Mașina Google care se conduce singură a provocat primul său accident pe 14 februarie, când a schimbat banda de circulație și s-a pus în calea unui autobuz care venea din sens opus.
Într-un raport de accident depus la DMV California pe 23 februarie (și făcut public astăzi), Google a scris că mașina sa autonomă, un SUV Lexus, se conducea singură pe El Camino Real în Mountain View. S-a mutat pe banda din extrema dreaptă pentru a face un viraj la dreapta pe Castro Street, dar s-a oprit când a detectat saci de nisip așezați în jurul unui canal de scurgere a apelor pluviale și care îi blocau calea. Mișcarea de a ocoli sacii de nisip a fost cea care a provocat problemele, potrivit raportului:
„După ce au trecut câteva mașini, Google AV a început să se îndrepte înapoi în centrul benzii pentru a trece de sacii de nisip. Un autobuz de transport public se apropia din spate. Șoferul de test al Google AV a văzut autobuzul apropiindu-se în oglinda laterală stângă, dar a crezut că autobuzul va opri sau va încetini pentru a permite Google AV să continue. Aproximativ trei secunde mai târziu, în timp ce Google AV reintroducea în centrul benzii de circulație, a intrat în contact cu partea laterală a autobuzului.”
Mașina Google era în modul autonom și conducea cu 2 mph în momentul accidentului. Autobuzul conducea cu aproximativ 15 mph, conform raportului. Nu au fost raportate răniți, dar roata din stânga față și aripa mașinii Google au fost avariate.
În raportul său lunar, publicat tot în această dimineață, Google a abordat accidentul, spunând: „În acest caz, este clar că purtăm o anumită responsabilitate, deoarece dacă mașina noastră nu s-ar fi mișcat, nu ar fi existat o coliziune.”
Google nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii, iar raportul său nu a abordat problema culpei. DMV-ul californian spune că „nu este responsabil pentru determinarea culpei”, deși site-ul său web notează că „schimbările de ultim moment pot provoca coliziuni” și că șoferii ar trebui „să se asigure că există suficient spațiu pentru vehiculul dumneavoastră pe banda următoare” înainte de a se deplasa.
Mai multe despre viitorul autonom
Acesta a fost un accident minor cu implicații serioase: Vehiculele autonome ale Google au mai fost implicate în accidente, dar gigantul tehnologic s-a grăbit întotdeauna să precizeze că tehnologia sa nu a fost niciodată de vină (mașinile au tendința de a fi lovite din spate la semafor). S-ar putea să nu mai poată spune asta.
Mașinile Google au parcurs mai mult de 1,3 milioane de kilometri din 2009. Ele pot recunoaște semnalele de mână ale agenților de circulație și „gândesc” la viteze pe care niciun om nu le poate egala. Până în ianuarie, ele au fost implicate în 17 accidente, toate cauzate de erori umane. Google a prezis anterior că vor fi pregătite pentru drumuri până în 2020.
Obiectivul Google este de a face o mașină care să conducă mult mai bine decât o fac oamenii, a declarat directorul de program Chris Urmson în ianuarie, dar perfecțiunea nu este realizabilă. „Trebuie să fii foarte grijuliu când faci acest lucru, dar nu vrei ca perfecțiunea să fie inamicul binelui”, a spus el. „Trebuie să ne asigurăm că putem scoate asta în lume în timp util.”
Update: Pe 9 martie 2016, Autoritatea de transport din Santa Clara Valley a publicat imagini brute ale accidentului:
https://www.youtube.com/watch?v=I9T6LkNm-5w
.