Fier de călcat

Plăzile de metal umplute cu cărbuni fierbinți au fost folosite pentru netezirea țesăturilor în China în secolul I î.Hr. Din secolul al XVII-lea, au început să fie folosite sadironi sau fiare de călcat triste (din engleza medie „sad”, care înseamnă „solid”, folosit în engleza modernă până în anii 1800). Erau plăci groase de fontă, triunghiulare și cu un mâner, încălzite în foc sau pe o sobă. Acestea erau numite și fiare de călcat plate. Un model ulterior a constat într-o cutie de fier care putea fi umplută cu cărbuni încinși, care trebuiau aerisiți periodic prin atașarea unui burduf. În Kerala, în India, în locul cărbunelui se foloseau coji de nucă de cocos arzând, deoarece acestea au o capacitate de încălzire similară. Această metodă este încă folosită ca dispozitiv de rezervă, deoarece întreruperile de curent sunt frecvente. Alte fiare de călcat cu cutie aveau inserții metalice încălzite în loc de cărbuni încinși.

O altă soluție era folosirea unui grup de fiare de călcat solide care erau încălzite de la o singură sursă: Pe măsură ce fierul de călcat în curs de utilizare se răcea, putea fi înlocuit rapid cu unul fierbinte. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, existau multe fiare de călcat în uz care erau încălzite cu combustibili precum kerosenul, etanolul, uleiul de balenă, gazul natural, gazul de carbură (acetilenă, ca la lămpile cu carbură) sau chiar benzină. Unele case erau dotate cu un sistem de conducte pentru distribuirea gazului natural sau a gazului carbid în diferite încăperi, pentru a face să funcționeze aparate precum fiarele de călcat, pe lângă lumini. În ciuda riscului de incendiu, fiarele de călcat cu combustibil lichid au fost vândute în zonele rurale din SUA până în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

În lumea industrializată, aceste modele au fost înlocuite de fierul de călcat electric, care folosește încălzirea rezistivă de la un curent electric. Placa caldă, numită talpă, este fabricată din aluminiu sau oțel inoxidabil șlefuit pentru a fi cât mai netedă posibil; uneori este acoperită cu un plastic rezistent la căldură cu frecare redusă pentru a reduce frecarea sub cea a plăcii metalice. Elementul de încălzire este controlat de un termostat care pornește și oprește curentul pentru a menține temperatura selectată. Invenția fierului de călcat electric cu încălzire rezistivă este atribuită lui Henry W. Seeley din New York, în 1882. În același an, în Franța a fost introdus un fier de călcat încălzit de un arc electric cu carbon, dar era prea periculos pentru a avea succes. Primele fiare de călcat electrice nu aveau o modalitate ușoară de a le controla temperatura, iar primul fier de călcat electric controlat termostatic a apărut în anii 1920. Mai târziu, aburul a fost folosit pentru a călca hainele. Meritul pentru inventarea fierului de călcat cu aburi îi revine lui Thomas Sears. Primul fier de călcat electric cu abur disponibil în comerț a fost introdus în 1926 de către o companie de uscare și curățare din New York, Eldec, dar nu a fost un succes comercial. Brevetul pentru un fier de călcat electric cu aburi și un amortizor a fost eliberat lui Max Skolnik din Chicago în 1934. În 1938, Skolnik a acordat companiei Steam-O-Matic Corporation din New York dreptul exclusiv de a fabrica fiare de călcat electrice cu abur. Acesta a fost primul fier de călcat cu aburi care a atins un anumit grad de popularitate și a deschis calea către o utilizare mai largă a fierului de călcat electric cu aburi în anii 1940 și 1950.

Tipuri și denumiriEdit

Istoric, fiarele de călcat au avut mai multe variante și, prin urmare, au fost denumite sub mai multe nume:

• Flatiron (engleză americană), flat iron (engleză britanică) sau smoothing iron

Denumire generală pentru un fier de călcat ținut în mână, format pur și simplu dintr-un mâner și o bază metalică solidă, plată, și denumit astfel pentru fața de călcat plată folosită pentru a netezi hainele.

• Sad iron sau sadiron

Menționat mai sus, însemnând fier „solid” sau greu, în care baza este un bloc solid de metal, folosit uneori pentru a se referi la fiare de călcat cu baze mai grele decât un „flatiron” tipic.

• Fier de călcat cu cutie, cutie de călcat, fier de călcat cu cărbuni, fier de călcat cu limbă de bou sau fier de călcat cu melc

Menționat mai sus; baza este un recipient, în care pot fi introduși cărbuni încinși sau o cărămidă sau un melc de metal pentru a menține fierul încălzit. Fierul cu limbă de bou este denumit astfel datorită formei particulare a inserției, denumită melc cu limbă de bou.

• Gâscă, gâscă de croitor sau, în scoțiană, fier de călcat

Un tip de fier de călcat plat sau fier de călcat trist, denumit astfel pentru curbura în formă de gâscă a gâtului său și (în cazul „gâscă de croitor”) pentru utilizarea sa de către croitori.

• Fier de călcat

Acest tip de fier de călcat, acum învechit, constă dintr-un cilindru metalic orientat orizontal pe un suport. Era folosit pentru a călca manșete și gulere.