Imigranți europeni

Semnificație: Deși teritoriul Statelor Unite a fost inițial colonizat în timpuri străvechi de strămoșii asiatici ai nativilor americani moderni, imigranții europeni din secolele XVII până la începutul secolului XX au dominat peisajul și au adus cu ei cultura și instituțiile la care alți imigranți moderni au trebuit să se adapteze. Imigrația europeană în Lumea Nouă din emisfera vestică își are originile în Epoca Explorării, care a început cu călătoriile de descoperire ale spaniolilor și portughezilor în secolele al XV-lea și al XVI-lea. Crearea de colonii europene în Americi, ca expresie a puterii politice și ca oportunități de afaceri, a stimulat atât migrația forțată, cât și cea liberă din Europa. Imigrația europeană a fost aproape constantă de la începutul secolului al XVII-lea, dar a crescut și a scăzut odată cu schimbarea condițiilor economice, sociale, demografice și politice pe ambele maluri ale Oceanului Atlantic.

Origini istorice ale migrației transatlantice

Migrația transatlantică poate fi văzută ca o prelungire a modelelor de lungă durată de circulație în interiorul Europei, care datează încă din Evul Mediu. Datorită unei tehnologii mai bune, a unor practici agricole îmbunătățite și a unei încălziri a climei, populațiile medievale s-au extins, punând presiune asupra terenurilor arabile existente. Încurajate de conducători, nobili și regi, care deseori remiteau anumite taxe feudale, populațiile de țărani au migrat spre pământuri virgine. Acest lucru a avut loc în regiunile centrale ale Europei de Vest, dar au existat mișcări semnificative de populație din Germania și Flandra către zone mai puțin populate din Europa Centrală și de Est. Din cauza persecuțiilor care decurgeau din apariția ciumei bubonice la mijlocul secolului al XIV-lea, populațiile evreiești au migrat în Polonia și Lituania, unde au beneficiat de un tratament mai bun și de o anumită libertate religioasă.

Pe măsură ce zonele urbane de pe întreg continentul au crescut la începutul perioadei moderne, acestea au atras din ce în ce mai multe populații din mediul rural. În perioada modernă timpurie, populațiile strămutate din cauza războiului sau a persecuțiilor religioase au migrat, de asemenea, în întreaga Europă. Printre acestea se numără hughenoții francezi care s-au mutat în Anglia și romano-catolicii irlandezi și scoțieni care au părăsit Insulele Britanice pentru continent.

Migrația în interiorul Europei a fost un precursor necesar pentru migrația transatlantică. Studiile asupra imigranților începând cu perioada colonială au indicat faptul că majoritatea imigranților europeni individuali au avut o anumită experiență anterioară de migrație, fie la nivel regional, fie în Europa, înainte de a veni în America de Nord. Într-un studiu al coloniilor britanice din America de Nord după Războiul de Șapte Ani (cunoscut și sub numele de Războiul francez și indian; 1756-1763), Bernard Bailyn a constatat că o treime din toți imigranții din America de Nord proveneau din Londra sau din comitatele din jurul acesteia și un sfert direct din Londra. Dintre acești imigranți, mulți erau sosiți relativ recent în capitala britanică. Două treimi dintre acești imigranți erau scoțieni, mulți dintre ei veniți ca urmare a tulburărilor politice și economice din regiunile Highland.

Migrațiile interne în Europa au crescut probabilitatea ca indivizii să facă călătorii mai lungi și mai permanente din mai multe motive. În primul rând, le-a oferit acces la noi oportunități economice și le-a modificat viziunea economică asupra lumii. Majoritatea economiilor locale țărănești și de subzistență din Europa înainte de migrație erau percepute ca fiind jocuri cu sumă nulă, în care cei care obțineau o bogăție materială mai mare o făceau doar în detrimentul vecinilor lor. Migrația a schimbat această viziune și a deschis posibilitatea de a-și extinde universul material și de a realiza posibilități economice care anterior erau de neatins.

Economii de piață și industrializare

Procesul imigrației europene în Lumea Nouă este strâns legat de schimbările economice și sociale din Europa, care erau deja în plină desfășurare în secolul al XVIII-lea. În Anglia, procesul de îngrădire a luat terenuri deschise de la țăranii-agricultori, adesea pentru a crea pășuni pentru creșterea oilor, încurajat de creșterea comerțului profitabil cu lână. Deși această mișcare a început în perioada medievală târzie, s-a accelerat în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Țăranii deposedați au fost uneori compensați cu bucăți de pământ mai puțin dorite, dar mulți dintre ei au migrat către orașe sau în zonele rurale pentru a lucra ca muncitori salariați. Se spunea în mod obișnuit că Anglia era o țară în care oile mănâncă oameni. În Irlanda, Scoția și în unele părți ale Germaniei, eforturile de modernizare a agriculturii au avut un efect similar care, împreună cu războaiele și tulburările politice, au dus la creșterea unei clase de oameni fără pământ sau săraci în pământ care aveau nevoie de muncă salariată.

Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, creșterea industrializării europene i-a atras pe mulți din mediul rural în fabrici, mori și mine. Acest proces a afectat cel mai direct Europa de Vest, dar efectele sale indirecte au fost resimțite pe întreg continentul. În secolul al XIX-lea, industrializarea era evidentă în toată Europa Centrală și chiar în Rusia și în Balcani până la sfârșitul secolului. Această mișcare a atras un număr mare de țărani din satele rurale către orașe, dar noile locuri de muncă industriale oferite de această schimbare economică nu au putut ține pasul cu dimensiunea tot mai mare a populației rurale sau cu numărul celor care erau strămutați de pe pământ. Populația rurală a continuat să crească pe tot parcursul secolului al XIX-lea datorită încetării războaielor majore, introducerii de noi culturi, cum ar fi cartoful, și îmbunătățirii condițiilor sanitare și de sănătate. Acest lucru a exercitat o presiune funciară suplimentară asupra populațiilor rurale, lucru care a fost exacerbat în unele zone de modelele de moștenire în care pământul era împărțit în mod egal între moștenitorii țăranilor.

În Europa Centrală și de Est, mișcarea țăranilor a fost ținută sub control pe tot parcursul secolului al XVII-lea prin legi cvasi-feudale care îi legau pe țărani de pământ. De-a lungul secolului al XIX-lea, însă, aceste legi au fost eliminate treptat într-un efort de modernizare a agriculturii. Țăranii au fost emancipați în Prusia în 1807, în Austria-Ungaria în 1848, în Rusia în 1863, în România în 1864 și în Balcani după 1878, pe măsură ce controlul otoman se retrăgea.

Metoda obișnuită de emancipare a țăranilor a fost de a converti taxele de muncă în chirii în bani și – la fel ca mișcarea anterioară de îngrădire a terenurilor (enclosure) din Anglia – de a restricționa accesul țăranilor la pășuni, păduri sau alte resurse folosite cândva în comun. După cum a spus un cercetător polonez, „emanciparea țărănească a luat cătușele de pe picioarele țăranilor – și a luat și pantofii”. Rezultatul a fost o nevoie bruscă de bani în economiile sătești în care banii lichizi fuseseră rareori folosiți. Acest lucru i-a împins pe țărani să migreze în căutarea unui loc de muncă și, pe măsură ce făceau acest lucru, găseau nu doar capacitatea de a plăti chirii, ci și posibilitatea de a-și îmbunătăți statutul economic.

Cei care locuiau în apropierea zonelor industriale din Europa erau de obicei atrași de acele regiuni. Cu toate acestea, țăranii care trăiau în zone mai îndepărtate aveau mai multe șanse să călătorească în străinătate, în special în Statele Unite. Acesta a fost rezultatul unei strategii economice clarvăzătoare și a îmbunătățirii tehnologiei de transport, în special a căilor ferate și a vapoarelor cu aburi. În timp, viteza de călătorie a crescut, iar costurile sale s-au redus – nu numai în ceea ce privește prețul biletelor, ci și timpul și alte cheltuieli economisite. Acest lucru a făcut ca Lumea Nouă să devină o destinație mai atractivă. Având în vedere salariile mai mari oferite în America, beneficiile țăranilor care călătoreau în America au crescut în consecință.

Atracția Lumii Noi

Abordanța de resurse din America de Nord și populația sa relativ mai mică și mai puțin dens concentrată au început să atragă imigranți la începutul secolului al XVII-lea. Până în momentul Revoluției Americane (1775-1783), americanul mediu avea mai multă libertate personală și un nivel de trai mai bun decât omologii din Europa, chiar și în țările mai înstărite din vestul Europei. De-a lungul istoriei sale, salariile medii din Statele Unite au fost întotdeauna mai mari decât în Europa. Mai mult, datorită politicilor de îndepărtare a indienilor și expansiunii spre vest în secolul al XIX-lea, Statele Unite au oferit o abundență de terenuri agricole și de pășunat care erau atât relativ ieftine, cât și foarte productive.

America a atras trei tipuri principale de imigranți. Primii sunt „imigranții coloniști”, care vin cu intenția de a se stabili permanent în Lumea Nouă. Aceștia aduc, de obicei, toți sau majoritatea membrilor familiei lor imediate și extinse și, astfel, își taie cele mai puternice legături cu satele lor de origine. Din punct de vedere istoric, acest model a fost adesea asociat cu cei care au venit în America cu intenția specifică de a se ocupa de ferme. Aducerea unor membri suplimentari ai familiei era benefică ca sursă suplimentară de forță de muncă agricolă. Majoritatea imigranților coloniști din Europa în secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea proveneau din nordul și vestul Europei.

Profilul imigranților europeni

*Imigranți care au obținut statutul de rezident permanent legal în Statele Unite.

Sursa: Department of Homeland Security, Yearbook of Immigration Statistics, 2008.

Cercetatorii de forță de muncă sunt cel de-al doilea tip de imigranți – cei care vin pentru a găsi locuri de muncă care plătesc salarii bune. Imigranții în căutare de forță de muncă au constituit și continuă să constituie cel mai mare număr de imigranți în Statele Unite. Imigranții tipici în căutare de forță de muncă sunt bărbați cu vârste cuprinse între șaisprezece și patruzeci și cinci de ani care vin pentru muncă necalificată sau semicalificată. Un număr semnificativ de femei vin, de asemenea, ca imigranți în căutare de forță de muncă. Cu toate acestea, în majoritatea fluxurilor de imigranți europeni, cu excepția notabilă a Irlandei, bărbații au predominat din punct de vedere istoric. Imigranții în căutare de forță de muncă pot veni pentru perioade limitate de timp și apoi se pot întoarce. În cazul imigranților europeni, acest lucru a dus la rate de întoarcere foarte mari din unele țări. În rândul imigranților din sudul Italiei, nu erau necunoscute rate de întoarcere de până la 40 %. Cele mai mari grupuri de imigranți în căutare de forță de muncă din Europa în secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea proveneau din estul și sudul Europei.

Refugiații sau cei care fug de o formă de persecuție religioasă sau politică constituie cel de-al treilea tip de imigranți. Acești imigranți – în ciuda proeminenței lor în conștiința publică – au reprezentat de departe cea mai puțin frecventă formă de imigrație. Imigranții politici sau religioși variază de la disidenții din secolul al XVII-lea până la victimele terorii naziste sau sovietice din anii 1940 și 1950.

Imigrația colonială

Prima imigrație europeană semnificativă în Lumea Nouă a venit din Insulele Britanice, cu primele comunități formate în Noua Anglie în anii 1620. Un număr mai mic de englezi s-au stabilit, de asemenea, în Virginia și în regiunea Chesapeake. De-a lungul secolului al XVII-lea și la începutul secolului al XVIII-lea, imigranții au sosit într-un flux lent din Insulele Britanice, împreună cu câțiva germani și elvețieni în Pennsylvania, olandezi și flamanzi în New York și aproximativ șase sute de suedezi și finlandezi în Delaware și Pennsylvania. De asemenea, puteau fi găsiți și câțiva evrei sefardici, protestanți francezi și polonezi. Majoritatea imigranților coloniști englezi au venit în Noua Anglie ca membri ai unor grupuri religioase disidente. În Virginia și în regiunea Chesapeake, un număr semnificativ de servitori sub angajament din toate insulele britanice au fost transportați pentru a servi ca forță de muncă pe plantațiile de tutun.

Emigrația europeană în Statele Unite, 1820-1920

Între Războiul de Șapte Ani și Revoluția Americană, imigrația în coloniile britanice a crescut dramatic, ajungând la aproximativ 15.000 pe an. Germanii și elvețienii constituiau cel mai mare grup individual, în număr de aproximativ 125.000, urmați de irlandezii protestanți (55.000), scoțienii (40.000) și englezii (30.000). În plus față de transportul a aproximativ 85.000 de africani înrobiți, noua imigrație a crescut foarte mult populația coloniilor de mijloc și de sud în anii dinaintea izbucnirii Războiului Revoluționar.

În timpul Războiului Revoluționar și în deceniile de reajustare economică și războaie în Europa care au urmat Independenței americane, imigrația a scăzut dramatic, în special din sursele sale tradiționale din Insulele Britanice, deși unii imigranți germani au continuat să sosească. În timpul conflictului, un număr semnificativ de europeni cu experiență militară au sosit pentru a oferi asistență critică coloniștilor americani, francezii, germanii, polonezii și ungurii fiind cei mai importanți dintre ei.

Imigrație, 1820-1880

Imigrația a început să crească din nou în anii 1820 ca răspuns la sfârșitul războaielor napoleoniene, la expansiunea spre vest a Statelor Unite și la creșterea economiei americane. În 1820, 8.385 de imigranți europeni au sosit în Statele Unite. Zece ani mai târziu, sosirile au ajuns la 23.322. În anii 1840 și 1850, numărul imigranților a crescut vertiginos, atingând un vârf de 427.833 numai în 1855. Ulterior, condițiile economice precare și declanșarea Războiului Civil din SUA în 1861 au redus din nou drastic imigrația europeană. Cu toate acestea, nu a scăzut niciodată sub 100.000 de imigranți pe an. Imigrația a crescut din nou, atingând un vârf în 1866 și din nou în 1873, când sosirile au depășit din nou 400.000 pe an.

Printre imigranții sosiți înainte de Războiul Civil, au predominat trei grupuri: Irlandezii, germanii și englezii. Imigranții irlandezi au fost cei mai numeroși în anii 1840 și la începutul anilor 1850. Marea foamete irlandeză, politicile funciare represive ale englezilor în Irlanda și condițiile economice în general retrograde i-au împins pe mulți irlandezi spre Lumea Nouă, unde au găsit de lucru ca muncitori. De la mijlocul anilor 1850, imigrația germană a dominat sosirile. O mare parte dintre germani au venit ca imigranți coloniști și au luat case și ferme în statele din Midwest și din zona Marilor Lacuri, precum și în orașe precum St. Louis, Detroit, Cincinnati, Chicago, Milwaukee și St. Paul, Minnesota. Înainte de Războiul Civil, a existat, de asemenea, un aflux în creștere constantă de scandinavi, precum și prima imigrație semnificativă de cehi și polonezi.

Imigranți europeni care au sosit la Ellis Island în 1902. Situată în portul New York, Ellis Island a fost principalul port de intrare pentru imigranții europeni între 1892 și 1954. (Biblioteca Congresului)

După Războiul Civil, germanii și irlandezii au continuat să sosească în număr mare, dar au început să apară și noi naționalități pe coastele americane: norvegieni, suedezi, danezi, cehi, maghiari și polonezi. Imigrația de după război a reprezentat ultimul mare val de imigranți coloniști care au sosit pentru a căuta ferme în Midwest și în Marile Câmpii. Ulterior, terenurile bune au devenit din ce în ce mai greu de achiziționat, deși colonizarea agricolă a continuat în ținuturile aride din vest și în regiunile decupaje ale Marilor Lacuri.

Imigrația din Europa, 1820-2008