În Touchdown: The Story of the Cornell Bear John Foote ’74 spune povești despre mascotele ursine ale lui Big Red
În Touchdown: Povestea ursului din Cornell John Foote ’74 spune povești despre mascotele ursine ale lui Big Red
John Foote ’74 a fost interesat de ursul din Cornell încă de când era majoretă în toamna anului 1973 și a împărțit tribuna Schoellkopf cu un coleg îmbrăcat într-un costum de urs. „După ce am citit o serie de relatări contradictorii și exagerate despre adevărații urși, a devenit clar că istoria lor era mai mult ficțiune decât realitate”, spune el, „așa că m-am gândit că a sosit momentul să clarific lucrurile.”
Foote, care a lucrat ca bancher de investiții și director al unei companii de inginerie în domeniul transporturilor, este membru senior al Școlii Kennedy de la Harvard și conferențiar invitat frecvent la Cornell. El locuiește în Boston și Ithaca împreună cu soția sa, Kristen Rupert ’74.
Touchdown: Povestea ursului din Cornell a fost tipărit într-o ediție limitată de 2.000 de exemplare cartonate. Este disponibilă la magazinul Cornell sau online la www.touchdownthebear.com și www.bookch.com. Foote a absorbit costul tipăririi, iar toate încasările vor merge către „Far Above… The Campaign for Cornell.”
Cornell a început să joace fotbal în 1869, dar abia în 1915 Big Red a avut primul sezon neînvins. De fapt, sezonul din 1915 se află în cărțile de recorduri ca fiind unul dintre cele mai mari din toate timpurile. Cornell a fost declarată echipa numărul unu din Est (pe atunci centrul fotbalului universitar) de către Walter Camp și Grantland Rice, cei mai importanți comentatori de fotbal din acea vreme.
O parte din magia sezonului 1915 a fost evocată de un nou venit în programul de fotbal al Big Red – un urs negru care a fost achiziționat de Cornell University Athletic Association (CUAA) ca mascotă. Ithaca Journal a anunțat sosirea ursului într-un scurt anunț din 25 septembrie 1915: „Pentru prima dată în istoria atletică a lui Cornell, echipa de fotbal va avea ca mascotă un urs cu adevărat viu și plin de viață. Puiul a fost cumpărat de managerul Hunkin și managerul adjunct Lalley din Old Town, Maine.”
The Cornell Daily Sun a raportat pentru prima dată acest membru suplimentar al echipei de fotbal la 30 septembrie 1915, afirmând că ursul se aclimatiza la noul său mediu înainte de prima sa apariție „în calitate oficială”. Acest debut avea să aibă loc la cel de-al doilea meci al sezonului, un meci acasă împotriva lui Oberlin, pe 2 octombrie. The Sun a indicat, de asemenea, că ursul nu a fost încă numit, dar că, printre posibilități, „‘Touchdown’ va primi, fără îndoială, considerație.”
De ce a vrut echipa de fotbal Big Red un urs, sau orice alt animal de altfel, ca mascotă, având în vedere că echipa a avut succes fără unul timp de mai mulți ani? Răspunsul ar putea să se afle în faptul că CUAA depindea de vânzările de bilete pentru finanțarea sa și era sub presiune pentru a promova interesul pentru meciurile de fotbal. Numeroase articole din Sun din toamna anului 1915 vorbesc despre obligația studenților de a susține echipele Big Red prin cumpărarea de bilete prin abonamente la CUAA. (The Sun a întrebat retoric într-un articol de opinie care a apărut pe 2 octombrie 1915: „Știți că Cornell își întreține echipele sportive cu mai puțin de o treime din veniturile primite de alte universități precum Yale, Harvard și Princeton?”). Poate că cineva din CUAA a crezut că având o noutate, cum ar fi un pui de urs la meciuri, ar crește participarea și ar ajuta la reducerea decalajului dintre Big Red și „Big Three.”
Răspunsul real, totuși, nu este atât de strategic sau premeditat. După cum a relatat „Booty” Hunkin, managerul echipei de fotbal din 1915: „În vara anului 1915, am primit o scrisoare de la un dresor de animale din Maine, care m-a întrebat dacă am fi interesați de un pui de urs negru ca mascotă, la prețul de 25 de dolari plus cheltuielile de transport”. Booty a răspuns afirmativ, probabil după ce s-a consultat cu finanțatorii săi, iar puiul a sosit în campus la sfârșitul lunii septembrie.
Echipa de fotbal Big Red a învins Oberlin cu ușurință, iar Cornell Alumni News a raportat, fără a detalia, că un urs „a fost legat pe teren” în timpul meciului. Într-o scrisoare care a fost retipărită în Sun câteva zile mai târziu, scriitorul a întrebat: „Ursul a fost deja numit? Dacă nu, aș dori să sugerez „Victory Bruin” sau „Vic” pe scurt.”
Poate pentru că nu avea un nume, ursul a păstrat un profil scăzut în următoarele câteva săptămâni. Potrivit lui Hunkin, ursul a fost găzduit în cușca de baseball Bacon (pe locul a ceea ce este acum Hoy Field) și era un „animal de companie scump și, indiferent de cântecul din grădiniță, acestui urs nu-i plăcea terciul. Trăia cu miere de pieptene și chiar și cu ridicata de la Colegiul de Agricultură, avea nevoie de o alocare sănătoasă de fonduri.”
Un alt motiv pentru care ursul nu a fost în centrul atenției a fost faptul că se pregătea terenul nou-nouț Schoellkopf Field pentru inaugurarea sa sâmbătă, 9 octombrie 1915, înainte de meciul cu Williams College. (Înainte de construirea lui Schoellkopf, echipa folosea terenul Percy Field, actualul sediu al Liceului Ithaca). După multe discursuri lungi de dedicație în acea după-amiază de sâmbătă, Big Red și-a îmbunătățit recordul la 3 și 0, făcând o treabă rapidă cu Williams Ephs. Echipa și-a continuat drumul spre victorie în săptămâna următoare, cu o victorie zdrobitoare în „Bătălia de la ‘Nells”, învingând Bucknell, care nu avea mascotă. Până în acest moment, ursul a devenit un element fix la Schoellkopf.
Extras și condensat din cartea Touchdown: The Story of the Cornell Bear de John H. Foote. © 2008. Toate drepturile rezervate. Used by permission.
Sports Shorts
STRONG SHOWING La Campionatul Heptagonal de Atletism Indoor Heptagonal 2008 de la Barton Hall, echipa masculină Big Red a acumulat un record de 205 puncte pentru a obține al patrulea titlu Heps indoor în șase ani și al doilea titlu Heps consecutiv, în urma victoriei sale din 2007 în aer liber. Muhammad Halim ’08 a fost numit cel mai remarcabil performer pentru al doilea an consecutiv, după ce și-a apărat titlul atât la săritura în lungime, cât și la triplu salt. O săptămână mai târziu, Halim a obținut distincția All-American la triplu salt cu o clasare pe locul patru la campionatele NCAA în sală, unde și-a doborât propriul record al școlii cu o săritură de 53 de metri și 3,75 de centimetri. Alți campioni masculini la Heps au fost Jordan Lester ’08 la 60 de metri, Adam Seabrook ’08 la 400 de metri, Zach Hine ’09 la 5.000 de metri și Joshua Kirkpatrick ’10 la săritura cu prăjina. Echipa feminină, în ciuda faptului că a câștigat cel mai bun număr de șase probe, și-a văzut seria de titluri Heps în sală oprită la șase și seria generală Heps s-a încheiat la 12, deoarece Cornell a terminat pe locul trei într-o competiție strânsă, la doar 14 puncte în spatele primului loc, Princeton, și la șapte în spatele celui de-al doilea, Brown. Jeomi Maduka ’09 a dat Cornell o măturare a premiilor Most Outstanding Performer, câștigând onoarea femeilor după ce a terminat pe primul loc în 60 de metri, săritura în lungime și tripla săritură – toate cu performanțe de record al școlii. Printre ceilalți câștigători s-au numărat Maria Matos ’09 la aruncarea greutății și Natalie Gengel ’10 la săritura cu prăjina.
GRAPPLING HONORS La întâlnirea de lupte din cadrul Campionatului NCAA, Jordan Leen ’10 a câștigat un titlu național la 157 de lire sterline, încununând un sezon în care Big Red a câștigat al doilea titlu consecutiv în Est și a șasea coroană consecutivă în Ivy League. Leen a intrat în turneu ca al optulea cap de serie – cel mai mic cap de serie care a câștigat în acest sezon. Titlul său național este al nouălea din istoria școlii. Leen a fost unul dintre cei patru luptători Big Red care au câștigat onoruri All-American, Cornell devenind prima școală EIWA care a avut patru sau mai mulți All-Americans timp de patru sezoane consecutive. Mack Lewnes ’11 a fost singurul boboc adevărat care a ajuns în semifinale și în cele din urmă a terminat al patrulea la 165 de lire sterline. Mike Grey ’11 a terminat al șaselea la 133 de lire sterline, în timp ce Steve Anceravage ’09 a fost al șaselea la 174 de lire sterline. Cornell s-a clasat pe locul nouă ca echipă, al patrulea său loc în top zece în ultimii șase ani.
TOP FROSH Viitorul pare luminos pentru programele de hochei de la Cornell, membrii echipelor masculină și feminină fiind numiți atât în Ivy League, cât și în ECAC Rookie of the Year. Riley Nash ’11 a fost selectat drept cel mai bun debutant masculin după ce a marcat 32 de puncte cu 12 goluri și 20 de pase decisive. Nash, care a condus echipa la numărul de goluri în jocul de forță, cu șapte, a fost, de asemenea, selectat în College Hockey News All-Rookie Team. La feminin, Rebecca Johnston ’11 a fost desemnată cea mai bună jucătoare din primul an după ce a condus echipa cu 32 de puncte cu 16 goluri și 16 pase decisive. Ea este prima femeie de la Cornell care a câștigat fie titlul de începător al anului ECAC, fie onorurile primei echipe All-ECAC și, de asemenea, a fost numită în echipa națională canadiană care a concurat la Campionatele Mondiale de la începutul lunii aprilie.
FĂCÂND UN SPLASH La un an după ce a terminat pe locul al doilea, Wes Newman ’09 a câștigat primul său titlu de la Eastern Intercollegiate Swimming League când a câștigat proba de 200 liber la întâlnirea ligii din martie. Newman a terminat, de asemenea, pe locul trei la 500 liber și 200 fluture.
DESPRE REȚEA A vedea atleți de la Cornell ajungând la cariere profesionale nu este o noutate, dar Alex Dyer ’07 este unul dintre puținii care au făcut acest lucru în volei. Dyer, care a jucat doi ani la Cornell după ce s-a transferat de la Seton Hall, este membru al Odbojkaski Klub OTP Banka Pula, o echipă profesionistă din Pula, Croația. Echipa joacă în prima ligă profesionistă europeană, cu un sezon care se desfășoară din septembrie până în mai. Dyer a ajutat Big Red să obțină două titluri Ivy în timpul petrecut pe Hill și ocupă locul al treilea în istoria Cornell cu o medie de 3,0 lovituri pe meci în carieră.
CUNOȘTINȚE ACADEMICE Atât echipa masculină, cât și cea feminină de cros au fost numite echipele All-Academic 2007 de către Asociația Națională a Antrenorilor de Atletism și Cros; ele s-au calificat prin punctaj la întâlnirea regională NCAA și având o medie combinată a notelor de 3,0 sau mai bună. Stephanie Pancoast ’10 a fost numită în echipa națională All-Academic de cros după ce s-a clasat pe locul 19 în cadrul regionalei NCAA și a înregistrat o medie generală de peste 3,25. Recunoștințe au fost acordate și echipei de hochei pe iarbă, care a avut șase jucători numiți în echipa academică națională academică colegială 2007 ZAG/National Field Hockey Coaches Association Collegiate National Academic Squad: Stephanie Brownstein ’09, Alyssa DePaola ’09, Katlyn Donoghue ’09, Elizabeth Goldblatt ’08, Katelyn Kirnan ’10, și Mattie Prodanovic ’11.
COMPANII DIN NOU Mike Iggulden ’05 este al 20-lea jucător de la Cornell care se îmbracă în Liga Națională de Hochei, dar unul dintre cei câțiva care fac acest lucru cu un fost coechipier al Big Red. În februarie, Iggulden a fost convocat la San Jose Sharks, unde s-a alăturat lui Doug Murray ’03 pe lista de jucători. Iggulden a câștigat promovarea prin faptul că a condus echipa AHL Worcester Sharks cu 24 de goluri și 35 de pase decisive în primele 67 de meciuri ale echipei și a fost numit la meciul All-Star din AHL. Iggulden și Murray sunt primii foști jucători de la Big Red care fac parte din aceeași echipă din NHL de când portarul Doug Dadswell ’88 și atacantul Joe Nieuwendyk ’88 au fost membri ai lui Calgary Flames la sfârșitul anilor ’80.
Tabloul de marcaj sportiv
Echipe de iarnă – recorduri finale
.