Ați auzit vreodată de poveștile sfâșietoare, de moralitatea îndoielnică și de poveștile romantice tragice împletite în mitologia greacă? În ceea ce mă privește, în copilărie, am crescut adorând multe dintre aceste legende neverosimile. Cronici de drame în conflict chiar și cu cele mai înalte divinități, zeități ale căror daruri puteau cu ușurință să se reverse cu furie asupra rasei umane aparent șubrede și monștri vii care purtau bătălii împotriva eroilor predestinați s-au prins de fantezia mea într-un mod în care am recunoscut că doar un singur lucru ar fi putut-o face vreodată – literatura.
Așa cum puteți presupune, pe baza ciudatei mele infatuări cu mitologia greacă, nu am fost tocmai o școlăriță tipică în cea mai mare parte a carierei mele educaționale. Eram obsedată de lectură și de scris, și de cuvintele cu cerneală indiană ștampilate pe oceane de hârtie. Am devorat seria Harry Potter, m-am înecat în paginile lui Percy Jackson și mi-am găsit alinarea în spinările distruse ale multor alte cărți. Autorii și personajele de ficțiune, se părea, erau tovarăși mai preferați decât poate emisiunea ocazională la televizor și chiar somnul. Da, aș fi avut probleme pentru că citeam prea târziu în noapte.
Deși, poate că exista o cauză pentru evitarea mea aparent ciudată a televizorului. În calitate de tânără coreeană, rareori am experimentat reprezentarea în cadrul mass-media. Filmele pe care mi le dădeau rudele mele cu păpușile Barbie și prințesele Disney erau destul de mult o revoltă de piele deschisă la culoare pe care nu o vedeam la mine sau la mama mea. Filmele la care mă uitam aveau deseori ca protagoniste fete cu pielea deschisă, blonde și slabe, pe care le vedeam doar la școală, nu în confortul propriei mele case sau al familiei mele.
Încurajez pe oricare dintre voi să încerce să își amintească mai mult de un film american clasic major în care apare o fată asiatică, chiar și una hispanică sau africană, Disney sau nu. Greu, nu-i așa? Pentru că atunci când mă gândesc la filme notabile adresate copiilor și chiar în special fetelor, văd mai ales Ariel, Cenușăreasa, Albă ca Zăpada – care, aș vrea să remarc, este numită pe baza corectitudinii pielii sale „albe ca zăpada”. Interesant.
Cu asta în minte, poate că nu este atât de ciudat faptul că cărțile au fost cea mai captivantă distracție în care m-am implicat din clasa întâi până acum. Astfel, când o carte mare, viu pictată, plină de imagini cu zei și monștri și palate pe care nu le mai văzusem până atunci, a aterizat pe biroul meu în clasa a patra, a fost poate unul dintre cele mai binevenite cadouri pe care le-am primit vreodată.
Am deschis cartea și primul lucru pe care îl văd este o tânără femeie, drapată în haine cu falduri de șampanie și ornamente eflorescente în părul ei negru tuns, care îmi zâmbește, arătând spre descrierea ei. O chema Persefona și am fost fericită să mi-o lase să-mi explice viața ei minunată și fantastică. Fiica lui Demeter, zeița vegetației, a primăverii și, spre pura mea incredulitate, a lumii subterane. Așa că, bineînțeles, m-am strecurat în carte și i-am urmărit povestea.
A fost răpită de Hades, Stăpânul Lumii de Jos, dar și-a acceptat rolul și a condus Lumea de Jos ca regină. Și-a asumat cu plăcere statutul de sub pământ, nu s-a temut de Hades și a ajuns să-l iubească datorită deschiderii și inocenței sale, ignorând reputația zvonistică pe care Hades o avea pe Muntele Olimp întreaga ei viață. Nu părea să fie deranjată de culoarea pielii pe care și-o asumase sau de fizicul ei, în timp ce păpușile Barbie care discutau pe ecran din când în când erau din plastic și fără cusur, cu ținutele strălucitoare și tocurile înalte o constantă.
De-a lungul poveștii lui Persefona, am ajuns curând să înțeleg că lumea mitologiei grecești era una cu zeități geloase, eroi aroganți și chiar cu o morală și o etică nestatornică. Acest lucru, pentru mine, a fost extrem de intrigant. Cum se putea ca astfel de povești filmate în mod miraculos să fie alcătuite din protagoniști vicleni, tovarăși neîncrezători și zei care se luptau pentru lucruri aparent neînsemnate? Deși poveștile zeităților certate și aventurile lor scandaloase mi-au captat atenția, ceea ce a solicitat-o în cele din urmă au fost figurile feminine din această literatură antică.
Persefona, cea dintâi, m-a condus la celelalte tovarășe feminine ale ei – Arachne, Atena, Circe. Femei care erau renumite pentru darurile și talentul lor, inteligență și putere, curaj și altruism. Se părea că trupul fermecător al Afroditei și virtuțile ei cochete, atât de asemănătoare cu Barbie și cu prințesele timide de la televizor, nu se potriveau în niciun fel, sub nicio formă, cu aceste personaje feminine crude. Arachne mi-a strigat în față curajul și încrederea ei, iar eu am rămas la fel de șocată ca Atena când am aflat de talentul ei prodigios în țesătorie și de curajul ei de a sfida zeii.
Prin intermediul unei cărți uimitoare intitulată „Circe”, de Madeline Miller, am învățat despre puterea valorii de sine și a cunoașterii. Circe, o vrăjitoare pe jumătate nemuritoare, a fost proscrisă de tatăl ei, un titan, pentru că l-a sfidat și a ajutat altruist un prizonier. Drept urmare, a fost forțată să se izoleze pentru eternitate, dar a supraviețuit fără teamă cu ajutorul vrăjitoriei sale și a sfidat aroganța fragilă a eroilor rătăcitori. Circe mi-a arătat curaj, călăuzindu-mă în adâncurile mării pentru a provoca o zeitate care avea o otravă capabilă să-i facă pe nemuritori să se zvârcolească în chinuri pentru toată eternitatea și pe oameni să moară instantaneu dacă o picătură ajungea pe ei. Și-a riscat viața pentru soarta fiului ei, iar pentru curajul ei a primit arma cu otravă mortală.
Am fost cel puțin uimit. Nu mi-o pot imagina pe Barbie și pe tocurile ei șubrede mergând cu iahtul să revendice o otravă pentru orice, zău așa. Iar Atena, zeița războiului și a înțelepciunii, s-a dovedit a fi, de departe, cea mai impresionantă. S-a născut, în plin „mod de război”, prin spargerea în două a capului tatălui ei.
Emitea un strigăt de război imediat ce a sărit din pântece – adică din creier – și, culmea, era extrem de pricepută la țesut și purtătoare a înțelepciunii în sine. Un alt rol feminin uimitor de luat în considerare este Artemis. Ea a jurat să rămână veșnic virgină, iar adepții ei au făcut și ei un astfel de jurământ – și era înrudită cu „demonii calomniatori” Zeus și Hades și chiar cu Poseidon, prea ocupați cu propriile lor mici rivalități și afaceri pentru a observa adevărații creatori de schimbare de pe Muntele Olimp.
Aceste femei mi-au arătat limitele nelimitate ale capacităților îngropate în mine, iar eu am examinat curând lumea și societatea din jurul meu prin ochii lor. Am întâmpinat cu nerăbdare interacțiunea cu adulți în cunoștință de cauză, anticipând cu entuziasm decalajul de comunicare pe care am reușit să îl depășesc în clasa a patra. Acum sună teribil de „penibil”, dar pe atunci a fost o piatră de hotar uriașă pentru sinele meu în devenire din clasa a patra. Cu toate acestea, cel mai mult am admirat femeile din mitologia greacă pentru rezistența lor.
Mitologia greacă, cu zeii săi care furau femei pentru soții și speranța de a avea urmași fertili (Zeus și Hades doi vinovați majori) și cu eroii săi morali ușor conflictuali, era în mod evident un tărâm în care existau ideologii și etici frivole și inconsistente. De exemplu, Dionisos, zeul vinului, al fertilității și al nebuniei, de asemenea unul dintre cei 12 zei majori, risca să se nască din cauza inconsecvenței lui Zeus de a fi credincios soției (și surorii sale, deci incestul era în mod clar un factor major în aceste moravuri grecești inconsecvente, dar vom ignora asta deocamdată) Hera și a geloziei ei mereu debordante.
Hephaestus, un alt zeu important, căsătorit cu Afrodita, dar trădat pentru Ares din cauza deformărilor sale faciale, și din nou, căsătorie inconsecventă. Consilierea ar putea fi un pas bun pentru olimpieni, dar ne vom concentra asupra rolurilor feminine majore din această mitologie. Persefona, Atena și Circe, înconjurate de aceste etici capricioase, nu s-au abătut niciodată de la virtuțile lor personale. Chiar și Hera, deși copleșitor de geloasă și pretențioasă, a fost o zeiță extrem de puternică și a triumfat asupra lui Zeus de fiecare dată când l-a pedepsit și, cu siguranță, și-a stabilit rolul de regină a olimpicilor.
Deci, ce presupune toată această putere feminină? Ei bine, ea indică cu ușurință potențiale modele de rol pentru femeile din societatea de astăzi. Când îmi întreb prietenele și chiar și alte femei adulte care este modelul lor de rol, nu primesc adesea răspunsul „Persefona, zeița primăverii” sau „Circe, vrăjitoarea și fiica lui Helios” – și de ce nu? Adesea, răspunsurile comune sunt femei care au trăit printre noi, Harriet Tubman, poate, sau vedete de cinema și icoane ale modei. Oricum ar fi, deși Tubman este cu siguranță o forță uimitoare de luat în seamă, poate că este timpul să le urez bun venit pe terenul de joc vechilor mele tovarășe grecești. Femeile din mitologia greacă au și alte caracteristici în afară de o față frumoasă și un păr fără cusur.
Au curaj, încredere, înțelepciune, spirit, integritate și putere. Ele sunt cu ușurință modelele mele feminine preferate, susținându-și virtuțile uimitoare în fața scandalurilor mereu schimbătoare din mitologia greacă. Seamănă foarte mult cu femeile și societatea de astăzi, nu? Au existat multe publicații literare care fac aluzie la structurile conformiste împotriva femeilor din societate, cum ar fi „Povestea unei ore”, de Kate Chopin, și „Evoluția Calpurniei Tate”, de Jacqueline Kelly.
Omul are, de asemenea, reputația de a fi brutal de vicios față de el însuși și față de alte forme de viață, iar toate războaiele mondiale și distrugerea tărâmurilor pământului pot ajunge să simbolizeze natura haotică a lumii antice din mitologia greacă. Persefona, Artemis și Atena ajung să reprezinte capacitatea modelelor în ascensiune și a factorilor de schimbare care există în societatea noastră distrusă de astăzi și sunt mândru să spun că pot acționa ca un apel la acțiune. Lumea este în continuă schimbare, dar cei care vin să execute această schimbare și visele strămoșilor noștri sunt copiii lumii. Copii, tineri și aparent naivi, care au nevoie de modele care să se potrivească cu tot felul de restricții. Fetele tinere din întreaga lume care vin în America, la fel ca și bunicii mei care i-au tras pe părinții mei copii în urma lor, ar putea crește admirând figuri care nu le vor dezamăgi niciodată, care educă în timp ce inspiră și arată puterea capacității mentale asupra trăsăturilor fizice.
Vă cer astăzi să luați în considerare măcar potențialul pe care mitologia greacă îl are în schimbarea multor vieți care tânjesc după o influență feminină pozitivă. Cine este Persefona sau Circe din viața voastră și cum puteți să vă alăturați alături de ele împotriva luptei continue a societății de astăzi? Poate că mitologia greacă nu este scenariile prăfuite din manualele vechi pe care le percepem ca fiind, ci indiciul a ceva mai mare pentru tinerii membri ai societății de pe tot globul.