Terra Newell tocmai coborâse din mașina ei în parcarea blocului în care locuiește și a deschis ușa pentru ca câinele ei să sară în august. 20, 2016, când, brusc, s-a trezit într-o luptă pentru viața ei.
„M-a apucat de talie, m-a privit în ochi și mi-a spus: „Îți amintești de mine””, a declarat Newell lui Marci Gonzalez de la ABC News într-un interviu pentru „Nightline”.”
Agresorul ei masiv era soțul înstrăinat al mamei sale, John Meehan, în vârstă de 57 de ani, cunoscut acum sub numele infamant de „Dirty John”, un bărbat care a înșelat, terorizat și urmărit familia lor.
În timp ce Newell, în vârstă de 25 de ani la acea vreme, și Meehan se luptau, ea a spus că el a început să o înjunghie cu un cuțit.
„Dar nu sunt conștientă că mă înjunghie pentru că cuțitul este într-o pungă Del Taco”, a spus ea. „Așa că eu cred că mă lovește cu pumnul și continuă să încerce să mă apuce, să îmi pună mâna pe gură. Eu mușc cât de tare pot. Și continui să încerc să scap de el.”
În timp ce încerca să se lupte cu el, Newell a spus că a căzut pe spate și a început să „pedaleze” antebrațele lui Meehan în timp ce acesta încerca să coboare peste ea cu cuțitul.
„Câinele meu îi atacă și gleznele în acest moment”, a spus ea.
Newell, care fusese înjunghiată aproape de cutia toracică și avea o rană înjunghiată adâncă de un centimetru în braț, a spus că a reușit să lovească cuțitul din mâna lui Meehan.
„Cuțitul aterizează în acea poziție de piolet”, a spus ea. „L-am ridicat și am început să-l lovesc din nou. Și apoi el cade peste mine.”
În timp ce încerca să-l respingă, Newell a spus că serialul ei preferat, „The Walking Dead”, i-a trecut prin minte.
„Îl împing de pe mine, dar îl țin de cap pentru că în subconștient „The Walking Dead” și nu vreau să mă muște”, a spus Newell. „Și așa că îl împing de pe mine ținându-l de cap … M-am gândit că nu vreau ca el să se trezească și să încerce să mă rănească din nou, deoarece cred că va încerca să mă omoare din nou.
Cuțitul în mână, Newell a spus că l-a înjunghiat pe Meehan în frunte și apoi l-a înjunghiat din nou.
„Ultimul a fost în ochi pentru că acesta este cel mai moale punct de intrare, așa că am vrut să-i omor creierul ca pe un zombi, în esență”, a spus ea.
În acel moment, Newell a spus că a reușit să-l împingă pe Meehan de pe ea. Vecinii s-au grăbit să o ajute și a fost sunat 911. Newell o înjunghiase pe Meehan de 13 ori.
Când au sosit paramedicii, Meehan era aproape de moarte. A fost sfârșitul unui coșmar care a cuprins familia lui Newell timp de aproape doi ani.
Evenimentele traumatizante pe care le-a îndurat au fost relatate pentru prima dată în articolul și seria de podcasturi extrem de populare din Los Angeles Times, „Dirty John”, care a fost apoi adaptat într-un serial de succes cu scenariu de la Bravo, cu Connie Britton și Eric Bana, precum și într-un documentar de la Oxygen numit „Dirty John: The Dirty Truth”.”
Mama lui Newwell, Debra Newell, un designer de interior de succes din California, l-a cunoscut pe Meehan online în 2014, când avea 59 de ani. Ea a spus că acest bărbat înalt și chipeș i-a spus că era anestezist și că avea și fiice.
„A spus totul corect”, a declarat Debra Newell pentru „Nightline”. „John a început să sune în fiecare zi și ne întâlneam după serviciu, iar el a început să spună că este îndrăgostit de mine. Eu eram sufletul pereche. Mă aștepta… L-am înghițit.”
Terra Newell a fost inițial optimistă că poate această relație va dura.
„A avut o mulțime de soți care nu au funcționat și o mulțime de relații care nu au funcționat”, a spus Terra Newell. „Vorbeam la telefon și ea îmi spunea: ‘Oh, am întâlnit un tip grozav’ … Iar eu eram ca și cum, ‘Oh, ei bine, îmi place să-l întâlnesc’.”
Dar când l-a întâlnit pe Meehan, Terra Newell a spus că a avut instantaneu un sentiment rău despre el.
„Prima dată când l-am întâlnit… nu este atât de cald”, a spus ea. „Și apoi ne-am dus la California Pizza Kitchen… eram în mașină și pe drumul de întoarcere i-am spus: ‘Oh, există o încuietoare pentru copii la mașină’. Poți să mă lași să ies?”. Și el s-a prefăcut că nu m-a auzit, așa că l-am întrebat din nou și a ieșit din mașină și s-a dus sus.”
Se cunoșteau doar de două luni când Newell a fost de acord să se căsătorească cu Meehan într-o excursie la Las Vegas. Deși era a cincea căsătorie a ei, ea a spus că el părea bărbatul visurilor ei.
„Ne plimbam la sfârșitul zilei și vrei să auzi totul despre ziua mea”, a spus Debra Newell. „Îmi făcea micul dejun sau se ducea să-mi aducă un Starbucks. Îmi ducea rufele la curățătorie, îmi ducea corespondența la cutia poștală. Orice aveam nevoie să fac și pentru care nu aveam timp”, el făcea.
Cuplul proaspăt căsătorit s-a mutat într-o casă pe malul apei pe Insula Balboa, o frumoasă insulă lângă port în Newport Beach.
Newell a trecut cu vederea mai multe semnale de alarmă, unele pe care chiar și copiii ei adulți le-au ridicat încă de la început. Aceștia au subliniat faptul că el conducea una dintre mașinile lui Newell, deoarece a spus că mașina lui fusese furată în timp ce servea în Irak cu Medici Fără Frontiere.
„Ei bine, sora mea tocmai … mi-a spus ceva de genul ‘oh, e ceva în neregulă cu el’. El spune că este anestezist. Se plimba cu mașina mamei mele. Spune că i-au fost furate toate lucrurile”, a declarat Terra Newell. „Aceste povești nu prea se potrivesc în momentul de față, așa că sunt sceptică în privința lui și vreau doar să știu dacă spune că are bani, atunci de ce nu are o mașină închiriată sau propria mașină.”
Toate acestea s-au dovedit a fi o poveste fictivă într-o rețea de înșelăciune pe care Meehan o țese.
„Aproape tot ce mi-a spus a fost o minciună”, a spus Debra Newell. „Mi-a spus că era anestezist. El nu era anestezist. Mi-a spus că avea o soră și că aceasta era moartă. El are două surori în viață – nu exista niciun motiv pentru o mulțime de minciuni pe care nu le înțelegeam.”
Terra Newell a spus că Meehan a încercat să o izoleze pe mama ei de copiii ei, într-un efort de a controla fiecare aspect al vieții ei și averea ei.
„M-a acuzat că am încercat să o separ pe mama mea de el, spunând că o vroiam pe mama mea pentru că îi vroiam banii și practic m-a acuzat că o vreau doar pentru mine”, a spus Terra Newell.
Și, potrivit lui Terra Newell, Meehan nu s-ar fi oprit la nimic pentru a obține ceea ce dorea.
„De asemenea, îi trimitea surorii mele mesaje text de pe telefonul mamei mele, pretinzând că este mama mea și spunându-i surorii mele că ar trebui să se sinucidă. Că ar trebui să sară cu fața înainte de pe clădire și toate astea. Așa că a fost foarte greu, alarmant și dureros”, a declarat Terra Newell. „M-am uitat la mesajele text și mi-am zis: „mama mea nu vorbește așa.””
Newell a spus că a simțit că Meehan i-a spălat creierul mamei sale, făcându-i să creadă tot ce spunea. Dar, în cele din urmă, după mai mult de un an împreună, Debra Newell a început să realizeze amploarea duplicității vicioase a lui Meehan. Ea a descoperit dependența sa de droguri, dosarul său de arestări și istoricul său de a chinui zeci de alte femei.
Det. Julia Bowman, care l-a investigat inițial pe Meehan pentru acuzațiile de extorcare și hărțuire formulate împotriva lui în 2013, a declarat pentru „Nightline” că de atunci a aflat că Meehan a terorizat cel puțin 50 de femei.
„Era un hărțuitor în serie și era atât de profesionist în modul în care făcea acest lucru încât recunoștea de ce avea nevoie acea persoană pentru ca ea să se îndrăgostească imediat de el”, a declarat Bowman pentru ABC News. „Cineva de care s-a agățat nu scapă niciodată de el.”
După ce a găsit ceea ce ea a numit „o trusă completă de ucidere, de răpire”, formată din capsule de cianură, legături zip, bandă adezivă, un pistol și muniție pe care o ascunsese, Bowman a făcut o arestare.
„mi-a cam accentuat teama că ceva a fost – dacă nu l-am fi arestat – că ceva oribil s-ar fi întâmplat victimei noastre”, a explicat ea.
În timp ce Meehan se afla în spatele gratiilor, Bowman a spus că a continuat să primească amenințări.
„Am primit un telefon că încearcă să pună o lovitură pe capul meu”, a spus Bowman.
Meehan a întâlnit-o pe Debra Newell la doar două zile după ce a fost eliberat din închisoare, în octombrie 2014.
Când Newell a decis să plece de lângă el, ea a spus că i-a spus: „Te părăsesc, vreau să divorțez.”
„A spus ‘lovește-mă’. Și țipa la mine și mă împingea. Făcea asta, iar eu i-am spus: ‘Nu am de gând să te lovesc'”, și-a amintit ea. „El a spus ‘lovește-mă’. Iar eu am spus: ‘Nu am de gând să te lovesc’. Și am spus: ‘Dă-mi drumul’. Și el a spus, ‘dacă mă lovești nu te vei mai ridica niciodată’.”
Newell s-a ascuns apoi luni de zile, dar Meehan a urmărit-o și chiar i-a localizat și incendiat mașina.
„Când a dat foc mașinii mamei mele, speram doar că va fi arestat, speram să fie arestat și poate că nu va mai trebui să avem de-a face cu el. Dar nu a fost cazul”, a declarat Terra Newell.
Terra Newell a descoperit apoi că Meehan o urmărea și pe ea, sunând la canisa de câini unde lucra la acea vreme pentru a face o programare și a folosit un accent francez fals.
A doua zi, Newell a spus că Meehan a atacat-o în parcare.
În timp ce paramedicii lucrau la Meehan, Newell a spus că își amintește că s-a simțit furioasă că încercau să îl resusciteze.
„Eram ca și cum, ‘tipul ăsta tocmai a încercat să mă omoare și dacă va reuși să supraviețuiască cumva, atunci va încerca în continuare să ne omoare'”, a spus ea.
Meehan a fost dus de urgență la spital, unde a murit patru zile mai târziu.
După atac, Terra Newell a spus că s-a luptat cu sentimentul de vinovăție pentru ceea ce s-a întâmplat.
„Pentru că m-am gândit că el ar putea avea o familie, că poate avea de fapt pe cineva care să țină la el. Și pur și simplu nu vreau ca oamenii care îl iubesc să se simtă prost”, a spus ea.
Dar Newell a fost liniștită de surorile lui Meehan, de fosta sa soție Tonia Bales și de fiicele lui Bales, cu care a spus că este și acum bună prietenă. Ea a spus că Bales i-a spus la un moment dat „mulțumesc.”
„Știe doar că ea ar fi fost următoarea”, a spus Newell.
Astăzi, Terra și Debra Newell spun că sunt mai apropiate decât au fost vreodată și că încă lucrează la unele lucruri. Afacerea de design interior a Debrei Newell este înfloritoare, iar Terra Newell a început un blog ca o modalitate de a face față luptelor continue ale traumei și PTSD.
„Am zile foarte bune și apoi zile foarte rele, dar sunt în terapie, merg la terapie o dată pe săptămână. Fac pași mari pentru a mă face bine. Și asta este tot ce pot face acum”, a spus Terra Newell.
Cu popularitatea sălbatică a saga din viața reală a familiei sale, Terra Newell a spus că este mândră să împărtășească ceea ce a supraviețuit.
„Simt că această experiență m-a schimbat în moduri atât de pozitive. Și m-a făcut o persoană atât de puternică”, a spus ea. „Sunt multe femei care îmi trimit mesaje cu poveștile lor… Le-am încurajat să își spună poveștile și altor persoane.”
„Și astfel ele sunt de genul „m-ai învățat să merg acolo și să profit la maxim de viața mea”, a continuat Newell. „Așa că sunt doar o mulțime de lucruri minunate care au ieșit din asta.”
.