După câteva săptămâni de ezitare, James Harden s-a hotărât. El vrea să joace pentru Brooklyn Nets și este concentrat pe forțarea lui Houston Rockets să îl transfere acolo pentru a putea forma o superechipă alături de Kevin Durant și Kyrie Irving și să concureze pentru un titlu.
Dorința lui Harden de a juca pentru Nets este atât de puternică încât a refuzat o ofertă istorică de prelungire a contractului de la Rockets, potrivit lui Adrian Wojnarowski de la ESPN. Oferta celor de la Rockets l-ar fi făcut pe Harden primul jucător din istoria ligii care ar fi câștigat 50 de milioane de dolari pe an.
În timp ce discuțiile lui Harden cu vedetele lui Nets, Kevin Durant și Kyrie Irving, s-au intensificat în ultimele săptămâni pe Coasta de Vest, sursele spun că Rockets au făcut o propunere pentru ca el să semneze prelungirea maximă permisă – doi ani și 103 milioane de dolari pe lângă cei trei ani rămași, 133 milioane de dolari din contractul său actual.
Din păcate pentru Harden, este mult mai ușor să ceri un schimb decât să faci să se întâmple unul. Până în prezent nu au existat discuții serioase între Rockets și Nets, iar problemele care stau în calea unei tranzacții sunt multiple. În primul rând, Rockets îl au pe Harden sub contract pe mai mulți ani și nu doresc să îl schimbe, iar Nets nu au activele necesare pentru a realiza un schimb de o asemenea amploare.
Cu toate acestea, Harden este hotărât să facă acest lucru să se întâmple.
Harden crede că fereastra sa de a alerga după campionate în Houston s-a încheiat, iar construirea unei super echipe cu Nets reprezintă cea mai bună cale de a obține un titlu, au declarat sursele. Harden poate deveni agent liber în 2022, dacă renunță la ultimul an de contract – iar sursele spun că Brooklyn reprezintă un joc de doi ani pentru a câștiga un titlu înainte de a decide următorii pași în cariera sa.
Aceasta a fost descrisă de o sursă ca fiind „momentul lui AD”, cu referire la All-Star Anthony Davis, care a forțat plecarea din New Orleans pentru oportunitatea de a câștiga un titlu cu Los Angeles Lakers.
Pe de o parte, situația lui Davis a fost oarecum unică, având în vedere că echipa pentru care voia să joace avea atuuri legitime pentru a face un schimb pentru un superstar. În același timp, a arătat, de asemenea, că jucătorii cu adevărat de elită sunt capabili să facă lucrurile să se întâmple în această ligă atunci când își aruncă greutatea.
Așa că, în timp ce există încă o serie de obstacole – lipsa unor discuții comerciale reale, lipsa pieselor de schimb necesare pentru Nets – care ar părea să facă această tranzacție ceva de o lovitură lungă, de asemenea, nu putem să o eliminăm. Lucrurile s-au schimbat deja rapid de la primele zvonuri despre interesul lui Harden pentru Nets, până la punctul în care el cere acum un schimb acolo. Îndulcirea poziției lui Houston sau includerea unei a treia echipe în discuții ar putea duce lucrurile într-o cu totul altă direcție înainte de a ne da seama.
Adevărul este că nu știm cu adevărat ce se va întâmpla în următoarele săptămâni, mai ales cu o perioadă atât de condensată a intersezonului. Dar, dacă ultimele câteva zile sunt un indiciu, ne așteaptă o perioadă interesantă.