Când Jimmy Page a început să lucreze la formarea trupei Led Zeppelin în 1968, nu era prima dată când încerca să formeze o trupă. Cu doi ani mai devreme, după ce a înregistrat „Beck’s Bolero” cu Jeff Beck și Keith Moon de la The Who, Page și cohortele sale din studio s-au gândit să adauge un cântăreț și să formeze o trupă chiar în acel moment.
Moon avea chiar și un nume pentru trupă: Lead Zeppelin. Cu toate acestea, în cursul realizării acesteia, Page și ceilalți au întâmpinat probleme. Pentru început, cântărețul pe care îl doreau nu era disponibil. Apoi, Moon a decis să se întoarcă la The Who (iar Beck la The Yardbirds).
Page i s-a alăturat lui Beck în The Yardbirds la scurt timp după aceea (la jumătatea anului ’66), dar Beck nu a mai rămas până la sfârșitul anului. Până în 1968, ceilalți membri ai The Yardbirds au renunțat și ei, lăsându-l singur pe Page.
Atunci Page, pe atunci în vârstă de 24 de ani, a început serios să își formeze Zeppelin-ul. După ce a audiat un cântăreț de 20 de ani pe nume Robert Plant, Page a fost surprins că acesta nu-și găsise faima într-o trupă britanică până în acel moment.
Jimmy Page nu putea să creadă că Robert Plant nu era încă un nume mare
Într-un interviu pentru Trouser Press din 1977, Page a vorbit despre căutarea de colegi de trupă după destrămarea trupei The Yardbirds. Primul pe care l-a ales a fost Terry Reid, un cântăreț din cercul său londonez. Cu toate acestea, Reid tocmai semnase un contract discografic și i-a sugerat lui Page să-l verifice pe Plant, un vocalist care lucra în nord.
După ce Page l-a prins pe Plant, acesta l-a făcut să se întrebe. „Când l-am audiat și l-am auzit cântând, m-am gândit imediat că trebuie să fie ceva în neregulă cu el din punct de vedere al personalității sau că trebuie să fie imposibil să lucrezi cu el”, a spus Page.
Nu era nimic din ceea ce Page a sesizat la audiție, de asemenea. „Pur și simplu nu puteam să înțeleg de ce, după ce mi-a spus că deja cânta de câțiva ani, nu devenise încă un nume mare”, și-a amintit Page.
După ce a stat puțin cu Plant și i-a arătat ce avea în plan pentru Led Zeppelin, Page și-a dat seama că nu era nimic în neregulă cu tânărul cântăreț. De fapt, Plant l-a ajutat să rezolve problema bateristului la scurt timp după aceea, când l-a recomandat pe vechiul său prieten John Bonham.
Plant își oferise de fapt serviciile pentru The Who cu 2 ani mai devreme
Până în 1968, Plant a bătut palma între mai multe trupe diferite și chiar a înregistrat câteva single-uri în cadrul unui contract pe termen scurt cu CBS Records. Dar nici Crawling King Snakes și nici Hobbstweedle, cu care Plant cânta atunci când Page l-a contactat, nu au ajuns nicăieri.
La fel s-a întâmplat și cu Band of Joy, grupul în care Plant a lucrat cu Bonham la mijlocul anilor ’60. Dar asta nu înseamnă că Plant nu s-a atins niciodată de o formație mare. La începutul anului ’66, Plant, în vârstă de 17 ani, a asistat la trei concerte Who în orașul său natal, Kidderminster (la 125 de mile nord-vest de Londra).
The Who a cântat la acele date fără cântărețul Roger Daltrey, care era în conflict cu Pete Townshend și colegii săi de trupă. Și după ce l-a văzut pe Townshend cum se ocupa de vocea principală, Plant și-a oferit serviciile trupei.
Townshend și The Who au refuzat, bineînțeles. În cele din urmă l-au readus pe Daltrey în trupă, în timp ce au evitat dezertările lui Keith Moon și John Entwistle. Iar Plant a rămas liber suficient de mult timp pentru a se cupla cu Page și cu Zeppelin câțiva ani mai târziu. Așa că toată lumea a câștigat în această poveste.
Vezi și: De ce a crezut Robert Plant că „Stairway to Heaven” nu a fost cântecul definitiv al trupei Led Zeppelin
.