În 1971, Lucas a fost condamnat pentru că a încercat să răpească trei școlărițe. În timp ce ispășea o pedeapsă de cinci ani pentru această crimă, el a stabilit o relație cu o prietenă de familie și mamă singură care îi scrisese. S-au căsătorit la eliberarea sa în 1975, dar a părăsit căsătoria doi ani mai târziu, după ce fiica sa vitregă l-a acuzat că a abuzat-o sexual. Lucas a început să se mute între diverse rude, dintre care una i-a obținut un loc de muncă în Virginia de Vest, unde a stabilit o relație care s-a încheiat când familia prietenei sale l-a confruntat în legătură cu o altă acuzație de abuz.
Lucas s-a împrietenit cu Ottis Toole și s-a stabilit în Jacksonville, Florida. Acolo a locuit cu părinții lui Toole și s-a apropiat de nepoata sa adolescentă, Frieda „Becky” Powell, care avea o ușoară dizabilitate intelectuală și care evadase dintr-un centru de detenție pentru minori. A urmat o perioadă de stabilitate, în care Lucas a lucrat ca instalator de acoperișuri, reparând mașinile vecinilor și strângând fier vechi.
Arestare, mărturisire pentru uciderea lui Powell și RichEdit
Powell a fost plasată de autorități într-un adăpost de stat după ce mama și bunica ei au murit în 1982. Lucas a convins-o să fugă cu el și au trăit pe drumuri, călătorind în cele din urmă în California, unde soția unui angajator le-a cerut să lucreze pentru mama sa infirmă, Kate Rich, în vârstă de 82 de ani. Cu toate acestea, familia lui Rich i-a dat afară pe cei doi, acuzându-i că nu și-au făcut treaba și că au scris cecuri în contul lui Rich.
În timp ce făceau autostopul, Lucas și Powell au fost preluați de preotul unei comunități religioase numite „The House of Prayer”, situată în Stoneburg, Texas. Crezând că Lucas și Powell, în vârstă de 15 ani, sunt un cuplu căsătorit, preotul i-a găsit lui Lucas o slujbă ca acoperișar, permițându-le în același timp cuplului să locuiască într-un mic apartament din comună. Powell a devenit certăreață și îi era dor de Florida; când a apărut absentă, Lucas a susținut că a plecat la o stație de camioane din Bowie, Texas.
În iunie 1983, Lucas a fost arestat sub acuzația de posesie ilegală a unei arme de foc de către Texas Ranger Phil Ryan. Mai târziu, el a mărturisit crimele lui Powell și Rich și a condus poliția la presupusele rămășițe ale acestora, deși doar probele medico-legale nu au fost concludente, iar medicul legist nu a reușit să identifice cu certitudine niciunul dintre ei. Participarea lui Lucas la investigație avea să servească la creșterea credibilității sale în mărturisirile ulterioare pentru alte crime. Ulterior, Lucas a negat implicarea, dar consensul este că el i-a ucis pe Powell și Rich.
Falsă confesiune în serieEdit
În noiembrie 1983, Lucas a fost transferat la o închisoare din Williamson County, Texas. El a declarat că a încercat să se sinucidă după ce a primit un tratament dur din partea deținuților și a susținut că poliția l-a dezbrăcat, i-a refuzat țigările și așternutul, l-a ținut într-o celulă rece, i-a torturat organele genitale și nu i-a permis să contacteze un avocat. În interviurile cu personalul de aplicare a legii, Lucas a mărturisit numeroase alte crime nerezolvate. S-a considerat că există o coroborare pozitivă cu mărturisirile lui Lucas în cazul a 28 de crime nerezolvate, astfel că Grupul operativ Lucas a fost înființat de James B. Adams, directorul Departamentului de Siguranță Publică din Texas (DPS).
Grupul operativ Lucas a clarificat oficial 213 crime nerezolvate anterior, ca urmare a mărturisirilor lui Lucas. Lucas a beneficiat de un tratament preferențial oferit rar condamnaților, fiind dus frecvent la restaurante și cafenele pentru participarea sa. Rareori era încătușat, i se permitea adesea să se plimbe în voie prin secțiile de poliție și închisori și chiar cunoștea codurile ușilor de securitate.
Tentativele ulterioare de a determina implicarea lui Lucas în crimele pe care le-a mărturisit au fost complicate atunci când s-a descoperit că i s-a dat acces la informații despre dosarele cazurilor pe care le mărturisea. Au existat sugestii că înregistrările interviurilor arătau că Lucas citea reacțiile celor care îl intervievau și modifica ceea ce spunea, făcând astfel ca mărturisirile sale să fie mai consistente cu faptele cunoscute de forțele de ordine. Cea mai gravă acuzație la adresa grupului operativ Lucas este că aceștia l-au lăsat pe Lucas să citească dosare de cazuri de crime nerezolvate și astfel i-au permis să facă mărturisiri convingător de detaliate, ceea ce a făcut practic imposibilă determinarea faptului că el a spus adevărul în legătură cu un număr relativ mare de crime.
În 1983, Lucas a pretins că a ucis o tânără neidentificată, identificată ulterior ca fiind Michelle Busha, de-a lungul autostrăzii Interstate 90 din Minnesota. Când a fost interogat de poliție, el a dat detalii inconsistente despre modul în care a ucis victima și a fost eliminat ca suspect. În 1984, a mărturisit că a ucis o fată neidentificată, denumită la acea vreme „Caledonia Jane Doe”, care a fost descoperită împușcată mortal pe un câmp din Caledonia, New York, la 10 noiembrie 1979. Cu toate acestea, anchetatorii nu au găsit dovezi suficiente pentru a susține mărturisirea lui Lucas. La începutul anului 2015, peste 35 de ani mai târziu, „necunoscuta din Caledonia” a fost identificată printr-o potrivire ADN ca fiind Tammy Alexander. Se crede, de asemenea, că Lucas a mărturisit în mod fals uciderea lui Carol Cole în 1980, în Louisiana. Cole a fost, de asemenea, neidentificată până în 2015.
DiscreditatEdit
Jurnalistul Hugh Aynesworth și alții au investigat veridicitatea afirmațiilor lui Lucas pentru articole care au apărut în The Dallas Times Herald. Aceștia au calculat că Lucas ar fi trebuit să folosească autoturismul său Ford break vechi de 13 ani pentru a parcurge 11.000 de mile (17.700 de kilometri) într-o lună pentru a fi comis crimele pe care poliția i le-a atribuit. După ce povestea a apărut în aprilie 1985 și a dezvăluit metodele defectuoase ale Lucas Task Force, opinia autorităților de aplicare a legii a început să se întoarcă împotriva afirmațiilor lor conform cărora crimele fuseseră rezolvate.
Cea mai mare parte a Raportului Lucas a fost dedicată unei cronologii detaliate a crimelor pretinse de Lucas. Raportul a comparat afirmațiile lui Lucas cu surse de încredere, verificabile, cu privire la locul unde se afla; rezultatele au contrazis adesea mărturisirile sale și, astfel, au pus la îndoială majoritatea crimelor în care a fost implicat. Procurorul general al Texasului, Jim Mattox, a scris că „atunci când Lucas mărturisea sute de crime, cei care îl aveau în custodie pe Lucas nu au făcut nimic pentru a pune capăt acestei farse” și „am găsit informații care ne-ar putea face să credem că unii oficiali au „eliminat cazuri” doar pentru a le scoate din evidență.”
Comutarea sentinței de condamnare la moarteEdit
Lucas a rămas condamnat pentru unsprezece omucideri. El fusese condamnat la moarte pentru unul dintre ele, o femeie, pe atunci neidentificată, supranumită „Șosete portocalii”, al cărei cadavru a fost găsit în comitatul Williamson în ziua de Halloween din 1979, în ciuda faptului că o foaie de pontaj înregistra prezența sa la locul de muncă din Jacksonville, Florida, în acea zi. Lucas a obținut o amânare a condamnării la moarte după ce s-a descoperit că detaliile din mărturisirea sa proveneau din dosarul cazului, pe care i se dăduse să-l citească. Sentința a fost comutată în închisoare pe viață în 1998 de către guvernatorul de atunci, George W. Bush. În 2019, „Șosete portocalii” a fost identificată oficial ca fiind Debra Jackson, care avea 23 de ani în momentul morții sale.
.