Un pește în inima pescuitului în Marile Lacuri
Lake Whitefish, originar din Marile Lacuri, ar putea fi considerat eroul necunoscut al pescuitului în Marile Lacuri. Peștele alb de lac a servit ca pește comercial important și popular (și ocazional ca pește capturat în scop recreativ) de-a lungul timpului și încă și astăzi. În prezent, pescuitul comercial din Marile Lacuri recoltează anual aproximativ opt milioane de kilograme de pește alb din Marile Lacuri. Reprezentând aproape un sfert din recolta comercială totală din Marile Lacuri – acești pești gustoși sunt apreciați ca o sursă de hrană recoltată la nivel local și sustenabil, care este atât bogată în nutriție (plină de acizi grași Omega-3), cât și valoroasă din punct de vedere economic pentru pescari, piețele de pește și restaurante, precum și pentru comunitățile de coastă din întreaga regiune.
Pestele alb de lac
Pestele alb de lac este înrudit cu somonul, păstrăvul și carasul, deoarece face parte din familia Salmonidae. Nu la fel de aspectuos sau venerat ca verii lor somon și păstrăv, peștii albi sunt argintii cu spatele de culoare verde-maroniu pal sunt caracterizați de un cap mic cu un bot bont care depășește maxilarul inferior. Peștii mai în vârstă dezvoltă adesea o umflătură cărnoasă la nivelul umerilor, ceea ce face ca capul mic să pară și mai mic. Sunt un pește bentonic, de apă rece, care se hrănește în principal cu Diporeia, alte nevertebrate și unii pești mici și ouă de pește. Peștii albi își depun icrele în noiembrie și decembrie, de obicei în apele puțin adânci. Pe măsură ce temperaturile apei cresc, peștii albi de lac se adună în bancuri și înoată în compania altor pești albi în adâncurile întunecate și reci ale Marilor Lacuri, retrăgându-se uneori până la o adâncime de 200 de picioare.
Istorie
Peștele umil, de culoare maro-argintie, a susținut în liniște oamenii din Marile Lacuri timp de mii de ani – și continuă să o facă. Primii nativi americani făceau o pulbere din pește alb afumat din Marile Lacuri pentru a o folosi în tocană, supe și plăcinte de pește; de asemenea, ei amestecau pulberea cu afine proaspete. Cuvântul Ojibwe pentru peștele alb al Marilor Lacuri este Atikamig.
Primarii exploratori au făcut cunoștință cu peștele alb și l-au lăudat ca fiind o sursă excelentă de hrană. Antoine de la Mothe Cadillac a scris (în jurul anului 1695): „În plus, pești mai buni nu pot fi mâncați, iar ei sunt scăldați și hrăniți în cea mai pură apă, cea mai limpede și cea mai pellucidă pe care o poți vedea oriunde. Acesta este cel mai delicat pește din lac.” – The Indians of the Western Great Lakes 1615-1760 de Vernon Kinietz (University of Michigan Press, 1940)
Pescuitul comercial și sportiv
Pestele alb generează cele mai mari venituri pentru pescuitul comercial al Marilor Lacuri din Statele Unite și Canada. Pescuitul comercial, în cea mai mare parte, se realizează cu ajutorul capcanelor și a setcilor de pescuit fixate în timpul sezonului de ape deschise. Pescuitul comercial de astăzi recoltează în mod sustenabil mai mult de opt milioane de kilograme de pește alb de lac anual.
Pestele alb de talie medie din captura comercială măsoară între 17 și 22 de centimetri în lungime și cântărește între 1,5 și 4 lbs. Cel mai mare individ înregistrat a avut peste 42 de lire sterline și a fost recoltat din Lacul Superior în 1918. Deși nu se remarcă în mod obișnuit ca fiind un pește de vânătoare, în ultimii ani, peștele alb de lac a făcut obiectul unei pescării sportive active în multe părți ale arealului său. Pescarii îl prind cu un cârlig mic, de obicei momit cu un ou de pește.
Michigan Sea Grant a colaborat cu pescăriile comerciale de pești albi din toate Marile Lacuri pentru a ajuta la promovarea speciei indigene. Pentru a afla mai multe, consultați articolul Marketing Great Lakes Whitefish (PDF).
Table Fare
La fel ca în primele zile, peștele alb de lac este excelent de mâncat. Are o aromă dulce, ușoară, pe care mulți dintre cei cărora „nu le place peștele” o pot aprecia. Blândețea sa se potrivește unei varietăți de feluri de mâncare, în timp ce se adaptează, de asemenea, la aproape orice metodă de gătit. Peștele alb din Marile Lacuri conține mai mulți acizi grași omega-3 decât somonul roz și somonul sockeye. Consultați cartea de bucate Michigan Sea Grant Whitefish Cookbook Wild Caught and Close to Home: Selecting and Preparing Great Lakes Whitefish, disponibilă la librărie.
De la pește proaspăt la pește afumat de la piața locală de pește, de la aperitive cu sos de pește alb la cine cu pește alb la restaurantul dumneavoastră preferat și rețete pentru o masă gătită în familie. Explorați această hartă și lista de resurse pentru a găsi piețe de pește, restaurante și rețete pentru cumpărarea, prepararea și savurarea peștelui alb din Marile Lacuri.
.