Majoritatea oamenilor nu ar putea recunoaște Jaboticaba la prima vedere. Cei mai mulți nici măcar nu ar ști ce înseamnă acest cuvânt. Cu toate acestea, acest copac neobișnuit este foarte iubit în comunitatea de permacultură din mai multe motive. Spațiul mic necesar pentru a cultiva Jaboticaba, ușurința cu care este îngrijit, rezistența la dăunători și creșterea compactă fac din el o alegere ușoară pentru oricine încearcă să încorporeze mai multe plante comestibile, neobișnuite și rezistente la începutul pădurii lor alimentare.
Coperite de cantități masive de fructe purpurii, cam de mărimea unei bile sau puțin mai mari, de-a lungul trunchiului și ramurilor în timpul sezonului de recoltare, produsele delicioase ale acestui copac tropical brazilian sunt rar întâlnite în alte regiuni ale lumii. Cu toate acestea, anumite zone atât din Australia, cât și din sudul Statelor Unite (cum ar fi Florida) au prins din plin atracția sa. Asemănat cu un strugure, se spune că fructul are o aromă mai vibrantă și mai puternică, iar gustul său dulce se intensifică cu cât este lăsat mai mult timp pe copac. Pulpa este albă și are semințe. Aroma asemănătoare cu cea de bomboană îl face un ingredient popular la prepararea gemurilor și jeleurilor, a deserturilor și chiar a lichiorului. După recoltare, fructul poate fi păstrat uscat sau congelat (deși nu rezistă mult timp de unul singur – doar aproximativ patru zile – motiv pentru care, de obicei, este disponibil doar proaspăt din copac și niciodată în magazin). Doar intriga este un motiv suficient pentru ca unii degete verzi să încerce.
Există însă multe beneficii agricole pentru adăugarea Jaboticaba în pădurea dumneavoastră de hrană, dincolo de opțiunile culinare. Arborele ocupă o cantitate foarte mică de spațiu, astfel încât chiar și cei cu suprafețe limitate pot găsi un loc pentru el. Unii chiar îl adaugă la amenajarea peisagistică sau îl cultivă chiar în interiorul unui ghiveci, spunând că aspectul său adaugă cu ușurință atractivitate la bordură, făcându-l un posibil concurent și pentru grădinile urbane de permacultură.
După un timp, copacul va ajunge în cele din urmă, cu o bună îngrijire, la aproximativ 15 metri, dar asta numai după multe decenii. Mulți în sălbăticie au doar în jur de 5 metri înălțime. Creșterea verticală, prin urmare, este foarte, foarte lentă și, cu o tăiere corectă, arborii pot fi chiar tăiați și transformați mai mult într-un arbust, pentru a economisi spațiu suplimentar. Pe de altă parte, dacă aveți o pădure de hrană extinsă, puteți imita poziția Jaboticaba în natură, unde crește bine lângă cursuri de apă, ca un copac de al doilea etaj, protejat de coronament.
Nu este nevoie de cea mai mare parte a controlului dăunătorilor, deoarece fructul are o coajă coroiată care îl protejează de insecte (deși puteți mânca coaja împreună cu fructul, mulți nu preferă să o facă, deoarece este foarte astringentă și are un conținut ridicat de tanin). Singura concurență reală pe care o veți avea pentru fructe este populația de păsări.
Jaboticaba, fiind o plantă tropicală, nu poate crește în orice climă, în special în cele cu ierni lungi, dar dacă este pusă în ghiveci, o puteți păstra pur și simplu într-un mediu protejat, departe de înghețuri intolerabile. Cu toate acestea, este relativ rezistentă când vine vorba de diferite tipuri de soluri, și va prospera în aproape orice tip. Are nevoie de o anumită cantitate de umbră, dar, dacă este plantat în plin soare, întregul copac se va adapta în cele din urmă și va deveni rezistent la soare.
În timpul unui sezon secetos, unii proprietari își vor „păcăli” Jaboticaba să producă din nou, aplicând o cantitate de apă mai mare decât cea normală. Arborele poate înflori și fructifica de până la șase ori pe an, dacă condițiile sunt potrivite. Alți grădinari aleg să scoată o parte din copac prin inelare, pentru a induce mai multă fructificare într-un mod diferit. În timp ce unii se pot îngrijora că acest lucru poate provoca daune de durată copacului, Jaboticaba este, de cele mai multe ori, întotdeauna capabil să își revină imediat după astfel de daune.
Când vine vorba de producția de hrană, acest copac strălucește cu adevărat. Deși poate dura de la trei până la opt ani pentru ca acesta să înceapă în sfârșit să rodească, odată ce o face, veți fi uimit de cantitatea pe care o poate produce un singur copac. Cele mai mari recolte încep la sfârșitul primăverii, cu un singur copac care dă sute de bucăți de fructe, până la 100 de kilograme. Credeți sau nu, însă, unele persoane fizice au avut arbori de Jaboticaba care au crescut pe proprietatea lor, fără să le recunoască potențialul de producție. Pe arborii maturi, fructele sunt adesea ascunse în spatele frunzelor exterioare și a verdeaței, ceea ce le face ușor de ratat, chiar dacă apar în cantități uriașe. Din această cauză, în timpul recoltei, asigurați-vă că verificați întregul copac pentru fructe.
Există mai multe tipuri diferite de arbori Jaboticaba din care puteți alege. În timp ce cel mai popular este cel descris mai sus, puteți găsi, de asemenea, unii cu frunze și fructe mai mari (deși acestea nu sunt la fel de dulci), precum și unii care produc fructe galbene. Aceste soiuri mai puțin populare, de asemenea, înfloresc și fructifică mai puțin pe parcursul anului.
Un copac ușor de cultivat chiar și pentru cel mai novice grădinar de permacultură, Jaboticabas sunt fantastici atât pentru pădurile alimentare mai mici, cât și pentru operațiunile mari, deoarece dau înapoi în mod constant mai mult decât au nevoie.