Capitolul 1
Cum provoacă Campylobacter intoxicații alimentare?
Campylobacter (camp-UH-low-back-ter) este un gen de bacterii care se numără printre cele mai frecvente cauze de infecții bacteriene la om în întreaga lume. Numele înseamnă „tijă curbată”, derivând din grecescul campylos (curbat) și baktron (tijă). S-a remarcat faptul că „există o mare diversitate în cadrul genului. Speciile sunt diferite din punct de vedere metabolic și genetic în așa măsură încât se poate pune întrebarea dacă un singur gen este adecvat pentru a găzdui toate speciile”.
Dintre numeroasele sale specii, Campylobacter jejuni (juh-JUNE-eye) este considerat unul dintre cele mai importante atât din punct de vedere microbiologic, cât și din punct de vedere al sănătății publice. Istoria acestei specii de bacterii a fost rezumată după cum urmează:
Conștientizarea implicațiilor pentru sănătatea publică ale infecțiilor cu Campylobacter a evoluat de-a lungul a mai mult de un secol. În 1886, Escherich a observat organisme care semănau cu Campylobacters în probele de scaun ale copiilor cu diaree. În 1913, McFaydean și Stockman au identificat Campylobacters (denumite Vibrio înrudite) în țesuturile fetale ale oilor avortate. În 1957, King a descris izolarea de Vibrio înrudite din probe de sânge de copii cu diaree, iar în 1972, microbiologii clinici din Belgia au izolat pentru prima dată Campylobacters din probe de scaun ale pacienților cu diaree. Dezvoltarea mediilor de creștere selectivă în anii 1970 a permis unui număr mai mare de laboratoare să testeze probele de scaun pentru Campylobacter. În scurt timp, Campylobacter s-a impus ca agent patogen uman obișnuit.
Campylobacter jejuni este o tijă gram-negativă, microaerofilă, termofilă, care se dezvoltă cel mai bine la 42°C (107°F) și la concentrații scăzute de oxigen. Aceste caracteristici sunt adaptări pentru a se dezvolta în habitatul său normal – intestinele păsărilor și mamiferelor cu sânge cald. Mai multe specii strâns înrudite cu caracteristici similare, C. coli, C. fetus și C. upsalienis, pot provoca, de asemenea, boli la om, dar sunt responsabile pentru mai puțin de 1% din infecțiile umane anuale. „Campylobacters se înmulțesc mai lent decât bacteriile obișnuite din flora enterică și, prin urmare, nu pot fi izolate din probele fecale decât dacă se folosesc tehnici selective.” Campylobacter este cel mai frecvent izolat agent patogen bacterian de la persoanele care suferă de boli diareice, iar C. jejuni este cea mai frecvent izolată dintre specii.