, și Last Night in Twisted River (2009), care trasează cursul bizar al drumului unui scriitor către succes. Printre romanele sale ulterioare se numără In One Person (2012), care examinează identitatea sexuală, și Avenue of Mysteries (2015), despre amintirea unui scriitor mexican despre trecutul său bizar.
.