Semnele rutiere Penny Lane au fost vandalizate pe fondul unei dezbateri aprinse despre istoria numelui și potențialele sale legături cu sclavia. https://t.co/OFRNhNfSkB
– Twitter Moments (@TwitterMoments) June 12, 2020
După grafitarea semnelor, însă, primarul metropolitan al orașului Liverpool, Steve Rotheram, a devenit o știre internațională după ce a proclamat că renumita denumire a străzii ar putea fi schimbată dacă ar exista dovezi că a fost numită după negustorul de sclavi din 1700, James Penny. „Dacă este ca o consecință directă a faptului că acea stradă se numește Penny Lane din cauza lui James Penny, atunci acest lucru trebuie investigat”, a declarat Rotheram. „Ceva trebuie să se întâmple și aș spune că acel semn și acel drum ar putea fi în pericol de a fi redenumit.”
Intră MacDonald și alți istorici, care cercetează zona de peste 10 ani și susțin că nu există nicio legătură între Penny Lane și comerțul cu sclavi. Potrivit istoricului, cea mai veche mențiune a aleii datează din anii 1840, când a fost listată ca Pennies Lane. Pe hărțile care datează din anii 1700, era doar un drum de țară fără nume. Între timp, James Penny a murit în 1799 – în plus, avea deja o stradă care îi purta numele: Arrad Street, numită după locul său de naștere din Ulverston, Cumbria.
„Penny Lane în acea perioadă ar fi fost un drum de țară destul de rural”, spune MacDonald. „Așa că asta m-a frapat. Ar fi fost foarte neobișnuit ca o uliță din mijlocul țării să fie numită după cineva în același mod în care ar fi făcut-o străzile de prestigiu din centrul orașului.”
Câteva străzi din Liverpool sunt numite după negustori de sclavi, totuși, ceea ce a alimentat ideea că omonimul cântecului Beatles ar fi putut fi legat de James Penny. În 2006, consilierul local Barbara Mace a cerut ca toate numele de străzi din Liverpool legate de sclavie să fie schimbate. „Propunerea mea este de a redenumi câteva dintre străzile din centrul orașului care poartă numele celor mai cunoscuți negustori de sclavi și de a le înlocui cu numele unor oameni care au făcut ceva pozitiv”, a declarat ea pentru BBC.
Presiunea pentru schimbarea numelui Penny Lane a crescut atunci când Stephen Guy, un ofițer de presă al Muzeelor Naționale din Liverpool, a sugerat că aceasta a fost numită după negustorul de sclavi atunci când a discutat despre viitoarea deschidere a Muzeului Internațional al Sclaviei din Liverpool. Într-un comunicat de presă ulterior, el a scris: „Mărturisesc că am ajutat la creșterea gradului de conștientizare cu privire la originile sinistre ale poate celei mai cunoscute străzi din Liverpool. Penny Lane – imortalizată de cântecul celor de la Beatles – este probabil numită după faimosul negustor de sclavi James Penny. La fel ca și alte străzi cu nume de persoane, Penny sau familia sa fie deținea terenuri în zonă, fie avea legături puternice cu aceasta.” (Guy nu a răspuns solicitării Rolling Stone de a comenta.)
Reacția fanilor Beatles și a istoricilor a fost categoric negativă – atât din cauza semnificației zonei pentru John, Paul, Ringo și George, cât și din cauza lipsei de dovezi că aleea a fost asociată cu comerțul cu sclavi. David Bedford, autorul cărții Liddypool: Locul de naștere al trupei Beatles și locuitor al orașului Liverpool, se grăbește să intervină atunci când mass-media discută despre această posibilă legătură. După ce a făcut cercetări amănunțite despre zonă și despre foștii săi locuitori celebri, el elogiază semnificația Penny Lane.
„Am început să realizez importanța zonei; locuiesc în jurul Penny Lane de peste 30 de ani”, a declarat el pentru Rolling Stone. „Mi-am dat seama că acesta nu este doar un cântecel despre un loc de care își amintesc Beatles – când spun că este în urechile lor, în ochii lor, aceasta a fost copilăria lor. Totul se întoarce la Penny Lane. Dacă nu vii în zonă și nu o vezi cu ochii tăi, nu înțelegi întreaga sa semnificație.”
În cele din urmă, nicio stradă nu a fost redenumită; în schimb, au fost instalate plăci care explică istoria numelor lor. Cu toate acestea, Muzeul Internațional al Sclaviei a inclus Penny Lane într-o expoziție de străzi denumite după comercianții de sclavi. Asta până săptămâna trecută, când interesul pentru numele străzii a fiert din nou, împingând muzeul să sape în cercetările sale. Rezultatele au încântat Bedford – și, fără îndoială, fanii Beatles din întreaga lume.
La 19 iunie, directorul executiv al Muzeelor & Participării Janet Dugdale a postat o declarație în care proclama că Penny Lane nu are nicio legătură cu comerțul cu sclavi: „După ce am discutat cu istoricul sclavagist din Liverpool Laurence Westgaph, cu Tony Tibbles, păstrătorul nostru emerit al istoriei sclaviei (de asemenea, fost director al Muzeului Maritim Merseyside) și cu istoricul și bloggerul Glen Huntley, am ajuns la concluzia că cercetările cuprinzătoare de care dispunem acum demonstrează că nu există nicio dovadă istorică care să facă legătura între Penny Lane și James Penny. Prin urmare, extindem revizuirea noastră inițială și înființăm un proiect participativ pentru a reînnoi afișajul nostru interactiv.”
În concluzie, indicatorul stradal Penny Lane nu va mai face parte din afișaj. „Sunt încântat să aflu că Muzeul Internațional al Sclaviei a revizuit cercetările istorice efectuate și a confirmat ceea ce spuneam și noi, că nu există nicio dovadă care să-l lege pe James Penny de Penny Lane”, spune Bedford. „Acest lucru va fi o ușurare pentru fanii Beatles și pentru industria turistică locală, dar înseamnă, de asemenea, că Muzeul Sclaviei poate continua munca excelentă pe care o face pentru a educa, a informa și a ne ajuta să învățăm din istorie.”
Cu toate acestea, atenția regăsită asupra orașului Liverpool și a istoriei sale a avut un efect pozitiv. „A fost totuși o dezbatere bună de purtat”, spune Mike Doran, managerul de comunicare al Consiliului Local din Liverpool. „Chiar astăzi , primarul orașului a anunțat o comisie privind inegalitatea rasială. Am avut deja un grup de lucru care a analizat modul în care orașul va examina legăturile sale cu sclavia încă din ianuarie. a provocat un interes internațional și național din cauza Beatles, dar dezbaterea pe care a stimulat-o i-a făcut pe oameni să se așeze și să revizuiască de fapt ceea ce au făcut și ceea ce nu au știut despre Liverpool și legăturile sale cu comerțul cu sclavi.”
Dugdale a reluat acest sentiment în declarația sa: „La National Museums Liverpool salutăm discuțiile și dezbaterile, chiar și atunci când conversația este incomodă. Implicarea în istoria publică ne dă un puternic sentiment de scop. A fi un loc sigur pentru a reflecta, revizui și răspunde este un rol important pentru muzee în societate.”
În ceea ce privește motivul pentru care Penny Lane se numește Penny Lane rămâne un mister. „Una dintre problemele majore pe care le avem este că este aproape imposibil să spunem exact de ce a fost numită Penny Lane”, spune istoricul MacDonald. „Este unul dintre lucrurile legate de istorie – destul de des, când te întorci atât de departe, când te întorci în urmă sau 300 de ani, este foarte puțin probabil să obții răspunsuri solide la aproape orice întrebare, pentru că pur și simplu nu avem înregistrările. Și, știți, de ce ar înregistra cineva numele unui drum de țară?”
.