Frisia s-a schimbat dramatic de-a lungul timpului, atât prin inundații, cât și prin schimbarea identității. Ea face parte din presupusul Nordwestblock, care este o regiune istorică ipotetică legată prin limbă și cultură.
Epoca romanăEdit
Populația, cunoscută mai târziu sub numele de Frisii, a început să se stabilească în Frisia în secolul al VI-lea î.Hr. Potrivit lui Pliniu cel Bătrân, în epoca romană, frizienii (sau mai degrabă vecinii lor apropiați, Chauci) trăiau pe terpe, dealuri artificiale. Potrivit altor surse, frizienii trăiau de-a lungul unei întinderi mai largi a coastei Mării Nordului (sau a „Mării Frisone”).
Frisia cuprindea în această perioadă actualele provincii Friesland și părți din Olanda de Nord și Utrecht.
Evul Mediu timpuriuEdit
Prezența frizonă în timpul Evului Mediu timpuriu a fost documentată din nord-vestul Flandrei până la estuarul râului Weser. Conform dovezilor arheologice, acești frizieni nu erau frizienii din epoca romană, ci descendenții imigranților anglo-saxoni din strâmtoarea germană, sosiți în timpul Marii Migrații. Până în secolul al VIII-lea, etnicii frizieni au început să colonizeze și zonele de coastă de la nord de râul Eider, aflate sub dominație daneză. Limbile frizonei incipiente erau vorbite de-a lungul întregii coaste sudice a Mării Nordului. Astăzi, întreaga regiune este denumită uneori Frisia Mare sau Frisia Magna.
Autorii îndepărtați par să fi făcut puțină distincție între frizoni și sași. Bizantinul Procopius a descris trei popoare care trăiau în Marea Britanie: Anglii, frizieni și britanici, iar autorul danez al cărții Knútsdrápa care îl sărbătorește pe Canute cel Mare din secolul al XI-lea a folosit „frizienii” ca sinonim al cuvântului „englez”. Istoricul și sociologul George Homans a făcut o pledoarie pentru dominația culturală a frizienilor în Anglia de Est începând cu secolul al V-lea, evidențiind aranjamente distincte ale proprietăților funciare în carucate (acestea formând vills adunate în leets), modele de moștenire partibilă a terenurilor comune deținute de rude, rezistența la manoralism și alte instituții sociale. Unele surse din Anglia de Est îi numeau pe locuitorii de pe continent Warnii, mai degrabă decât frizieni.
În secolele al VII-lea și al VIII-lea, cronologiile francilor menționează nordul Țărilor de Jos ca regat al frizienilor. Conform legendelor medievale, acest regat cuprindea provinciile seelande de coastă ale Țărilor de Jos, de la râul Scheldt până la râul Weser și mai departe spre est. Cercetările arheologice nu confirmă această idee, deoarece micile regate par să fi fost mai degrabă mici și de scurtă durată.
Primile documente friziene numesc patru clase sociale, ethelings (nobiles în documentele latine) și frilings, care împreună formau „frizienii liberi” care puteau intenta procese la curte, și laten sau liten cu sclavii, care au fost absorbiți în laten în timpul Evului Mediu timpuriu, deoarece sclavia nu a fost atât abolită formal, cât mai degrabă evaporată. Latenii erau chiriași ai unor terenuri pe care nu le dețineau și puteau fi legați de acestea în maniera șerbilor, dar în vremuri mai târzii își puteau cumpăra libertatea.(p202)
Unitatea funciară de bază pentru evaluarea impozitelor și a contribuțiilor militare era – potrivit lui Homans – ploegg (cf. „plug”) sau teen (cf. zeciuială, cf. „sută”), care, totuși, a trecut și sub alte denumiri locale. Adolescentul se angaja să furnizeze zece oameni pentru heer, sau armată. Ploegg sau teen formau o unitate ai cărei membri erau responsabili în mod colectiv pentru performanțele oricăruia dintre oameni. Ploegg-ul sau rott-ul din frizona de est era o exploatație compactă care își avea originea într-un singur neam sau o singură rudenie, ai cărei oameni, la începuturi, mergeau la război sub comanda șefului lor, și care s-a transformat în epoca medievală într-o uniune de vecini mai degrabă decât de rude și afini. Mai mulți, deseori trei, ploeggs erau grupați într-un burar, ai cărui membri controlau și adjudecau folosințele de pășune (dar nu și cultivarea pământului) pe care ploeggs le dețineau în comun și ajungeau să se ocupe de drumuri, șanțuri și diguri. Doisprezece ploeggs alcătuiau o sută „lungă”, responsabilă de aprovizionarea a o sută de oameni înarmați, dintre care patru făceau o go (cf. Gau). Ideile lui Homans, care se bazau în mare parte pe studii considerate acum depășite, nu au fost continuate de cercetătorii continentali.
Regatul frison din secolul al VII-lea (650-734), sub regii Aldegisel și Redbad, și-a avut centrul puterii în orașul Utrecht. Vechiul său drept cutumiar a fost redactat ca Lex Frisionum la sfârșitul secolului al VIII-lea. Sfârșitul său a venit în 734, în Bătălia de la Boarn, când frizienii au fost înfrânți de franci, care au cucerit apoi partea de vest până la Lauwers. Trupele francilor au cucerit zona de la est de Lauwers în 785, după ce Carol cel Mare l-a învins pe liderul saxon Widukind. Carolingienii au așezat Frisia sub stăpânirea lui grewan, un titlu care a fost vag înrudit cu cel de conte, în sensul său timpuriu de „guvernator” mai degrabă decât de „stăpân feudal”.(p205)
În secolele VII-X, negustorii și căpitanii frizieni au jucat un rol important în comerțul internațional de lux, înființând districte comerciale în orașe îndepărtate precum Sigtuna, Hedeby, Ribe, York, Londra, Duisburg, Köln, Mainz și Worms.
Zonele de coastă din Frisia au fost parțial ocupate de vikingii danezi în anii 840, până când aceștia au fost expulzați între 885 și 920. Recent, s-a sugerat că vikingii nu au cucerit Frisia, ci s-au stabilit pașnic în anumite districte (cum ar fi insulele Walcheren și Wieringen), unde au construit forturi simple și au cooperat și făcut comerț cu frizienii nativi. Unul dintre liderii lor a fost Rorik de Dorestad.
Liga UpstalsboomEdit
În timpul secolului al XII-lea, nobilii frizieni și orașul Groningen au fondat Liga Upstalsboom sub sloganul „libertatea frizienilor” pentru a contracara tendințele de feudalizare. Liga era formată din actualele Friesland, Groningen, Frisia de Est, Harlingerland, Jever și Rüstringen. Nu au participat districtele frizone din Frisonul de Vest, la vest de Zuiderzee, și nici districtele de la nord de râul Eider, de-a lungul coastei daneze a Mării Nordului (Schleswig-Holstein). Primele au fost ocupate de contele de Olanda în 1289, iar cele din urmă au fost guvernate de ducele de Schleswig și de regele Danemarcei. Același lucru este valabil și pentru districtul Land Wursten la est de râul Weser. Liga Upstalsboom a fost reînviată la începutul secolului al XIV-lea, dar s-a prăbușit după 1337. Până atunci, orașul non-frizian Groningen a preluat conducerea districtelor de coastă independente.
Secolul al XV-leaEdit
Secolul al XV-lea a fost marcat de dispariția republicanismului frison. În Frisia de Est, un nobil de frunte din familia Cirksena a reușit să își învingă concurenții cu ajutorul Ligii Hanseatice. În 1464 a dobândit titlul de conte de Frisia de Est. Regele Danemarcei a reușit să supună cu succes districtele de coastă de la nord de râul Eider. Provinciile olandeze Friesland și Groningen au rămas independente până în 1498. Până atunci, Frisonul a fost cucerit de ducele Albert de Saxonia-Meissen. Orașul Groningen, care începuse să domine districtele rurale din jur, s-a predat contelui Edzard de Frisia de Est în 1506. Orașul și-a cedat privilegiile rămase Imperiului Habsburgic în 1536. Districtul Butjadingen (fostul Rüstringen) a fost ocupat de contele de Oldenburg în 1514, iar landul Wursten de către prințul-episcop de Bremen în 1525.
Epoca modernăEdit
La începutul secolului al XVI-lea, piratul Pier Gerlofs Donia (Grutte Pier) a sfidat autoritatea saxonă în Friesland în timpul unui război de gherilă prelungit, susținut de ducele de Guelders. A avut mai multe succese și a fost temut de autoritățile olandeze, dar a murit ca fermier în 1520. Potrivit legendei, avea o înălțime de doi metri. O statuie a lui Grutte Pier, realizată de Anne Woudwijk, a fost ridicată în Kimswert în 1985.
În anii 1560, mulți frizani s-au alăturat revoltei conduse de William de Orange împotriva monarhiei habsburgice. În 1577, provincia Friesland a devenit parte a republicii olandeze în formare, deoarece reprezentanții săi au semnat Uniunea de la Utrecht. Orașul Groningen a fost cucerit de olandezi în 1594. De atunci, apartenența la Republica Olandeză a fost percepută ca o garanție pentru păstrarea libertăților civile. Cu toate acestea, puterea reală a fost uzurpată de către nobilimea proprietară de terenuri. Protestele împotriva regimului aristocratic au dus la o mișcare democratică în anii 1780.
.