În timp ce noi suntem cel mai familiarizați cu poveștile zeilor din Asgard când vine vorba de mitologia nordică, vikingii aveau multe povești despre alte fiare și eroi pe care le foloseau pentru a înțelege lumea și pentru a preda lecții importante.
Unul dintre cele mai interesante personaje din mitologia nordică și, probabil, sursa de inspirație pentru Smaug al lui Tolkien din The Hobbit, este dragonul Fafnir.
Dar care a fost povestea lui Fafnir conform mitologiei nordice și ce lecții a avut pentru vikingi?
Fafnir
În timp ce Fafnir (pronunțat faff-near) este cunoscut ca un dragon sau un șarpe mare, el și-a început de fapt viața ca un pitic.
Potrivit poveștii nordice, el a fost fiul regelui pitic Hreidmar și a avut doi frați, Otr și Regin.
Toți cei patru pitici erau, de asemenea, vrăjitori și capabili să se transforme în alte creaturi. Folosindu-se de această abilitate, Fafnir a ales să ia forma unui dragon.
Povestea originii
După sagas nordice care au supraviețuit, Hreidmar a fost un rege pitic care era extrem de bogat și trăia într-o casă făcută din aur strălucitor și pietre prețioase sclipitoare.
Acesta a fost făcut pentru el de fiul său Regin, care era un meșter fierar și artizan, și păzit pentru el de celălalt fiu al său, Fafnir, care era considerat mai puternic și mai agresiv decât ceilalți frați ai săi, și, prin urmare, cel mai potrivit pentru această sarcină.
Celălalt frate al lui Fafnir, Otr, era un maestru pescar, și adesea lua forma unei vidre pentru a-și prinde peștii.
Într-o zi, zeii nordici Odin, Loki și Hoenir călătoreau și l-au întâlnit pe Otr sub forma unei frumoase vidre. Loki a ucis vidra cu o piatră și a jupuit-o pentru blana sa magnifică.
Mai târziu în acea zi au ajuns la casa regelui pitic, iar Loki nu s-a putut abține să nu-și arate premiul. Hreimdar, Regin și Fafnir au știut imediat ce se întâmplase și l-au prins pe Loki, cerându-i să plătească o răsplată pentru viața pe care o luase.
Fiind pitici nordici, ei prețuiau aurul și i-au cerut lui Loki să le dea greutatea lui Otr în aur.
Loki și-a amintit că a văzut o mare comoară în același lac în care l-au întâlnit pe Otr. Pentru a obține răscumpărarea, el s-a întors la lac și a tras cu ochiul în adâncurile lui.
Acolo a văzut un tezaur sau o comoară măreață păzită de o știucă uriașă, care era un alt pitic metamorf pe nume Andvari.
Pentru a-și salva viața de Loki, Andvari a fost de acord să predea întreaga comoară, dar a implorat să poată păstra un singur și magnific inel de aur numit Andvaranaut, unul dintre multele inele importante din mitologia năucească.
Considerând inelul cel mai frumos obiect din tezaur, Loki a refuzat. Ca urmare, Andvari a blestemat inelul să aducă nenorocire și distrugere oricui îl posedă.
Loki a dus comoara la Hreimdar și a folosit-o pentru a-și plăti datoria. De asemenea, el i-a înmânat inelul regelui pitic și l-a avertizat de blestem, dar inelul începuse deja să-și facă magia asupra lui Hreidmar, care a decis că va păstra inelul pentru el însuși.
Blestemul a pus rapid stăpânire pe Heidmar și familia sa, iar Regin și Fafnir și-au ucis tatăl pentru a-l poseda pentru ei. Fafnir, la rândul său, a decis că nu vrea să împartă comoara cu fratele său, așa că s-a transformat într-un dragon puternic și l-a alungat pe Regin din casa tatălui lor. El a decis apoi să-și păstreze forma de dragon pentru a-și păzi comoara zi și noapte.
Fafnir Dragonul
Dragonii erau considerați ființe și simboluri de mare putere de către nordici. Jormungandr, cunoscut și sub numele de Șarpele din Midgard, și Niddhogg, dragonul care roade rădăcinile lui Yggdrasil, fiind ceilalți doi dragoni faimoși din mitologia nordică.
Așa cum era firesc ca Otr, un pescar, să ia forma unei vidre, era firesc ca Fafnir, un om cu o forță și o agresivitate imense, să ia forma unui dragon.
Forța lui Fafnir balaurul este reiterată de asocierea sa cu Helm of Awe, care în poveștile nordice pare să fi fost un elan fizic purtat de Fafnir omul. Cu toate acestea, Helm of Awe era, de asemenea, un simbol runic nordic folosit de războinicii vikingi pentru a-și da putere.
Pe lângă faptul că era un simbol al puterii, dragonii reprezentau, de asemenea, lăcomia în cultura nordică și, în mod clar, lăcomia lui Fafnir și dorința sa unică de a poseda comoara tatălui său pentru el însuși a fost cea care a motivat transformarea sa.
În calitate de dragon, el a suflat otravă pe pământul din jurul casei tatălui său, ceea ce i-a împiedicat pe oameni să se apropie de comoara sa.
De asemenea, el a semănat teroare în inimile tuturor celor care se apropiau. Acest lucru reprezintă în mod clar efectele otrăvitoare pe care lăcomia le poate avea atât asupra individului, cât și asupra comunității.
Moartea lui Fafnir
Fafnir a fost în cele din urmă ucis de Siegfried (cunoscut și sub numele de Sigurd), marele erou al Saga Volsunga. Siegfried este descris ca fiind un fiu adoptiv sau pupila lui Regin, care a plecat să trăiască într-un alt regat și să lucreze ca fierar după ce a fost alungat din casa tatălui său de către Fafnir.
Regin, un mare fierar, reface sabia ruptă a tatălui lui Siegfried, permițându-i acestuia să răzbune moartea tatălui său. Sabia este atât de puternică încât Siegfried este capabil să despice o nicovală până la baza ei.
Ca plată pentru acest dar, Siegfried este de acord să-l ucidă pe Fafnir pentru Regin, astfel încât Regin însuși să poată revendica inelul blestemat care încă îl cheamă la inimă.
Siegfried pare să se fi bucurat de patronajul lui Odin. Potrivit unor povești, Siegfried l-a întâlnit pe Odin în pădure, unde regele zeilor nordici i-a dăruit calul Grani, care era copilul propriului armăsar al lui Odin, Sleipner.
Mai târziu, Odin pare să-i dea și sfaturi lui Siegfried în încercarea sa de a-l ucide pe Fafnir.
Pentru a-l ucide pe balaur, Siegfried se furișează pe teritoriul lui Fafnir și sapă o groapă lângă lacul unde bea balaurul. Siegfried plănuiește să se ascundă pe gaură și apoi să înjunghie balaurul în burtă.
În timp ce Siegfried se pregătește, Odin apare și îl sfătuiește să sape mai multe găuri pentru a oferi sângelui lui Fafnir un loc unde să se scurgă.
Când Fafnir ajunge, suflând otravă în aerul din jur, Siegfried reușește să rănească mortal balaurul. În timp ce Fafnir sângerează, el îl avertizează pe Siegfried că Regin, comoara tatălui lor și mai ales inelul, vor fi propria cădere a lui Siegfried.
Regin, așteptând în apropiere ca Siegfried să-și termine sarcina, sosește și bea o parte din sângele lui Fafnir pentru a căpăta o parte din puterea sa.
De asemenea, el îi cere lui Siegfried să gătească inima lui Fafnir pentru ca el să o mănânce. Siegfried atinge inima pentru a vedea dacă este gata și apoi își linge degetul, ceea ce pare să-i dea capacitatea de a înțelege vorbirea păsărilor.
Aceasta îi permite lui Siegfried să converseze cu cei doi corbi ai lui Odin, care îl avertizează de planurile lui Regin de a-l ucide pe Siegfried și de a păstra toată comoara pentru el.
Potrivit poveștii nordice, Siegfried îl ucide apoi pe Regin, mănâncă o parte din inimă și ia cât de multă comoară poate, inclusiv inelul, și pleacă, ducând blestemul asupra propriei familii.
Lecția lui Fafnir
Povestea lui Fafnir a fost un avertisment pentru nordici împotriva puterilor haotice și distructive ale lăcomiei și a modului periculos în care aceasta se poate răspândi din tată în fiu și în toate comunitățile.
Este un memento că bogăția nu trebuie să fie tezaurizată, ci mai degrabă folosită pentru a forma alianțe puternice și a construi comunități în care toată lumea poate prospera și se poate sprijini reciproc. Aceasta a fost baza culturii nordice.