1914Edit
Raising the New ArmiesEdit
La începutul Primului Război Mondial, primul ministru, Asquith, l-a numit rapid pe Lord Kitchener Secretar de Stat pentru Război; Asquith ocupase el însuși acest post ca o soluție provizorie în urma demisiei colonelului Seely din cauza incidentului de la Curragh, la începutul anului 1914. Kitchener se afla în Marea Britanie în concediul său anual de vară, între 23 iunie și 3 august 1914, și se îmbarcase pe un vapor care traversa Canalul Mânecii pentru a-și începe călătoria de întoarcere la Cairo când a fost chemat la Londra pentru a se întâlni cu Asquith. Războiul a fost declarat la ora 23:00 a doua zi.
În ciuda opiniei cabinetului, Kitchener a prezis corect un război lung, care va dura cel puțin trei ani, va necesita noi armate uriașe pentru a învinge Germania și va provoca pierderi uriașe înainte de a se ajunge la sfârșit. Kitchener a declarat că acest conflict va sonda adâncurile forței de muncă „până la ultimul milion”. A început o campanie masivă de recrutare, care în curând a prezentat un poster distinctiv al lui Kitchener, preluat de pe coperta unei reviste. Este posibil ca acesta să fi încurajat un număr mare de voluntari și s-a dovedit a fi una dintre cele mai durabile imagini ale războiului, fiind copiat și parodiat de multe ori de atunci. Kitchener a construit „Noile armate” ca unități separate, deoarece nu avea încredere în teritoriale din ceea ce văzuse cu armata franceză în 1870. Este posibil ca aceasta să fi fost o judecată greșită, deoarece rezerviștii britanici din 1914 aveau tendința de a fi mult mai tineri și mai în formă decât echivalenții lor francezi cu o generație mai devreme.
Secretarul de cabinet, Maurice Hankey, a scris despre Kitchener:
Marele fapt remarcabil este că în termen de optsprezece luni de la izbucnirea războiului, când a găsit un popor care se baza pe puterea mării și care, în esență, nu avea o viziune militară, a conceput și a adus la existență, complet echipată din toate punctele de vedere, o armată națională capabilă să țină piept armatelor celei mai mari puteri militare pe care lumea a văzut-o vreodată.
Cu toate acestea, Ian Hamilton a scris mai târziu despre Kitchener: „ura organizațiile; a distrus organizațiile… era un maestru al expedientelor”.
Desfășurarea BEFE Editare
La Consiliul de Război (5 august), Kitchener și generalul-locotenent Sir Douglas Haig au susținut că BEF ar trebui să fie desfășurată la Amiens, unde ar putea lansa un contraatac viguros odată ce ar fi fost cunoscută ruta de înaintare a Germaniei. Kitchener a argumentat că desfășurarea BEF în Belgia ar fi dus la faptul că ar fi trebuit să se retragă și să abandoneze aproape imediat o mare parte din provizii, deoarece armata belgiană nu ar fi fost capabilă să reziste în fața germanilor; s-a dovedit că Kitchener a avut dreptate, dar, având în vedere credința în fortărețe, comună la acea vreme, nu este surprinzător faptul că Consiliul de război nu a fost de acord cu el.
Kitchener, crezând că Marea Britanie ar trebui să își menajeze resursele pentru un război de lungă durată, a decis la Cabinet (6 august) că BEF-ul inițial va fi format din doar 4 divizii de infanterie (și una de cavalerie), nu din cele 5 sau 6 promise. Decizia sa de a reține două din cele șase divizii ale BEF, deși bazată pe îngrijorări exagerate cu privire la invazia germană a Marii Britanii, a salvat, fără îndoială, BEF de la dezastru, deoarece Sir John French (la sfatul lui Wilson, care a fost mult influențat de francezi), ar fi putut fi tentat să avanseze mai mult în fața forțelor germane care înaintau, dacă forțele sale ar fi fost mai puternice.
Dorința lui Kitchener de a se concentra mai mult în spate la Amiens ar fi putut fi, de asemenea, influențată de o hartă în mare parte exactă a dispozițiilor germane care a fost publicată de Repington în The Times în dimineața zilei de 12 august. Kitchener a avut o întâlnire de trei ore (12 august) cu Sir John French, Murray, Wilson și ofițerul de legătură francez Victor Huguet, înainte de a fi contrazis de primul ministru, care în cele din urmă a fost de acord ca BEF să se adune la Maubeuge.
Ordinele lui Sir John French de la Kitchener au fost să coopereze cu francezii, dar să nu primească ordine de la ei. Având în vedere că micuța BEF (aproximativ 100.000 de oameni, jumătate dintre ei fiind în serviciul regulat și jumătate rezerviști) era singura armată de campanie a Marii Britanii, lordul Kitchener l-a instruit, de asemenea, pe French să evite pierderile nejustificate și expunerea la „mișcări înainte în care un număr mare de trupe franceze nu sunt angajate” până când Kitchener însuși a avut șansa de a discuta problema cu Cabinetul.
Întâlnire cu Sir John FrenchEdit
Comandantul BEF din Franța, Sir John French, îngrijorat de pierderile grele suferite de britanici în Bătălia de la Le Cateau, a luat în considerare retragerea forțelor sale din linia aliată. Până la 31 august, comandantul-șef francez Joffre, președintele Poincaré (transmis prin intermediul lui Bertie, ambasadorul britanic) și Kitchener i-au trimis mesaje prin care îl îndemnau să nu facă acest lucru. Kitchener, autorizat de o reuniune la miezul nopții a tuturor miniștrilor Cabinetului care au putut fi găsiți, a plecat în Franța pentru o întâlnire cu Sir John la 1 septembrie.
S-au întâlnit, împreună cu Viviani (prim-ministru francez) și Millerand (acum ministru de război francez). Huguet a consemnat că Kitchener era „calm, echilibrat, reflexiv”, în timp ce Sir John era „acru, impetuos, cu fața congestionată, încruntat și prost dispus”. La sfatul lui Bertie, Kitchener a renunțat la intenția sa de a inspecta BEF. French și Kitchener s-au mutat într-o cameră separată și nu există nicio relatare independentă a întâlnirii. După întâlnire, Kitchener a telegrafiat Cabinetului că BEF va rămâne în linie, deși va avea grijă să nu fie flancat, și i-a spus lui French să considere acest lucru „o instrucțiune”. French a avut un schimb amical de scrisori cu Joffre.
French a fost deosebit de supărat că Kitchener a sosit purtând uniforma de mareșal. Acesta era modul în care Kitchener se îmbrăca în mod normal la acea vreme (Hankey credea că uniforma lui Kitchener era lipsită de tact, dar probabil că nu îi trecuse prin cap să se schimbe), dar French a simțit că Kitchener dădea de înțeles că era superiorul său militar și nu un simplu membru al cabinetului. Până la sfârșitul anului, French credea că Kitchener „înnebunise” și că ostilitatea sa devenise de notorietate la GHQ și GQG.
1915Edit
StrategieEdit
În ianuarie 1915, feldmareșalul Sir John French, comandantul Forței Expediționare Britanice, cu concursul altor comandanți de rang înalt (de ex.ex. generalul Sir Douglas Haig), a dorit ca Noile Armate să fie încorporate în diviziile existente ca batalioane, mai degrabă decât să fie trimise ca divizii întregi. Francezii au considerat (în mod greșit) că războiul se va încheia până în vară, înainte ca diviziile Noii Armate să fie desfășurate, deoarece Germania redistribuise recent câteva divizii în est, și au luat măsura de a apela la primul ministru, Asquith, peste capul lui Kitchener, dar Asquith a refuzat să treacă peste Kitchener. Acest lucru a deteriorat și mai mult relațiile dintre French și Kitchener, care se deplasase în Franța în septembrie 1914, în timpul Primei Bătălii de la Marna, pentru a-i ordona lui French să își reia locul în linia aliată.
Kitchener l-a avertizat pe French în ianuarie 1915 că Frontul de Vest era o linie de asediu care nu putea fi încălcată, în contextul discuțiilor din Cabinet despre debarcările amfibii pe coasta Mării Baltice sau a Mării Nordului, sau împotriva Turciei. În efortul de a găsi o modalitate de a ușura presiunea de pe frontul de vest, lord Kitchener a propus o invazie a Alexandretta cu trupele Corpului de armată australian și neozeelandez (ANZAC), ale Armatei Noi și indiene. Alexandretta era o zonă cu o populație creștină numeroasă și era centrul strategic al rețelei feroviare a Imperiului Otoman – capturarea ei ar fi tăiat imperiul în două. Cu toate acestea, a fost în schimb convins în cele din urmă să sprijine dezastruoasa campanie de la Gallipoli a lui Winston Churchill din 1915-1916. (Responsabilitatea lui Churchill pentru eșecul acestei campanii este dezbătută; pentru mai multe informații, a se vedea cartea lui David Fromkin, A Peace to End All Peace). Acest eșec, combinat cu Criza Shell din 1915 – pe fondul unei publicități de presă puse la cale de Sir John French – a dat o grea lovitură reputației politice a lui Kitchener; Kitchener era popular în rândul publicului, așa că Asquith l-a păstrat în funcție în noul guvern de coaliție, dar responsabilitatea pentru muniții a fost mutată la un nou minister condus de David Lloyd George. Era sceptic în privința tancului, motiv pentru care acesta a fost dezvoltat sub auspiciile Amiralității lui Churchill.
Cu rușii fiind împinși înapoi din Polonia, Kitchener a considerat că transferul trupelor germane spre vest și o posibilă invazie a Marii Britanii sunt din ce în ce mai probabile, și a declarat Consiliului de Război (14 mai) că nu este dispus să trimită Noile Armate peste mări. El a transmis francezilor (16 mai 1915) că nu va mai trimite întăriri în Franța până când nu va fi sigur că linia germană poate fi ruptă, dar a trimis două divizii la sfârșitul lunii mai pentru a-i face pe plac lui Joffre, nu pentru că ar fi crezut că este posibilă o străpungere. A vrut să-și conserve Noile Armate pentru a da o lovitură de grație în 1916-17, dar în vara anului 1915 și-a dat seama că pierderile mari și un angajament major în Franța erau inevitabile. „Din nefericire, trebuie să facem războiul așa cum trebuie, și nu așa cum ne-am dori”, după cum a declarat Comitetului Dardanele la 20 august 1915.
La o conferință anglo-franceză de la Calais (6 iulie), Joffre și Kitchener, care se opunea unor ofensive „prea viguroase”, au ajuns la un compromis privind „ofensive locale la o scară viguroasă”, iar Kitchener a fost de acord să desfășoare divizii ale Noii Armate în Franța. O conferință interaliată la Chantilly (7 iulie, incluzând delegați ruși, belgieni, sârbi și italieni) a convenit asupra unor ofensive coordonate. Cu toate acestea, Kitchener a ajuns acum să susțină viitoarea ofensivă de la Loos. El a călătorit în Franța pentru discuții cu Joffre și Millerand (16 august). Liderii francezi credeau că Rusia ar putea cere pacea (Varșovia căzuse la 4 august). Kitchener (19 august) a ordonat ca ofensiva de la Loos să continue, în ciuda faptului că atacul avea loc pe un teren care nu era favorizat de francezi sau de Haig (care comanda atunci Armata I). Istoria oficială a recunoscut ulterior că Kitchener spera să fie numit comandant suprem aliat. Liddell Hart a speculat că acesta a fost motivul pentru care s-a lăsat convins de Joffre. Diviziile Noii Armate au intrat în acțiune pentru prima dată la Loos în septembrie 1915.
Reducerea puterilorEdit
Kitchener a continuat să piardă favorurile politicienilor și ale soldaților profesioniști. El a găsit „respingător și nefiresc să fie nevoit să discute secrete militare cu un număr mare de domni pe care abia îi cunoștea”. Esher s-a plâns că fie cădea în „încăpățânare și tăcere”, fie că se gândea cu voce tare la diverse dificultăți. Milner i-a spus lui Gwynne (18 august 1915) că îl considera pe Kitchener un „pește alunecos”. În toamna anului 1915, când Coaliția lui Asquith era pe punctul de a se destrăma din cauza conscripției, i s-a reproșat opoziția sa față de această măsură (care avea să fie în cele din urmă introdusă pentru bărbații singuri în ianuarie 1916) și influența excesivă pe care civili precum Churchill și Haldane ajunseseră să o exercite asupra strategiei, permițând dezvoltarea unor campanii ad-hoc în Sinai, Mesopotamia și Salonic. Generali precum Sir William Robertson au criticat faptul că Kitchener nu a cerut Statului Major General (al cărui șef, James Wolfe-Murray, era intimidat de Kitchener) să studieze fezabilitatea oricăreia dintre aceste campanii. Aceste operațiuni erau cu siguranță fezabile, dar presupuneau un nivel de competență pe care forțele armate britanice s-au dovedit incapabile să îl atingă la acel moment. Incompetența tactică în campania de la Gallipoli a însemnat că până și o sarcină destul de simplă s-a încheiat cu un dezastru.
Kitchener a sfătuit Comitetul pentru Dardanele (21 octombrie) ca Bagdadul să fie cucerit de dragul prestigiului, apoi să fie abandonat ca fiind nesustenabil din punct de vedere logistic. Sfatul său nu a mai fost acceptat fără discuție, dar forțele britanice au fost în cele din urmă asediate și capturate la Kut.
Archibald Murray (șeful Statului Major General Imperial) a consemnat mai târziu că Kitchener era „destul de nepotrivit pentru funcția de secretar de stat” și „imposibil”, susținând că nu a adunat niciodată Consiliul Armatei ca un corp, ci în schimb le dădea ordine separat, și de obicei era epuizat până vineri. Kitchener era, de asemenea, dornic să desființeze unitățile teritoriale ori de câte ori era posibil, asigurându-se în același timp că „nicio divizie „K” nu părăsea țara incompletă”. Murray a scris că „rareori spunea adevărul absolut și întregul adevăr” și a afirmat că abia după ce a plecat într-un turneu de inspecție la Gallipoli și în Orientul Apropiat, Murray a fost în măsură să informeze Cabinetul că voluntariatul scăzuse cu mult sub nivelul necesar pentru a menține un BEF de 70 de divizii, fiind necesară introducerea conscripției. Cabinetul a insistat ca documentele corespunzătoare ale Statului Major General să fie prezentate în absența lui Kitchener.
Asquith, care i-a spus lui Robertson că Kitchener era „un coleg imposibil” și că „veridicitatea sa lăsa mult de dorit”, a sperat că acesta ar putea fi convins să rămână în regiune în calitate de comandant-șef și a acționat în calitate de responsabil al Biroului de Război, dar Kitchener și-a luat cu el sigiliile funcției, astfel încât nu putea fi demis în absența sa. Douglas Haig – la acea vreme implicat în intrigi pentru ca Robertson să fie numit șef al Statului Major General Imperial – a recomandat ca Kitchener să fie numit vicerege al Indiei („unde se pregăteau probleme”), dar nu în Orientul Mijlociu, unde personalitatea sa puternică ar fi dus la faptul că acest spectacol secundar ar fi primit prea multă atenție și resurse. Kitchener a vizitat Roma și Atena, dar Murray a avertizat că ar fi cerut probabil deturnarea trupelor britanice pentru a lupta împotriva turcilor în Sinai.
Kitchener și Asquith au fost de acord ca Robertson să devină CIGS, dar Robertson a refuzat să facă acest lucru dacă Kitchener „continua să fie propriul său CIGS”, deși, având în vedere marele prestigiu al lui Kitchener, nu dorea ca acesta să demisioneze; el dorea ca secretarul de stat să fie marginalizat la un rol consultativ, precum ministrul de război prusac. Asquith le-a cerut să negocieze un acord, ceea ce au făcut prin schimbul mai multor proiecte de documente la Hotel de Crillon din Paris. Kitchener a fost de acord ca Robertson să fie singurul care să prezinte sfaturi strategice Cabinetului, Kitchener fiind responsabil de recrutarea și aprovizionarea armatei, deși a refuzat să fie de acord ca ordinele militare să iasă doar pe semnătura lui Robertson – s-a convenit ca secretarul de stat să continue să semneze ordinele împreună cu CIGS. Acordul a fost oficializat printr-un Ordin regal în Consiliu în ianuarie 1916. Robertson era suspicios față de eforturile din Balcani și Orientul Apropiat, și s-a angajat în schimb în ofensive britanice majore împotriva Germaniei pe Frontul de Vest – prima dintre acestea avea să fie pe Somme în 1916.
1916Edit
La începutul anului 1916, Kitchener l-a vizitat pe Douglas Haig, proaspăt numit comandant-șef al BEF în Franța. Kitchener a fost o figură cheie în înlăturarea predecesorului lui Haig, Sir John French, cu care avea o relație proastă. Haig nu era de acord cu Kitchener în ceea ce privește importanța eforturilor mediteraneene și dorea să vadă un Stat Major puternic la Londra, dar, cu toate acestea, l-a apreciat pe Kitchener ca o voce militară împotriva „nebuniei” unor civili precum Churchill. Cu toate acestea, el îl considera pe Kitchener „ciupit, obosit și mult îmbătrânit” și a considerat trist faptul că mintea sa „își pierdea înțelegerea” pe măsură ce se apropia momentul pentru o victorie decisivă pe Frontul de Vest (așa cum o vedeau Haig și Robertson). Kitchener a fost oarecum îndoielnic cu privire la planul lui Haig de a obține o victorie decisivă în 1916 și ar fi preferat atacuri mai mici și pur de uzură, dar a fost de partea lui Robertson în a spune Cabinetului că ofensiva anglo-franceză planificată pe Somme ar trebui să continue.
Kitchener a fost presat de premierul francez Aristide Briand (29 martie 1916) pentru ca britanicii să atace pe Frontul de Vest pentru a ajuta la reducerea presiunii atacului german de la Verdun. Francezii au refuzat să aducă acasă trupe din Salonic, ceea ce Kitchener a considerat că este un joc pentru creșterea puterii franceze în Mediterana.
La 2 iunie 1916, Lordul Kitchener a răspuns personal la întrebările puse de politicieni cu privire la modul în care a condus efortul de război; la începutul ostilităților, Kitchener a comandat două milioane de puști de la diverși producători de arme din SUA. Doar 480 dintre aceste puști ajunseseră în Marea Britanie până la 4 iunie 1916. Numărul de obuze furnizate nu a fost nici el mai precar. Kitchener a explicat eforturile pe care le-a făcut pentru a asigura aprovizionarea alternativă. El a primit un vot de mulțumire răsunător din partea celor 200 de membri ai Parlamentului care sosiseră pentru a-l interoga, atât pentru candoarea sa, cât și pentru eforturile sale de a menține trupele înarmate; Sir Ivor Herbert, care, cu o săptămână înainte, introdusese votul de cenzură eșuat în Camera Comunelor împotriva conducerii Departamentului de Război de către Kitchener, a susținut personal moțiunea.
În plus față de activitatea sa militară, Lord Kitchener a contribuit la eforturile de pe frontul intern. Modelele de șosete tricotate din acea vreme foloseau o cusătură în susul degetelor de la picioare care putea freca inconfortabil degetele. Kitchener a încurajat femeile britanice și americane să tricoteze pentru efortul de război și a contribuit cu un model de ciorapi care prezenta o tehnică diferită pentru o îmbinare fără cusături a vârfului, cunoscută încă sub numele de cusătură Kitchener.
Misiunea rusăEdit
În mijlocul celorlalte preocupări politice și militare, Kitchener și-a dedicat atenția personală deteriorării situației de pe Frontul de Est. Aceasta a inclus furnizarea de stocuri extinse de material de război pentru armatele rusești, care se aflau sub o presiune tot mai mare de la jumătatea anului 1915. În mai 1916, ministrul Finanțelor Reginald Mckenna a sugerat ca Kitchener să conducă o misiune specială și confidențială în Rusia pentru a discuta despre penuria de muniții, strategia militară și dificultățile financiare cu guvernul imperial rus și cu Stavka (înaltul comandament militar), care se afla acum sub comanda personală a țarului Nicolae al II-lea. Atât Kitchener, cât și rușii erau în favoarea unor discuții față în față, iar o invitație oficială din partea țarului a fost primită la 14 mai. Kitchener a părăsit Londra cu trenul spre Scoția în seara zilei de 4 iunie cu un grup de oficiali, ajutoare militare și servitori personali.
DeathEdit
Lord Kitchener a navigat de la Scrabster la Scapa Flow pe 5 iunie 1916 la bordul HMS Oak înainte de a se transfera pe crucișătorul blindat HMS Hampshire pentru misiunea sa diplomatică în Rusia. În ultima clipă, amiralul Sir John Jellicoe a schimbat traseul navei Hampshire pe baza unei interpretări greșite a prognozei meteo și ignorând (sau nefiind la curent cu) informații recente și observări ale activității submarinelor germane în apropierea traseului modificat. Cu puțin timp înainte de ora 19:30 în aceeași zi, în timp ce se îndrepta spre portul rusesc Arkhangelsk în timpul unei vijelii de forța 9, Hampshire a lovit o mină pusă de submarinul german U-75 (comandat de Kurt Beitzen) recent lansat la apă și s-a scufundat la vest de Insulele Orkney. Cercetări recente au stabilit numărul morților de la bordul Hampshire la 737. Doar doisprezece oameni au supraviețuit. Printre cei decedați se numără toți cei zece membri ai anturajului său. Kitchener a fost văzut stând pe puntea din spate în cele aproximativ douăzeci de minute cât a durat scufundarea navei. Corpul său nu a fost niciodată recuperat.
Veștile despre moartea lui Kitchener au fost primite cu șoc în tot Imperiul Britanic. Un bărbat din Yorkshire s-a sinucis la aflarea veștii; un sergent de pe Frontul de Vest a fost auzit exclamând: „Acum am pierdut războiul. Acum am pierdut războiul”; iar o asistentă medicală a scris acasă familiei sale că știa că Marea Britanie va învinge atâta timp cât Kitchener va trăi, iar acum că a murit: „Cât de îngrozitor este – o lovitură mult mai grea decât multe victorii germane. Atât timp cât a fost cu noi știam, chiar dacă lucrurile erau sumbre, că mâna lui călăuzitoare era la cârmă.”
Generalul Douglas Haig, comandantul Armatelor Britanice de pe Frontul de Vest, a remarcat la prima primire a veștii morții lui Kitchener prin intermediul unui semnal radio german interceptat de armata britanică: „Cum ne vom descurca fără el”. Regele George al V-lea a scris în jurnalul său: „Este într-adevăr o lovitură grea pentru mine și o mare pierdere pentru națiune și pentru aliați.” El a ordonat ca ofițerii armatei să poarte brățări negre timp de o săptămână.
C. P. Scott, editorul ziarului The Manchester Guardian, se spune că ar fi remarcat că „în ceea ce-l privește pe bătrân, nu ar fi putut face mai bine decât să se prăbușească, deoarece a fost un mare impediment în ultima vreme.”
Teorii ale conspirațieiEdit
Faima mare a lui Whitchener, caracterul brusc al morții sale și momentul aparent convenabil pentru o serie de părți au dat naștere aproape imediat la o serie de teorii ale conspirației cu privire la moartea sa. Una, în special, a fost emisă de Lord Alfred Douglas (cunoscutul Oscar Wilde), care susținea o legătură între moartea lui Kitchener, recenta bătălie navală de la Jutland, Winston Churchill și o conspirație evreiască. Churchill l-a dat în judecată cu succes pe Douglas în ceea ce s-a dovedit a fi ultimul caz de succes de calomnie penală din istoria juridică britanică, iar acesta din urmă a petrecut șase luni în închisoare. Un altul a susținut că nava Hampshire nu a lovit deloc o mină, ci a fost scufundată de explozibili secretizați în navă de către republicanii irlandezi.
În 1926, un farsor pe nume Frank Power a susținut în ziarul Sunday Referee că trupul lui Kitchener a fost găsit de un pescar norvegian. Power a adus un sicriu din Norvegia și l-a pregătit pentru înmormântare în Catedrala St Paul. În acest moment, însă, autoritățile au intervenit și sicriul a fost deschis în prezența poliției și a unui distins patolog. S-a constatat că în cutie se afla doar smoală pentru greutate. A existat o largă indignare publică față de Power, dar acesta nu a fost niciodată urmărit penal.
Generalul Erich Ludendorff, Generalquartiermeister și șef comun (împreună cu von Hindenburg) al efortului de război al Germaniei a declarat în anii 1920 că comuniștii ruși care lucrau împotriva țarului au trădat planul de a-i vizita pe ruși în fața comandamentului german. După spusele sale, Kitchener a fost ” datorită abilităților sale”, deoarece se temea că va ajuta armata rusă țaristă să se refacă.
Frederick Joubert Duquesne, un soldat și spion boer, a susținut că l-a asasinat pe Kitchener după ce o încercare anterioară de a-l ucide în Cape Town a eșuat. A fost arestat și judecat de curtea marțială în Cape Town și trimis în colonia penală din Bermuda, dar a reușit să evadeze în SUA. MI5 a confirmat că Duquesne era „un ofițer de informații german … implicat într-o serie de acte de sabotaj împotriva transportului maritim britanic în apele Americii de Sud în timpul războiului”; era căutat pentru: „crimă în largul mării, scufundarea și incendierea de nave britanice, incendierea de depozite militare, magazii, stații de carbonatare, conspirație și falsificarea de documente ale Amiralității.”
Povestea neverificată a lui Duquesne a fost că s-a întors în Europa, s-a dat drept ducele rus Boris Zakrevsky în 1916 și s-a alăturat lui Kitchener în Scoția. În timp ce se afla la bordul HMS Hampshire cu Kitchener, Duquesne a pretins că a semnalat un submarin german care a scufundat apoi crucișătorul și a fost salvat de submarin, fiind ulterior decorat cu Crucea de Fier pentru eforturile sale. Ulterior, Duquesne a fost prins și judecat de autoritățile din SUA pentru fraudă de asigurări, dar a reușit să scape din nou.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Duquesne a condus o rețea de spioni germani în Statele Unite până când a fost prins de FBI în ceea ce a devenit cea mai mare razie de spioni din istoria Statelor Unite: Duquesne Spy Ring. Întâmplător, fratele lui Kitchener avea să moară în funcție în Bermude în 1912, iar nepotul său, maiorul H.H. Hap Kitchener, care se căsătorise cu o bermudeancă, a cumpărat (cu o moștenire lăsată de unchiul său) insula Hinson’s, o parte din fostul lagăr de prizonieri de război din care scăpase Duquesne, după Primul Război Mondial, ca sediu al casei și afacerii sale.
.