După ce am scris aceste memorii personale acum 23 de ani, ele au apărut pentru prima dată în numărul din toamna anului 1997 al „Indiana Basketball History Magazine”, o publicație trimestrială deținută de Indiana High School Basketball Hall of Fame. A fost ușor editat aici, în principal în scopul actualizării.
La doar câțiva kilometri de țară de leagănul baschetului de liceu din Indiana sunt marcate granițele dreptunghiulare ale comitatului Howard, Ind. Deși acum locuiesc în California de o jumătate de viață, am crescut acolo și am rămas până în prezent un Howard County Hoosier în suflet. La fel ca și în celelalte 91 de comitate ale statului, o mare parte din reședința din Howard își înfierbânta în mod obișnuit psihicul colectiv atunci când primele zile friguroase ale unui sezon de iarnă se rostogoleau și anunțau un nou sezon de baschet. Întotdeauna m-am întrebat dacă nu cumva căldura suplimentară generată de entuziasmul baschetbalistic și de tensiunea nervoasă a tuturor ar fi putut fi o completare importantă a nenumăratelor încălzitoare cu aburi care radiau în acele zile pentru a face față lunilor de iarnă din nordul regiunii centrale a statului Indiana. Oricum, cadrul pentru această mică amintire personală a fost anul 1944, iar luna noiembrie. Generalii Eisenhower și Patton lansaseră Bătălia de la Bulge cu câteva luni mai devreme, pe un continent asediat aflat la 16.000 de kilometri spre est, și se făcea presiuni pentru a pune capăt celui de-al Doilea Război Mondial. În consecință, pretutindeni, voința de a „câștiga” în acea toamnă era febrilă și contagioasă. Nici în taberele de baschet din Indiana nu exista imunitate la ea. În timp ce Evansville Bosse era campioana în exercițiu la baschet de liceu, cu majoritatea jucătorilor săi care se întorceau, fiecare dintre cele 776 de școli urma să aibă o șansă de a le smulge coroana. Kokomo, sediul comitatului aflat la doar 12 mile de orașul meu natal din Russiaville, a aliniat o echipă care aproape că o câștigase pentru ei înșiși în primăvara precedentă. Wildkats au cedat în fața buldogilor lui Bosse cu doar patru puncte în ultimul meci al turneului statal. Și acum, un sezon nou-nouț era la îndemână.