Cadru constituțional
Din 1968 până în 2003 Irakul a fost condus de Partidul Baʿath (în arabă: „Renaștere”). În conformitate cu o constituție provizorie adoptată de partid în 1970, Irakul a fost confirmat ca republică, puterea legislativă fiind, teoretic, încredințată unei adunări legislative alese, dar și Consiliului de Comandament al Revoluției (CCR), condus de partid, fără a cărui aprobare nu putea fi promulgată nicio lege. Puterea executivă îi revenea președintelui, care îndeplinea și funcția de președinte al CCR, supraveghea miniștrii cabinetului și, aparent, raporta la CCR. Puterea judiciară era, de asemenea, în teorie, învestită de un sistem judiciar independent. Cu toate acestea, sistemul politic a funcționat cu puține referințe la prevederile constituționale, iar din 1979 până în 2003 președintele Saddam Hussein a exercitat o putere practic nelimitată.
După răsturnarea guvernului Baʿath în 2003, Statele Unite și aliații săi de coaliție au înființat Autoritatea Provizorie a Coaliției (CPA), condusă de un diplomat american de rang înalt. În iulie, CPA a numit Consiliul de guvernare irakian (IGC), format din 25 de membri, care și-a asumat funcții limitate de guvernare. IGC a aprobat o constituție provizorie în martie 2004, iar o constituție permanentă a fost aprobată printr-un plebiscit național în octombrie 2005. Acest document a stabilit că Irakul este un stat federal, în care o autoritate limitată – în domenii precum apărarea, afacerile externe și reglementările vamale – a fost încredințată guvernului național. O varietate de probleme (de exemplu, planificarea generală, educația și asistența medicală) sunt competențe partajate, iar alte probleme sunt tratate la discreția circumscripțiilor districtuale și regionale.
Constituția este, în multe privințe, cadrul unei democrații parlamentare destul de tipice. Președintele este șeful statului, prim-ministrul este șeful guvernului, iar constituția prevede două organisme deliberative, Consiliul Reprezentanților (Majlis al-Nawwāb) și Consiliul Uniunii (Majlis al-Ittiḥād). Sistemul judiciar este liber și independent de puterea executivă și de cea legislativă.
Președintele, care este nominalizat de Consiliul Reprezentanților și care este limitat la două mandate de patru ani, deține ceea ce este în mare parte o poziție ceremonială. Șeful statului prezidează ceremoniile de stat, primește ambasadorii, aprobă tratatele și legile și acordă medalii și onoruri. De asemenea, președintele apelează la partidul care conduce în alegerile legislative pentru a forma un guvern (executivul), care este format din prim-ministru și cabinet și care, la rândul său, trebuie să ceară aprobarea Consiliului Reprezentanților pentru a prelua puterea. Executivul este responsabil pentru stabilirea politicii și pentru funcționarea zilnică a guvernului. De asemenea, executivul poate propune legislație Consiliului Reprezentanților.
Consiliul Reprezentanților nu are un număr fix de locuri, ci se bazează pe o formulă de un reprezentant la fiecare 100.000 de cetățeni. Miniștrii au mandate de patru ani și stau în sesiune timp de opt luni pe an. Printre funcțiile consiliului se numără promulgarea legilor federale, monitorizarea performanțelor prim-ministrului și ale președintelui, ratificarea tratatelor externe și aprobarea numirilor; în plus, are autoritatea de a declara război.
Constituția este foarte succintă în ceea ce privește Consiliul Uniunii, a cărui structură, îndatoriri și puteri se pare că vor fi lăsate pentru o legislație ulterioară. Constituția notează doar că acest organism va include reprezentanți ai regiunilor și guvernoratelor, sugerând că acesta va lua probabil forma unei camere superioare.
.