Coroasa terestră este stratul exterior dur al Pământului. Ea reprezintă mai puțin de 1% din volumul Pământului. Scoarța este alcătuită din diferite tipuri de roci: roci ígnoase, metamorfice și sedimentare.
Sub scoarța se află mantaua. Crusta și mantaua superioară alcătuiesc litosfera. Litosfera este împărțită în plăci tectonice care se pot deplasa.
Coroasa este de două tipuri diferite. Una este crusta continentală (sub uscat) și cealaltă este crusta oceanică (sub ocean). Crusta continentală este mai groasă, cu o grosime de 30 km (20 mi) până la 50 km (30 mi). Este alcătuită în principal din roci mai puțin dense și mai felsice, cum ar fi granitul. Crusta oceanică este mai subțire, cu o grosime cuprinsă între 5 km și 10 km (6 mi). Este alcătuită din roci mai dense, mai mafice, cum ar fi bazaltul.
Temperatura crustei crește odată cu adâncimea din cauza energiei geotermale. Acolo unde crusta întâlnește mantaua, temperaturile pot fi cuprinse între 200 °C (392 °F) și 400 °C (752 °F). Crusta este cel mai rece strat deoarece este expus la atmosferă.
| Oxid | 46,6% |
| Siliciu | 27.7% |
| Aluminiu | 8,1% |
| Fier | 5,0% |
| Toate celelalte | 12.6% |
Compoziție
Rocile argiloase reprezintă peste 90% din crusta terestră în volum.p47 Acest lucru nu se observă pentru că ele sunt acoperite în cea mai mare parte de roci sedimentare și metamorfice.
O singură familie de silicați, feldspații, reprezintă aproximativ jumătate din materialul din crustă (60% în greutate), iar cuarțul reprezintă o proporție considerabilă din restul. Alte minerale comune sunt mica și hornblenda.
Doar 8% din scoarța terestră este formată din minerale nesilicatice, iar acestea includ carbonați, sulfuri, cloruri și oxizi.
Formarea scoarței
Mantaua și scoarța terestră s-au format la aproximativ 100 de milioane de ani după formarea planetei, în urmă cu aproximativ 4,6 miliarde de ani. La început, crusta era foarte subțire și probabil că a fost schimbată des, deoarece plăcile tectonice s-au deplasat mult mai mult decât o fac acum. Crusta ar fi fost distrusă de multe ori de asteroizii care au lovit Pământul, ceea ce era mult mai frecvent în timpul bombardamentelor grele târzii.
Cea mai veche crustă bazaltică oceanică de astăzi are doar aproximativ 200 de milioane de ani. Cea mai mare parte a crustei continentale este mult mai veche. Cele mai vechi roci de crustă continentală de pe Pământ sunt cratone cu o vechime cuprinsă între 3,7 și 4,28 miliarde de ani. Acestea au fost descoperite în terasa Narryer Gneiss din Australia de Vest, în Acasta Gneiss din Teritoriile de Nord-Vest, pe scutul canadian, și în scutul fennoscandian. Câțiva zirconi cu o vechime de cel puțin 4,3 miliarde de ani au fost găsiți în terasa Narryer Gneiss din Australia de Vest.
Vârsta medie a crustei continentale a Pământului este de aproximativ 2,0 miliarde de ani. Majoritatea rocilor crustale formate înainte de acum 2,5 miliarde de ani se află în cratone. Crusta continentală atât de veche și mantaua de sub ea sunt mai puțin dense decât în alte locuri de pe Pământ. Acestea nu sunt ușor de distrus atunci când plăcile se deplasează. Formarea unei noi cruste continentale este legată de perioadele de orogeneză majoră sau de formarea de munți. Acest lucru se întâmplă în același timp cu formarea supercontinentelor, cum ar fi Rodinia, Pangaea și Gondwana. Crusta se formează în parte prin reunirea arcurilor insulare, inclusiv a granitului și a centurilor de falduri metamorfice. Acestea sunt menținute împreună parțial prin subducția mantalei sub crustă, care formează o manta pe care crusta poate pluti.
.