În primul rând, un scurt rezumat al intrigii, ceea ce înseamnă că urmează SPOILERS! Stang interpretează spectacolul în această primăvară, așa că, dacă nu doriți spoilere, săriți peste acest paragraf (dar vă recomand să intrați în musical înțelegând povestea acestuia în prealabil). Este una complexă, care se concentrează pe mai multe teme și pe câteva grupuri de personaje, totul printr-un interval de timp destul de mare în primul act, care poate fi dificil de urmărit.
Un scurt prolog servește drept expunere, protagonistul poveștii, Jean Valjean, este eliberat de Javert (ofițerul responsabil cu forța de muncă din închisoare) după 19 ani de detenție. După ce încalcă eliberarea condiționată în căutarea liniștii și a răscumpărării pe tot parcursul vieții, Valjean se reinventează ca primar și proprietar de fabrică, devenind un om iubit și respectat de mulți. Javert află despre faptul că Valjean și-a încălcat eliberarea condiționată și jură pe demnitatea și ființa sa că îl va recuceri pe Valjean. Timpul sare opt ani și Valjean trăiește cu succes, în timp ce este introdus personajul sfâșietor al lui Fantine. Ea este o muncitoare (care lucrează la fabrica pe care o deține Jean Valjean) și o mamă singură, care se luptă să strângă bani pentru a-i putea trimite fiicei sale. Apar probleme la fabrică și, din păcate, Fantine este concediată. Între timp, Javert se întâlnește cu Valjean și își confirmă bănuielile că Valjean este prizonierul evadat cu mult timp în urmă, începând astfel urmărirea lui Javert asupra lui Valjean.
Acum, înapoi la Fantine. Singură pe străzi, ea vrea doar să strângă bani pentru a-i da fiicei sale Cosette înainte de a muri, așa că își vinde părul și dinții și devine prostituată. În mod tragic, ea îi spune ultimele cuvinte lui Valjean, vorbindu-i despre scumpa ei Cosette. Valjean decide să o salveze pe Cosette de la hangiștii abuzivi cu care se află și să o crească, lucru pentru care Fantine este mai mult decât recunoscătoare. Javert încearcă să-l captureze pe Valjean după aceasta, dar acesta scapă cu greu cu Cosette.
Câțiva ani trec și ni se face cunoștință cu Studenții ABC, un grup de băieți rebeli care plănuiesc să se revolte împotriva guvernului francez în criză. Printre ei sunt introduse două personaje majore: Enjolras și Marius. Marius servește ca romantism în poveste – el și Cosette se îndrăgostesc (iar intriga lor creează conflicte). Enjolras este inima răzvrătirii personificată, deoarece afirmă chiar că viața lui nu înseamnă absolut nimic atâta timp cât poate duce o luptă revoluționară.
Eponine este fiica hangiștilor abuzivi care obișnuiau să aibă grijă de Cosette; ea își dorește foarte mult să se alăture Revoluției, dar este refuzată pentru că este femeie. Ea este prietena de credință a lui Marius și este profund îndrăgostită de el. El nu observă niciodată și este mereu îndrăgostit de Cosette.
După primul act, urmează bătălii sângeroase și Valjean se alătură și el acestor bătălii pentru a-l proteja pe Marius.
În una dintre aceste bătălii, Javert este prins ca spion de către studenții ABC, iar viața sa este cruțată de Valjean, ceea ce acționează ca o concluzie a arcului de răscumpărare al protagonistului nostru. Javert, simțindu-se atât de oribil pentru că l-a crezut pe Valjean că nu este altceva decât un hoț, se sinucide.
Se dau mai multe bătălii, ucigându-i în mod tragic pe toți, cu excepția lui Marius, Cosette, hangiștii și Valjean, deși Valjean moare mai târziu, la nunta lui Marius și Cosette. Cu siguranță este o poveste lungă și complicată, dar în care fiecare detaliu a fost scris cu un motiv.
Acum că povestea este relativ înțeleasă, este mai ușor să intrăm în istoria propriu-zisă a acesteia,care, din nou, nu include Revoluția Franceză. Se dezvăluie în carte că principalele evenimente ale poveștii au loc în 1832 (, personajul Lamarque poate fi folosit pentru a identifica și perioada de timp). Jean Maximilien Lamarque a fost un comandant francez care a realizat multe, iar moartea sa a fost un catalizator pentru Rebeliunea pariziană din iunie 1832. O monarhie constituțională a fost instaurată în Franța în 1830, iar regele a fost înlocuit în decurs de doi ani. Oamenii au fost înfuriați de acest lucru, în timp ce luptele economice uriașe au fost, de asemenea, responsabile pentru indignarea publică. Franța a ajutat America în timpul Revoluției Americane, ceea ce a fost un motiv important pentru eșecul economic. Pentru a completa toate acestea, o epidemie de holeră a făcut ca mulți să se îmbolnăvească și să moară. Deși Revoluția Franceză se încheiase, cu siguranță exista încă dispreț în rândul cetățenilor francezi. La 5 iunie 1832, a avut loc o înmormântare publică pentru Lamarque, iar atunci când a fost arborat un steag pe care scria „La Liberté ou la Mort” (sau „Libertate sau Moarte”) a început indignarea. Rebelii s-au revoltat pe străzi și au cucerit efectiv mai multe cartiere din Paris, determinând armata franceză să trimită peste 60.000 de oameni pentru a face față revoltei spontane. Aceasta este destul de aproape de povestea exactă din Les Miserables a lui Hugo, însă „revolta” este mult mai dramatizată și romanțată. Publicul francez de la acea vreme simțea un foc în interiorul său, furios și emoționat din cauza situației lor, iar Victor Hugo a apelat la acest lucru.
Les Miserables a fost realizat într-un moment în care încercările de rebeliune ale unei societăți în luptă au eșuat și, în timp ce condițiile se înrăutățeau, republica din Franța avea nevoie de ceva care să le dea speranță. Luptele și revoltele au servit la satisfacerea acestei nevoi, dar fiecare încercare de reformă a dus la vărsare de sânge. Literatura a fost întotdeauna un instrument folosit de o societate nu doar pentru a-și critica condițiile, ci și pentru a oferi speranță și ușurință unui public aflat în dificultate. Les Miserables a lui Victor Hugo este o justiție poetică pentru o Franță post-revoluționară a cărei singură speranță rămasă era să lupte pentru nemulțumirile lor, iar acest lucru o face să fie o poveste frumoasă, cu teme care lasă publicului o mai bună înțelegere a perioadei de timp, transmițând în același timp sentimentele aprinse de rebeliune și resentimente pe care le simțeau cetățenii Franței la acea vreme.