De ce contează diversitatea
Prefață
Vitele sunt esențiale pentru viețile și culturile diverse ale popoarelor din Africa. Această carte evidențiază modul în care bovinele au evoluat în Africa de-a lungul secolelor și ilustrează rolurile variate și vitale pe care acestea le-au jucat în trecut și continuă să le joace și astăzi. Bovinele africane robuste și diverse din punct de vedere genetic sunt bunuri prețioase pentru cei aproximativ 800 de milioane de crescători de animale de pe întregul continent. Bovinele reprezintă o sursă zilnică extrem de importantă de hrană și nutriție, un venit foarte necesar și un gunoi de grajd bogat în azot pentru refacerea solurilor și pentru alte utilizări. Ele îndeplinesc, de asemenea, o mare varietate de roluri socio-culturale. Datorită bogatei lor diversități genetice, diferitele rase de bovine africane sunt bine adaptate la o gamă remarcabil de largă de medii – de la marginile aspre ale deșertului Sahara din Africa de Nord, la zonele mai uscate din Cornul Africii, la zonele joase tropicale umede care se găsesc de-a lungul fluviului Congo și până la savanele vaste din Africa de Sud.
„The story of cattle in Africa: De ce contează diversitatea” prezintă câteva dintre rasele de bovine indigene de pe continent, subliniind importanța lor socială, culturală, economică, genetică și de mediu. Prin intermediul poveștilor spuse de fermieri, se află despre contribuția pe care aceste animale o au la mijloacele de trai ale deținătorilor lor, precum și ale celor care participă la gama extinsă de activități economice care înconjoară fiecare animal. În plus, bovinele reprezintă o sursă zilnică critică de alimente de origine animală (ASF) bogate din punct de vedere nutrițional, furnizând proteine, vitamine, minerale și acizi grași esențiali care ajută la satisfacerea nevoilor alimentare a milioane de africani, în special a copiilor și a femeilor active din punct de vedere reproductiv.
Contenutul acestei cărți a fost realizat în comun de către Institutul Internațional de Cercetare în domeniul Zootehniei (ILRI), Administrația pentru Dezvoltare Rurală (RDA) din Republica Coreea și Uniunea Africană – Biroul Interafrican pentru Resurse Animale (AU-IBAR). Elaborarea și publicarea sa marchează punctul culminant al Declarației Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite 2011-2020 . Desemnarea perioadei 2011-2020 drept Deceniu privind biodiversitatea a servit la sprijinirea și promovarea obiectivelor planului strategic pentru biodiversitate și a obiectivelor Aichi privind biodiversitatea. Scopul acestei cărți este de a consolida recunoașterea importanței biodiversității animale și, în același timp, de a ilustra modul în care se poate utiliza și conserva atât diversitatea genetică a șeptelului african autohton prin intermediul unui management îmbunătățit.
Schimbările în ceea ce privește populația, clima, tehnologia, stilul de viață, cererile consumatorilor, piețele și alți factori determină schimbări rapide în populațiile de animale autohtone din Africa și în compoziția raselor. Acești factori influențează modul în care resursele genetice animale sunt utilizate pentru a susține și îmbunătăți mijloacele de trai ale oamenilor; de asemenea, influențează și, uneori, amenință diversitatea animalelor la nivel de turmă, național și regional.
Viitorul vitelor africane și al milioanelor de oameni care depind de ele ca sursă de hrană, venit și mijloace de trai îmbunătățite se află la o răscruce. Tensiunea dintre nevoia de a îmbunătăți productivitatea în cadrul unor sisteme mai intensive și nevoia de a opri pierderea precipitată a unor rase de neînlocuit, diverse și adaptate, crește rapid și trebuie recunoscută. Nu ne putem aștepta ca fermierii africani să oprească încrucișările, selecția și schimbările în practicile de gestionare care îmbunătățesc în mod dramatic activitatea de creștere a animalelor, dar nu putem ignora nici pierderea diversității. Credem că comunitatea internațională trebuie să întreprindă acțiuni pozitive și sperăm că această carte contribuie la o mai bună înțelegere a valorilor critice și durabile ale numeroaselor rase extraordinare de bovine africane care au fost crescute și îngrijite de poporul african de-a lungul mileniilor. A lăsa să dispară această resursă extraordinară ar fi o pierdere tragică și periculoasă pentru omenire.
Tadelle Dessie și Okeyo Mwai, Programul de cercetare în domeniul geneticii animalelor, ILRI