În timp ce Budden îl vrea pe 2 Chainz pentru potențialul său sindicat, rapperul este de fapt automat eligibil pentru a deveni membru SAG-AFTRA prin contractul său cu o casă de discuri majoră – la fel ca oricine altcineva care semnează cu Universal, Sony sau Warner Music Group. Mai mult, chiar dacă 2 Chainz nu este membru al sindicatului, casa sa de discuri contribuie cu 12,75% din câștigurile brute obținute din muzica sa la fondul de sănătate și de pensii al sindicatului. Un reprezentant al rapperului a refuzat să comenteze statutul său de membru al sindicatului.
Popular pe Rolling Stone
Aceasta reprezintă în mod clar o provocare pentru SAG-AFTRA (și pentru AFM, de asemenea). Este crucial pentru aceste organizații să exploateze militantismul în creștere al membrilor lor potențiali. Cu toate acestea, acești membri potențiali au o lipsă generală de cunoștințe despre sindicatele lor – cum să se alăture, ce înseamnă aderarea și de ce ar putea conta. SAG-AFTRA și AFM trebuie să elimine rapid un decalaj de conștientizare dacă speră să profite de interesul reînnoit față de drepturile creatorilor și să joace un rol major în modelarea peisajului muzical al secolului XXI.
„Majoritatea artiștilor nu realizează că tocmai am petrecut luni de zile negociind un contract care va adăuga milioane de dolari la profitul lor în fiecare an”, recunoaște David White, directorul executiv al SAG-AFTRA. „Majoritatea artiștilor nu-și dau seama că lucrăm direct cu SoundExchange și cu alte grupuri pentru a ne asigura că jurisdicțiile din întreaga lume plătesc artiștii în mod corespunzător. Mai avem un drum de parcurs pentru a ne asigura că suntem în topul preferințelor artiștilor reali.”
Toate casele de discuri ar trebui să înceapă să lase artistul să fie proprietar, altfel vei fi privit ca un stăpân de sclavi! Să fie egal pentru ambele părți cei care pun bani și creatorul!!! Este chiar prea mult?
– Meek Mill (@MeekMill) February 20, 2019
Pentru a fi corect, indicele de top al fiecărui sindicat a avut de suferit în ultima jumătate de secol. În anii 1950, mai mult de o treime din forța de muncă americană era sindicalizată. Datorită unui război prelungit împotriva forței de muncă, acest număr a scăzut la un minim istoric – aproximativ unul din zece lucrători americani este astăzi membru al unui sindicat.
Muzicienii care speră să se sindicalizeze se confruntă, de asemenea, cu obstacole diferite de cele din multe alte industrii. „Ai vedete care intră și ies din bazele de date ale sindicatelor, uneori în calitate de angajator, alteori ca membru cu card”, explică Shaun Richman, un fost organizator care acum este director de program la Centrul Harry Van Arsdale Jr. pentru Studii Muncii. Dacă 2 Chainz angajează o secțiune de coarde pentru a înregistra cu el, el este șeful; când se întoarce să negocieze un contract cu casa sa de discuri, el este angajatul. „Este total aiurea”, spune Richman.
Richman atribuie incertitudinea acestui sistem, în parte, succesului rock and roll-ului. Înainte de apariția rock-ului, „AFM avea un model foarte performant și practic o forță de muncă 100% sindicalizată”, spune el. „Ei au abordat problema ca și cum, producătorii sunt șefii. Producătorul îi angajează pe compozitori, iar trupa sunt doar muzicieni care lucrează”. Granițele dintre lucrător și angajator s-au erodat atunci când rock-ul „a început să fuzioneze rolul de compozitor, producător și artist.”
Rock-ul a devenit rapid o afacere mare, iar modelul său de producție muzicală a devenit din ce în ce mai comun. Acest lucru a însemnat că „volumul de muncă care face obiectul negocierii colective a scăzut”, spune Don Gorder, membru AFM de multă vreme, care în prezent este președintele Departamentului de Business/Management Muzical de la Berklee. „Acum există în principal în orașele în care există simfonii și orchestre și în industria înregistrărilor, care există în principal în L.A. și Nashville.”
Noul model a perturbat, de asemenea, dinamica muncii pe scena muzicii live. „Cele mai vechi cluburi de jazz moștenite sunt încă sindicate, la fel ca și locuri precum Orchestra Simfonică din Chicago”, spune Richman. Dar spectacolele rock nu erau adesea binevenite în localurile consacrate atunci când genul abia devenea popular. În consecință, „rock ‘n’ roll-ul timpuriu a trebuit să găsească și să creeze noi locuri de concert – gândiți-vă la Bill Graham’s Fillmore, Winterland etc.”. Aceste noi cluburi s-au deschis fără sindicat și au rămas fără sindicat.”
Aceasta înseamnă că cele două sindicate majore pentru muzicieni se adresează în primul rând vocaliștilor de la marile case de discuri – efectiv cei mai buni 1% dintre artiști – și instrumentiștilor care lucrează mai ales cu orchestre sau în operă sau teatru muzical. O mare parte din artiști se încadrează între aceste două categorii – nimeni de pe o casă de discuri independentă, de exemplu, sau multitudinea de artiști fără semnătură care se străduiesc să ajungă mari. „Este posibil ca majoritatea muzicienilor care lucrează să nu aibă niciodată o interfață cu o mare casă de discuri”, spune Kevin Erickson, directorul coaliției Future of Music, un grup de reflecție non-profit care luptă pentru a „pune artiștii pe primul loc”. „Diversitatea practicilor și a modelelor de afaceri reprezintă o provocare pentru modurile tradiționale de organizare.”
Incapacitatea sindicatelor de a se conecta cu nevoile de zi cu zi ale atâtor muzicieni care lucrează creează o buclă de feedback negativ: „Oamenii nu știu despre ele pentru că nu sunt neapărat capabile să lucreze pe probleme de interes imediat pentru acea populație”, spune un executiv familiarizat cu sindicatele muzicale care a vorbit sub protecția anonimatului. „Și apoi, pentru că acea populație nu face parte din sindicat, ei sunt mai puțin capabili să conducă sindicatul într-o direcție în care să fie mai atent la problemele lor.”
Gorder a văzut cum importanța sindicatului a dispărut pentru studenții săi. El estimează că mai puțin de 10% dintre participanții de la Berklee „știu ceva despre SAG-AFTRA sau AFM”. Această lipsă de cunoaștere se extinde și în afara zidurilor Berklee – cunoscătorii indică faptul că marile case de discuri au puține stimulente pentru a-i alerta pe artiștii pe care îi semnează cu privire la eligibilitatea lor la SAG-AFTRA. Așa că poate nu este surprinzător faptul că, în 2016, Lady Gaga a declarat: „nu avem un sindicat ca artiști. Luptăm doar pentru noi înșine.”
În ciuda diferenței de conștientizare, accesul la un sindicat poate oferi în continuare beneficii utile. „Inegalitatea veniturilor și alte probleme la locul de muncă nu vor fi niciodată abordate doar de către muzicienii individuali”, afirmă Adam Krauthamer, noul președinte al filialei din New York a AFM. „Munca este calea de urmat.”
Ca majoritatea sindicatelor, atât SAG-AFTRA, cât și AFM oferă asistență medicală și pensii. White spune că apartenența la SAG-AFTRA „este ca și cum ai avea o echipă de avocați la dispoziție pentru acele bătălii care apar în cadrul acordului în legătură cu condițiile de muncă, plata și drepturile de autor pe care le vei încasa”. Mai multe dispute contractuale de profil înalt au fost în presă în ultima vreme – De La Soul, Lil Uzi Vert – iar experții juridici spun că SAG-AFTRA ar putea oferi arbitraj ambelor acte dacă acestea ar cere-o.
SAG-AFTRA și AFM spun amândouă că se angajează să descopere noi moduri de organizare și să ajungă la populații care poate că nu ar fi fost conștiente de ele în trecut. „Suntem pe deplin implicați în extinderea acestui tip de informare”, spune White. În 2015, SAG-AFTRA a creat o nouă poziție în departamentul său de organizare cu scopul expres de a se conecta cu mai mulți artiști care încasează drepturi de autor, precum și cu cântăreții profesioniști. Fundația SAG-AFTRA i-a acordat lui Lady Gaga un „Artist Inspiration Award” toamna trecută.
Krauthamer a candidat în mod explicit pe o platformă de modernizare a secției sale a sindicatului. „Multe dintre modelele de afaceri s-au schimbat peste noapte, iar noi am rămas cu adevărat în urmă”, spune el. „Am vrut să încep să adaptez practicile noastre de aici, de la Local 802, la ceea ce muzicienii au de a face în fiecare zi.”
O parte a unei noi inițiative AFM din New York, 802 Strong, implică atingerea celor din hip-hop „și a altor comunități care, din punct de vedere istoric, nu au fost reprezentate de sindicat.” „Vrem ca ei să ne educe cu privire la cum este afacerea lor”, spune Krauthamer. „Și sperăm să îi educăm cu privire la valoarea de a face parte din sindicat.”
Șeful Local 802 este conștient de conversații precum cea dintre Budden și 2 Chainz. „Există o discuție în lumea hip-hop: Ar trebui ca rapperii să facă parte dintr-un sindicat?” recunoaște Krauthamer. „Răspunsul meu este: bineînțeles că ar trebui să fie”. Provocarea pentru el – și pentru alții care speră să organizeze muzicienii – va fi să articuleze de ce.