Iată de ce ecranele scot la iveală ce e mai rău în copilul tău

Lăsându-l pe Lucas, fiul ei în vârstă de cinci ani, să folosească iPad-ul dimineața, părea o idee grozavă la început, spune Ashley Heinl, mama din Medicine Hat, Alta. Pentru a-l recompensa pentru că se pregătește repede – și pentru a încuraja mai mult acest tip de comportament – ea îl lăsa să se joace un joc sau să se uite la o emisiune timp de câteva minute înainte de a pleca la școală.

„A devenit foarte greu să iasă pe ușă pentru că era iritabil când trebuia să închidă tableta”, spune Heinl. „Ascultarea a luat-o absolut la vale.”

A încercat să-i dea lui Lucas avertismente de tip numărătoare inversă pentru a se da jos de pe ecran, dar, în ciuda eforturilor ei, „era pur și simplu foarte concentrat pe iPad”, spune ea. Nefiind dispusă să concureze cu un ecran pentru atenția fiului ei, Heinl l-a întrerupt, de la zero, după aproape o lună de la începerea experimentului ei.

Heinl nu este singura care face legătura între timpul petrecut în fața ecranului și comportamentul problematic al copiilor. Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Alberta, publicat în aprilie, a constatat că copiii de cinci ani care petreceau două sau mai multe ore pe zi pe un ecran aveau de cinci ori mai multe șanse de a fi raportați de părinții lor ca prezentând simptome de ADHD, în comparație cu colegii lor care stăteau pe ecrane timp de 30 de minute sau mai puțin. Piushkumar Mandhane, profesor asociat de pediatrie la Universitatea din Alberta, care a condus studiul, se grăbește să precizeze că: „Timpul petrecut în fața ecranelor nu provoacă ADHD”. În schimb, părinții copiilor cu mult timp petrecut în fața ecranelor au fost mai predispuși să își eticheteze copiii ca fiind hiperactivi și neatenți, comportamente asociate în mod obișnuit cu ADHD.

O altă lucrare, publicată în revista Paediatrics în luna august, a găsit o legătură similară: cercetătorii de la Institutul de Cercetare CHEO din Ottawa au descoperit că copiii care folosesc ecranele mai mult decât se recomandă (și care nu dorm suficient) au fost mai predispuși să acționeze impulsiv și să ia decizii mai proaste.

Sheri Madigan, profesor asistent de psihologie la Universitatea din Calgary și titular al Catedrei de Cercetare a Canadei în Determinanții Dezvoltării Copilului a studiat, de asemenea, timpul petrecut în fața ecranelor. Deși munca ei se concentrează în principal pe modul în care acesta afectează dezvoltarea copilăriei, nu pe comportamente, echipa ei a auzit în mod obișnuit de la părinți despre cât de dificil este să își scoată copiii de pe ecran fără luptă. În grupurile de pe Facebook și în cercurile de mămici, părinții raportează crize de furie, plângeri și atitudini proaste în general legate de timpul petrecut de copiii lor pe ecrane. Timpul petrecut în fața ecranelor poate chiar să declanșeze comportamente agresive – Heinl a fost nevoită să pună la raft sistemul de jocuri video pe care l-a cumpărat pentru ca Lucas să-l împartă cu fratele său Eric, în vârstă de patru ani, după ce prea multe altercații fizice au rezultat în urma utilizării acestuia.

În timp ce ecranele pot fi instrumente de predare benefice care au fost legate de stimularea a orice, de la empatie la alfabetizare și abilități de rezolvare a problemelor – și nu se poate nega faptul că au făcut călătoriile pe distanțe lungi mult mai suportabile – prezența lor în creștere înseamnă că educația părinților în jurul lor a devenit din ce în ce mai dificilă. Ce au ecranele care scot la iveală ce e mai rău în copiii noștri?

Legătura dintre ecrane și comportament

Natura incitantă a timpului petrecut în fața ecranelor poate declanșa eliberarea de dopamină, un neurotransmițător care ne face să ne simțim bine și care ne face să asociem ecranele cu plăcerea și, prin urmare, ceva cu care vrem să petrecem mai mult timp. Și, în timp ce aproape tot conținutul de pe ecran este menit să vă capteze atenția, unele produse, cum ar fi jocurile video, cu grafica lor impresionantă și poveștile bazate pe recompense, atrag mult mai mult acea descărcare de dopamină. „Când jocul se oprește, la fel se întâmplă și cu eliberarea de dopamină, iar pentru unii indivizi acest lucru poate duce la iritabilitate”, explică Tom Warshawski, pediatru din Kelowna și președinte al Childhood Obesity Foundation.

Timpul petrecut în fața unui ecran este, de asemenea, timp pe care copiii dvs. nu îl petrec implicați în alte activități, multe dintre acestea minimizând problemele de comportament. De exemplu, cercetarea lui Mandhane a descoperit o corelație între cantitatea de timp petrecut în fața ecranului și somnul – copiii care se uitau la televizor mai mult de două ore pe zi aveau cu 64% mai puține șanse de a avea cele 10 ore de somn recomandate, comparativ cu cei care stăteau în fața unui ecran timp de 30 de minute sau mai puțin. Nu este un secret faptul că lipsa somnului poate duce la copii obosiți, irascibili, care sunt mai predispuși să manifeste un comportament nedorit.

De asemenea, pierderea de timp pentru tehnologie este exercițiu spune Warshawski, și în timp ce acest lucru poate duce la unele probleme evidente de sănătate fizică, poate avea un impact și asupra comportamentului. „A face exerciții în aer liber este o modalitate foarte bună de a păstra sănătatea mintală, de a diminua anxietatea și de a ridica starea de spirit”, spune el.

Când ecranele înlocuiesc alte activități și interacțiuni, aceasta poate crește, de asemenea, potențialul de „oportunități ratate”. De exemplu, prea mult timp petrecut pe tabletă, o activitate în general solitară, poate face ca un copil să rateze interacțiunile valoroase cu îngrijitorii care modelează și învață reglarea emoțională. Fără aceste abilități, un copil ar putea să se enerveze mai repede, să devină frustrat sau să se închidă.

Reglarea în jurul ecranelor

Din ce în ce mai mult, ecranele nu sunt doar ceva de care părinții trebuie să se îngrijoreze acasă sau atunci când vizitează casa unui prieten – acum găsim ecrane peste tot, de la cabinetele medicilor la muzee. Și este mai ușor ca oricând să dai telefonul unui copil plângăcios pentru ca tu să poți termina acea masă la restaurant sau acea călătorie la cumpărături întreagă.

Toate acestea se adaugă la expunerea la ecran pe care părinții ar trebui să o urmărească, adăugând o altă sarcină la viața ta deja ocupată. De asemenea, înseamnă că s-ar putea să vă treziți că vă îndepărtați copilul de la un ecran de mai multe ori într-o zi, pregătind terenul pentru o cădere nervoasă.

Din cauza creierului lor încă în curs de dezvoltare, tranziția de la aproape orice activitate poate fi dificilă pentru mulți copii, în special pentru copiii mici și preșcolari al căror simț al sinelui și dorință de autonomie se dezvoltă rapid. Atunci când acea activitate este la fel de distractivă și incitantă ca timpul petrecut în fața ecranului, această schimbare poate fi extrem de dificilă, explică Madigan, mai ales dacă copilului i se pare că tranziția vine de nicăieri. „Dacă pur și simplu închideți brusc televizorul, este mai probabil să obțineți un fel de protest comportamental”, spune ea.

De asemenea, „Abilitățile cognitive superioare, cele care ne spun: „Oh, m-am uitat destul, ar trebui să îl închid”, pur și simplu nu sunt acolo la copiii mici”, spune Warshawski, care explică faptul că aceste abilități importante de autoreglare încep să se dezvolte, în general, abia între opt și 13 ani, unii copii luptându-se cu ele până în adolescență.

Ce poate face un părinte?

Este greu să știi cum să gestionezi timpul petrecut în fața ecranelor în casa ta, când nici măcar organismele de experți nu pot fi de acord cu privire la ceea ce înseamnă o cantitate adecvată de timp petrecut în fața ecranului. La începutul acestui an, Colegiul Regal de Pediatrie și Sănătate a Copilului din Marea Britanie a publicat pentru prima dată orientări privind timpul petrecut în fața ecranului, dar a lăsat limitele în mare parte la latitudinea familiilor, afirmând că „dovezile sunt slabe pentru un prag care să ghideze copiii și părinții spre nivelul adecvat de timp petrecut în fața ecranului”. Pentru a ajunge la această concluzie, societatea a analizat rezumatele a 940 de studii diferite care s-au axat pe impactul timpului petrecut în fața ecranelor asupra sănătății mentale și fizice a copiilor.

În schimb, examinarea a zeci de studii privind timpul petrecut în fața ecranelor de către Organizația Mondială a Sănătății a determinat-o să anunțe în aprilie propriile linii directoare de zero ore pentru copiii sub doi ani și o oră sau mai puțin pentru copiii între doi și patru ani. Acest sfat este similar cu cel dat de Societatea Canadiană de Pediatrie, cu recomandări de maximum o oră pentru copiii între doi și cinci ani și zero ore pentru cei sub doi ani. Această recomandare este aprobată de toți experții cu care am vorbit.

Warshawski a văzut recent un băiat de cinci ani ale cărui crize de furie și probleme de furie păreau să fie legate de consumul intensiv de jocuri video și YouTube. În cele din urmă, părinții lui au tăiat internetul în casă: „Nu existau ecrane pentru nimeni”, spune el. A existat totuși „o îmbunătățire de aproape 180 de grade a comportamentului, deoarece energia, gândurile și modelul copilului au fost canalizate spre socializare.”

În timp ce aceasta a fost o mișcare destul de drastică, pentru multe familii, comportamentele nedorite care sunt stimulate de timpul petrecut în fața ecranelor pot fi reduse prin a fi mai atenți la modul în care fiecare interacționează cu tehnologia lor.

Madigan recomandă ca toate gospodăriile să creeze un plan media de familie care să stabilească limite în jurul timpului petrecut în fața ecranelor, inclusiv unde și când acestea pot fi folosite. Câteva reguli fundamentale ar trebui să includă interzicerea ecranelor în timpul meselor sau cu o oră înainte de culcare și evitarea de a le avea pornite ca zgomot de fond consistent.

Înainte ca ecranele să fie pornite, discutați exact cât timp vor rămâne pornite și ce conținut vor fi difuzate. Dacă este nevoie, luați în considerare setarea unui cronometru ca parte „obiectivă”. Doar asigurați-vă că, dacă copilul dvs. face ceva, cum ar fi un joc, care necesită o perioadă de încheiere, luați în calcul un anumit timp pentru asta.

După ce aceste limite au fost stabilite, impuneți-le. „Consecvența îi ajută pe copii să știe la ce să se aștepte”, spune Madigan, care explică faptul că atunci când, zi de zi, opriți ecranul la ora convenită, „nu mai este o surpriză pentru copil și este posibil să vedeți mai puține izbucniri comportamentale ca rezultat.”

S-ar putea, de asemenea, să vă treziți că vă strâmbați la comportamentul copilului dvs. pentru că imită acțiunile și cuvintele la care sunt expuși pe ecran. O modalitate de a atenua acest lucru este de a practica co-vizionarea, spune Warshawski. „Când vedeți că lucrurile sunt nerealiste sau antisociale, provocați discuția despre asta”, spune Warshawski. El îi încurajează pe părinți să urmărească îndeaproape conținutul pentru a minimiza șansele ca copilul dumneavoastră să consume materiale care nu se potrivesc cu valorile dumneavoastră.

Când Heinl i-a luat iPad-ul lui Lucas, prima săptămână sau cam așa ceva a fost dură, completată cu crize de furie în care Lucas a țipat după dispozitiv. Dar, în ciuda cererilor fiului ei, Heinl a rămas calmă și a mers mai departe: „Știam că va merita în cele din urmă”. Acum, iPad-ul își petrece diminețile ascuns, iar sentimentul de cooperare a revenit în mare parte în diminețile lui Heinl, datorită, în parte, unui program ajustat care îi oferă posibilitatea de a petrece timp individual cu fiul său la micul dejun. Lucas cere ocazional tableta, dar Heinl rămâne fermă; apariția iPad-ului este limitată la aproximativ patru ore pe săptămână și niciodată înainte de școală.

Ascultați: Redactorul-șef al Today’s Parent, Kim Shiffman, discută despre copii și timpul petrecut în fața ecranului în cadrul podcastului Moms In The Middle:

Puteți asculta sau vă puteți abona gratuit la Moms in the Middle chiar aici.

Da, obiceiul dvs. cu smartphone-ul vă afectează copilul – iată cum
Touchscreen-urile sunt rele pentru somnul copiilor mici și al bebelușilor