Nu există un singur oraș numit Tampa Bay. În schimb, există o regiune numită Tampa Bay, care cuprinde o serie de orașe precum Tampa și St. Petersburg, care pot fi găsite pe malurile portului natural cu același nume. Ca atare, nu ar trebui să fie o surpriză să aflăm că comunitățile care alcătuiesc Tampa Bay împărtășesc uneori interese comune, un exemplu excelent fiind interesul lor îndelungat pentru o franciză MLB proprie.
În concluzie, eforturile din regiune pentru a obține o franciză MLB au început în anii 1960. Cu toate acestea, aceste eforturi s-au confruntat cu eșecuri repetate. Acest lucru poate fi văzut în modul în care un total de cinci francize MLB au luat în considerare ofertele care le-au fost făcute, dar au sfârșit prin a le refuza, preferând să rămână în orașele lor de origine. De remarcat în special momentul în care un grup din Tampa Bay a reușit să îl convingă pe Bob Lurie, proprietarul San Francisco Giants, să le vândă echipa de baseball în 1992, lucru care a sfârșit prin a fi blocat de proprietarii MLB din cauza presiunilor exercitate de oficialii din San Francisco. Chiar mai rău, atunci când s-a presupus că Tampa Bay va primi una dintre cele două echipe de expansiune așteptate pentru sezonul 1993, cererile concurente ale unui grup din Tampa și ale unui grup din St. Petersburg au făcut ca acele două echipe de expansiune să meargă în schimb la Denver și Miami.
Cu toate acestea, locuitorii din Tampa Bay nu au renunțat niciodată la dorința lor de a avea o echipă de baseball proprie. Ca urmare, eforturile lor au reușit să dea roade în 1995, când același grup cu sediul în Tampa Bay care încercase să cumpere San Francisco Giants a reușit să obțină una dintre cele două echipe de expansiune așteptate pentru sezonul 1998. Această echipă este Tampa Bay Rays, care rămâne în prezent în Tampa Ray.
În ceea ce privește numele echipei de baseball, este important de reținut că aceasta a avut nu unul, ci două nume până în prezent. Mai întâi, s-a numit Tampa Bay Devil Rays, care era o referire la peștele cartilaginos care poate fi încadrat în genul Mobula. În al doilea rând, acum se numește Tampa Bay Rays, ceea ce reprezintă o referire la condițiile meteorologice obișnuite din Sunshine State. Poate că nu este surprinzător, schimbarea numelui a avut loc după sezonul 2007, deoarece au fost mulți oameni care au sunat pentru a se plânge de includerea lui „Devil” în numele echipei de baseball.
Cum s-a schimbat logo-ul Tampa Bay Rays de-a lungul timpului?
Versiunea inițială a logo-ului prezenta o rază diavolului care înota spre stânga, în timp ce „Devil Rays” era situat sub lungimea dreaptă a cozii. În spatele acesteia, se afla un oval purtând un gradient de curcubeu, care oferea un contrast îngrijit cu ambele componente ale logo-ului.
După aceasta, logo-ul inițial nu a fost folosit decât pentru o perioadă scurtă de timp, între 1998 și 2000. Până în 2001, acesta a fost înlocuit cu ceva similar, dar cu un aspect mult mai auster. De data aceasta, raza diavolului se îndrepta în continuare în aceeași direcție, dar poseda o schemă de culori alb-negru, în loc de schema de culori negru și albastru a predecesorului său. Mai mult decât atât, raza diavolului era acum situată sub „Tampa Bay”, astfel încât coada sa, tot cu vârful drept, se ducea direct în partea de jos a literei „Y” minuscul din „Tampa Bay”. Ovalul era și el prezent, dar și el a primit o schimbare, devenind albastru și verde față de gradientul curcubeu anterior.
În 2008, Tampa Bay Rays a avut nevoie de un nou logo din cauza schimbării numelui. Ca atare, raza diavolului a fost eliminată treptat. În locul ei, a apărut o rază de soare în „R” de la „Rays”, care a preluat acum poziția de importanță centrală. Cu toate acestea, coada alungită a „R”-ului s-a combinat cu diamantul de baseball alb cu linii albastre din spate pentru a face aluzie la ape, amintind astfel de ceva din predecesorii logo-ului.
Mult recent, Tampa Bay Rays au mai făcut o schimbare la logo-ul lor. Diamantul de baseball a dispărut, lăsând astfel „Rays” de unul singur să alcătuiască întregul logo. În rest, „Rays” este mai mult sau mai puțin același, după cum arată faptul că sunburst-ul posedă aceeași formă, precum și aceeași poziție.
.