Iată ce au spus peste 20 de investiții In-Q-…Tel Investments Said About Taking The CIA’s Money

Dacă ar fi existat vreodată un film care să fie avut în destule-aranii, plină de jargon a investițiilor reale în capital de risc, acesta ar fi probabil despre In-Q-Tel, brațul de capital de risc al comunității americane de informații.

Follow Crunchbase News on Twitter & Facebook

Narațiunea ar putea suna cam așa: Un programator inventează o nouă tehnologie sălbatică. Apoi caută finanțare, depunând o propunere la In-Q-Tel. Plăcându-i ideea, organizația sprijină compania, aducând probabil la bord unii dintre partenerii săi de investiții favorizați, și începe să facă presiuni discrete asupra fondatorului pentru a adapta tehnologia în așa fel încât să necesite… flexibilitate morală. *Inserați aici o concluzie în genul lui Aaron Sorkin.*

Dar, în viața reală, ce înseamnă pentru o companie să ia banii de investiții de la In-Q-Tel? Și cât de multă influență are organizația în companiile din portofoliul său?

Brațul de capital de risc al guvernului își întinde aripile

Înainte de a aborda direct aceste întrebări, merită să adăugăm niște context.

Cândva activul exclusiv al CIA, In-Q-Tel, brațul de capital de risc susținut de guvern, a preluat noi parteneri, inclusiv DHS, FBI, NSA și alții. De la crearea organizației, în 1999, In-Q-Tel a făcut 167 de investiții înregistrate, potrivit Crunchbase, ajutând firma să mențină capacitatea comunității de informații de a rămâne în vârful tehnologiei.

Dar, spre deosebire de multe dintre inițiativele secrete ale CIA și ale partenerilor săi, In-Q-Tel este o organizație nonprofit. Ca atare, este obligată să depună o sumedenie de informații financiare la IRS. Așadar, haideți să aruncăm o privire rapidă asupra a ceea ce ne pot spune și ceea ce nu ne pot spune.

Intelligence Courtesy Of The IRS

În timp ce documentele fiscale publice ridică mult mai multe întrebări decât răspund, se pot găsi unele informații.

Indiferent de poziția rezervată a organizației față de presă, din toate punctele de vedere, In-Q-Tel este înfloritoare. Pe parcursul anului 2014, directorii săi au gestionat active nete în valoare de 327 de milioane de dolari, în creștere de la 254 de milioane de dolari la începutul anului fiscal 2014, conform celor mai recente declarații disponibile de la IRS.

De asemenea, cheltuiește mulți bani pentru salariile directorilor. Christopher Darby, CEO și președinte al In-Q-Tel, câștigă un salariu frumușel de 1,5 milioane de dolari pe an, plus 276.000 de dolari în „alte compensații din partea organizației și a organizațiilor conexe.”

În mod curios, In-Q-Tel deține, de asemenea, aproximativ 120 de milioane de dolari în „titluri de valoare cotate la bursă”, ceea ce este greu de explicat, având în vedere accentul pus de companie pe startup-uri și VC. Dar cea mai mare parte a investițiilor sale – 132 de milioane de dolari – sunt warante, o emisiune obișnuită a startup-urilor de valori mobiliare.

Reveniturile par să oscileze în mod sălbatic, totuși, ceea ce este oarecum tipic pentru investițiile VC. Subvențiile guvernamentale – aproximativ 93 de milioane de dolari în 2014, în creștere de la 84 de milioane de dolari în anul precedent – reprezintă o parte semnificativă din veniturile In-Q-Tel. Dar, în 2014, In-Q-Tel a pierdut 2 milioane de dolari din investiții, comparativ cu anul precedent, când organizația a încasat 46 de milioane de dolari. Cu titlu de comparație, câștigul In-Q-Tel a fost de 5 milioane de dolari în 2012.

O purtătoare de cuvânt a In-Q-Tel a refuzat să comenteze anumite activități de investiții, investiții specifice și obiectivele acestora.

Bani nu înseamnă totul

În timp ce mass-media a acoperit pe larg In-Q-Tel și investițiile sale, să recunoaștem: În epoca unicornilor – startup-uri evaluate la peste 1 miliard de dolari – și a rundelor de strângere de fonduri de miliarde de dolari, 93 de milioane de dolari în subvenții guvernamentale înseamnă că In-Q-Tel este un pește mic într-un ocean mare. Așadar, ce impact a avut și ce înseamnă pentru un fondator să primească banii CIA – și acum ai partenerilor săi?

Așa că am pus problema influenței CIA la puțin peste 20 de investiții ale In-Q-Tel, dintre care unele nu au fost făcute publice decât foarte recent. Mulți nu au răspuns, câțiva au refuzat să comenteze, dar câțiva au răspuns direct la întrebările noastre despre interesul și influența comunității de informații în compania lor.

Iată ce am întrebat: „Ce impact au avut solicitările sale în calitate de acționar asupra foii dumneavoastră de parcurs în materie de cercetare și dezvoltare? Și aceeași întrebare pentru foaia dvs. de parcurs strategică?”

Din cele 23 de companii întrebate, 16 fie au refuzat să comenteze, fie nu au răspuns la solicitare (le-am acordat mai mult de o săptămână). Printre acele startup-uri care nu au comentat se numără:

• Databricks
• Anomali
• Algorithmia
• MemSQL
• Domino Data Lab
• Domino Data Lab

.

• Zoomdata
• Phantom
• Paxata
• Geofeedia
• BlueLine Grid
• Orbital Insight, Inc
• Fuel3D
• Tyfone
• Nervve Technologies
• Redlen Technologies
• Skincential Sciences

Iată ce au spus ceilalți șapte despre relația lor cu In-Q-Tel.

Evident.io, Cloud Security

„Relația noastră cu In-Q-Tel a fost esențială pentru a ne ajuta să ne asigurăm că foaia de parcurs a produselor noastre și eforturile de dezvoltare sunt în concordanță cu nevoile comunității IC. În timp ce lucrăm îndeaproape cu clienții noștri comerciali pentru a ne asigura că am prioritizat nevoile lor, este mai dificil să obținem acest nivel de interacțiune cu unele agenții guvernamentale din cauza naturii programelor. In-Q-Tel ne ajută să reducem acest decalaj.”

Sila Nanotechnologies, Nanotech

„Avem un program de lucru ca parte a investiției In-Q-Tel, așa cum se întâmplă de obicei. Prin intermediul In-Q-Tel, am aprofundat relațiile existente și am format altele noi în cadrul comunității de apărare și de informații”, a scris Craig Weich, vicepreședinte pentru dezvoltarea afacerilor. „În afară de asta, nu sunt sigur că există ceva ce am putea spune în acest moment în ceea ce privește impactul asupra R&D sau a foilor de parcurs strategice.”

MapD, Big Data

„In-Q-Tel are o viziune unică asupra nevoilor IC și ale sectorului federal mai larg și, prin urmare, a fost un partener excelent și o sursă de feedback în timp ce ne dezvoltăm produsul și strategia GTM”, a scris directorul general Todd Mostak. „Ei au adoptat întotdeauna o abordare foarte colaborativă în colaborarea cu MapD și există un grad ridicat de sinergie în jurul obiectivului comun de a accelera adoptarea la nivel federal a analizelor bazate pe GPU.”

Boundless Spatial, Location-based Data

„Suntem o companie din portofoliul IQT și am absolvit cu succes programele lor de lucru”, a scris directorul executiv Andy Dearing. „În cadrul programelor de lucru, am lucrat îndeaproape cu IQT și cu partenerii lor pentru a construi, în cele din urmă, capacități cu valoare adăugată care să le permită partenerilor IQT să adopte mai ușor tehnologia noastră. IQT a fost un partener și un investitor excelent, iar opiniile lor, ca parte a observatorilor din consiliul nostru de administrație, ne-au oferit o bază solidă pentru creșterea viitoare și adăugarea de valoare pentru acționari.”

Kasey Smart Technical Support Engineer a scris: „În cazul In-Q-Tel, pot menționa că solicitările lor ne-au ajutat în dezvoltarea imprimantei 3D Voxel8 Developer’s Kit. IQT a fost interesată de anumite capacități specifice pe care le-am oferit prin intermediul unităților DK, iar finanțarea lor ne-a ajutat să aducem acest produs pe piață. După cum ați observat, de atunci am renunțat la DK (din cauza dezvoltării ulterioare) și nu pot să comentez cu privire la relațiile actuale cu IQT.”

Recorded Future, Threat Intelligence Powered By ML

„Deci, ca să vă răspund la întrebare: suntem foarte pozitivi în ceea ce privește In-Q-Tel – au fost un partener grozav pentru noi – atât cu Recorded Future, cât și cu companiile anterioare. Personal, am lucrat cu ei timp de probabil în curând 12-13 ani, iar abordarea și echipa de la In-Q-Tel este stelară. Programele de produse propriu-zise sunt derulate într-un mod foarte inteligent, în beneficiul atât al clientului final, cât și al companiei în sine – adică nu ți se cere să construiești lucruri ciudate care nu sunt folosite niciodată în afara unor cazuri de nișă”, a scris Christopher Ahlberg, CEO.

Toată lumea are secrete

La fel ca In-Q-Tel însăși și ca binefăcătorii săi guvernamentali clandestini – CIA și alții – majoritatea companiilor pe care le-am întrebat despre influența CIA au fost foarte secretoase în legătură cu relația lor cu In-Q-Tel. Chiar și cele care au răspuns au oferit declarații scrise atent redactate care, în multe cazuri, au aruncat puțină lumină asupra modului în care agențiile de apărare ale națiunii influențează ce și cum este dezvoltată tehnologia.

Cu toate acestea, este clar că programul a avut suficient succes pentru a stimula alte națiuni, cum ar fi Israelul, să dezvolte propriile operațiuni VC susținute de spioni. Dar nu vă așteptați la mult mai multe informații despre In-Q-Tel în viitor.

Ilustrație: Li-Anne Dias