Edwin Hubble a dezvoltat o schemă de clasificare a galaxiilor care constă în patru tipuri: eliptică, spirală, spirală barată și neregulată. Trei dintre aceste tipuri sunt reprezentate în diagrama „diapazonului” de mai jos. 
Galaxii eliptice
O galaxie eliptică nu prezintă nici o structură spirală și poate varia de la aproape rotundă (ceea ce Hubble a numitE0) până la aproape în formă de trabuc (numită E7). Această clasificare se bazează pe perspectiva noastră de pe Pământ și nu pe forma reală.
Galaxiile spiralate
Așa cum sugerează și numele lor, galaxiile spiralate au brațe întinse, curbate, sugerând un vârtej sau o roată de ace. Hubble a distins diferite subclase în funcție de strângerea brațelor și de mărimea nucleului. El le-a numit Sa, Sb șiSc. În ceea ce privește brațele, Sa este cel mai strâns înfășurat, în timp ce Sc este cel mai deschis. În ceea ce privește nucleul, Sa are cea mai mare, în timp ce Sc are cea mai mică. Galaxiile care par să aibă un disc spiralat, dar nu au brațe vizibile, se numesc S0.
Spirale barate
Spiralele barate prezintă aceeași structură spirală ca și spiralele normale și, de asemenea, o bară proeminentă prin nucleu. Brațele spiralei ies de la capătul barei. Subclasificările sunt aceleași ca și în cazul spiralelor normale.
Irregulare
Certe galaxii nu au nici o structură spirală evidentă, nici un bulgăre nuclear, apărând în schimb ca o colecție aleatorie de stele fără o ordine evidentă. Ele se disting de cele eliptice prin lipsa lor de simetrie.