Victor Frankenstein (Leonard Whiting) este un doctor proaspăt format, logodit cu Elizabeth Fanshawe (Nicola Pagett). După ce fratele mai mic al lui Victor, William, se îneacă, Victor renunță la Dumnezeu și declară că și-ar uni forțele cu diavolul dacă l-ar putea readuce la viață pe fratele său.
Victor părăsește moșia Fanshawe pentru a-și continua pregătirea medicală. Îl întâlnește pe Henry Clerval (David McCallum), care a descoperit cum să readucă la viață materia moartă. Clerval îi dezvăluie planul său final: să creeze o nouă rasă de ființe perfecte create din cadavre. Clerval îl convinge pe Frankenstein să îl ajute și laboratorul este în curând finalizat.
Șapte țărani muncitori au fost uciși într-un accident minier local. Medicii dezgroapă rapid cadavrele și coase laolaltă bucăți din ele, producând un corp fizic perfect. Clerval este șocat să descopere că un braț reanimat anterior, cu câteva săptămâni înainte, a devenit inestetic și deformat. Clerval suferă un atac de cord și moare înainte de a termina de scris în jurnal.
În dimineața următoare, Victor găsește corpul lui Clerval și interpretează greșit intrarea incompletă în jurnal ca pe un semn de succes. Victor transplantează creierul lui Clerval în creația lor.
Victor își introduce curând creația (Michael Sarrazin) în societatea londoneză de înaltă clasă, făcându-l să treacă drept un prieten dintr-o țară îndepărtată, cu puține cunoștințe de limba engleză. La scurt timp după aceea, Victor descoperă brațul acum repulsiv în cabinetul de laborator al lui Clerval și își dă seama că există un defect în proces. El distruge brațul deformat, dar vede că aceeași problemă afectează și Creatura. Victor își dă seama curând că degenerarea este ireversibilă. După ce proprietăreasa lui Victor, doamna Blair (Agnes Moorehead), moare din cauza șocului provocat de vederea Creaturii, Victor se retrage cu el în laborator. El se gândește să distrugă Creatura, dar nu se poate hotărî să o facă. Creatura își descoperă înfățișarea deformată și încearcă fără succes să se sinucidă. Apoi fuge din laborator și se aruncă în mare. Victor presupune că Creatura este moartă și își dă seama că poate este mai bine așa.
Creatura eșuează pe plajă, nevătămată. În curând se împrietenește cu un bătrân țăran orb (Ralph Richardson). Orbul este nerăbdător să îl prezinte pe noul său prieten nepoatei sale Agatha (Jane Seymour) și prietenului ei Felix (Dallas Adams), dar Creatura se ascunde. El observă familia de la distanță și se îndrăgostește de Agatha. Când Agatha și Felix se întorc acasă pe neașteptate într-o dimineață, se întâlnesc cu Creatura și reacționează cu groază. Felix este ucis de către creatură, iar Agatha, fugind îngrozită, este lovită de o trăsură și este și ea ucisă.
Criatura duce corpul Agathei înapoi în laborator, cu intenția de a-i cere lui Victor să o readucă la viață. Ajunge și constată că Victor a plecat, iar laboratorul este acum ocupat de Dr. Polidori (James Mason), fostul mentor al lui Clerval. Polidori, conștient de originile Creaturii, plănuiește să îl forțeze pe Victor să îl ajute să creeze o altă creatură. Între timp, Victor și-a abandonat experimentele și s-a căsătorit cu Elizabeth. El este confruntat de Polidori, care îl șantajează să îl ajute cu procedura sa.
Polidori dezvăluie că el a fost cel care a perfecționat reanimarea cărnii moarte, secrete furate de Clerval. El respinge folosirea energiei solare de către Clerval în favoarea propriului său procedeu chimic de reanimare. Victor atașează capul Agathei la un corp nou și reanimează o creatură feminină, pe care Polidori o numește Prima. Victor pleacă în luna de miere cu Elizabeth.
În timp ce Victor și Elizabeth sunt plecați, Polidori convinge familia lui Elizabeth să o primească pe Prima ca oaspete în casă. Când cuplul se întoarce, devine evident că Prima este complet nebună, iar Elizabeth îl roagă pe Victor să o trimită departe. La laborator, Victor se confruntă cu Polidori, care este de acord să plece cu Prima de îndată ce aceasta va deveni un membru stabilit al societății. Înainte de a părăsi laboratorul, Polidori încearcă să distrugă Creatura originală punându-i pe doi dintre asistenții săi să îl împingă într-o cuvă cu acid în timp ce doarme, dar Victor îi oprește. Creatura furioasă îl aruncă pe unul dintre asistenți în baia de acid în timp ce ceilalți reușesc să scape. Polidori încuie Creatura în laborator și dă foc clădirii, rezultând o serie de explozii uriașe.
Câteva zile mai târziu, un bal fastuos are loc la conacul Fanshawe pentru a o prezenta pe Prima elitei sociale. Prima îi încântă pe invitați, iar Polidori își dezvăluie planul de a o folosi ca curtezană pentru a obține influență politică internațională. Dintr-o dată, Creatura grav arsă dă buzna în sala de bal și o înfruntă pe Prima, care îl atacă. Acesta îi smulge capul și îl aruncă la picioarele lui Polidori, în timp ce invitații supraviețuitori fug. Plângând, Victor îl întreabă pe Creatură de ce a făcut asta. Creatura îi răspunde cu blândețe și iese în noapte.
În dimineața următoare, Victor și Elizabeth sunt interogați de către polițistul local. Ei află că Polidori a suferit o cădere nervoasă și a recunoscut că a reanimat-o pe Prima. Victor recunoaște că a modelat Creatura din cadavre, dar Elizabeth îl convinge pe jandarm că soțul ei este amăgit și poliția pleacă. Elizabeth îl convinge pe Victor să călătorească în America pentru a începe o nouă viață.
După ce pornesc la drum, Victor și Elizabeth sunt consternați să descopere că Polidori se află și el pe vas. Polidori încearcă să-l convingă pe Victor să reia experimentele. Fără ca toată lumea să știe, Creatura s-a ascuns și în curând iese dintr-o barcă de salvare, căutându-l pe Victor. Elizabeth vede Creatura ascunsă în cabina lui Polidori și îi închide pe cei doi împreună în cameră. Mintea lui Clerval a reapărut în Creatură și este hotărât să se răzbune pe Polidori. Victor descuie ușa și, pe măsură ce căpitanul și echipajul navei se implică, conflictul se mută pe puntea superioară. Creatura îl ridică pe Polidori în vârful unui catarg, Polidori este lovit de fulger și redus la stadiul de schelet. Victor, încercând să urce pe catarg pentru a se înțelege cu Creatura, este doborât inconștient și cade pe punte. Membrii echipajului fug într-o barcă de salvare, iar Creatura îl duce pe Victor sub punte pentru a avea grijă de el.
Creatura biciuiește roata navei cu direcția direct spre Polul Nord. În cabina lui Victor, Elizabeth îl repudiază cu cruzime pe Creatură, care (mintea lui fiind acum cea a lui Clerval) o sugrumă apoi. În timp ce Victor rămâne inconștient sub punte, Creatura menține cursul spre nord. Când Victor se trezește, găsește corpul înghețat al lui Elizabeth pe punte și nava blocată în gheață. El urmărește Creatura până într-o peșteră de gheață, unde mărturisește că întreaga tragedie a fost cauzată de respingerea Creaturii neajutorate și în curs de deteriorare. De asemenea, el știe că, după moartea sa, Creatura va fi complet singură, blestemată cu un „corp de fier” care o va ține în viață împotriva voinței sale. În timp ce Victor imploră iertarea Creaturii, sunetul strigătelor sale declanșează o avalanșă de gheață. În timp ce tone de gheață încep să cadă peste amândoi, Creatura (cu vocea lui Clerval) își iartă creatorul, care râde când își dă seama că calvarul lor a luat sfârșit.
.