O versiune anterioară a acestei postări a apărut în Leviathan Jewish Journal, decembrie 2015.
Magen David, sau steaua evreiască, obișnuia să fie cunoscută sub un alt nume: „steaua berarului”. Încă din secolul al XIV-lea, steaua cu șase colțuri a fost ștampilată pe fundul butoaielor de bere de către breasla berarilor europeni. Scopul ei era acela de a indica puritatea.
Este posibil ca totul să fi fost o coincidență, desigur, așa cum sugerează Marni Davis în cartea sa intitulată pe bună dreptate, Jews and Booze. Dar aceasta vorbește despre un aspect mai larg: Care este relația dintre evrei și băutură?
Surprinzător, aceasta nu este o întrebare nouă. Cercetătorii au analizat-o de ceva timp. De fapt, în 1958, revista Time a publicat un articol exact pe această temă, intitulat „Evreii & Alcoolul.”
Potrivit articolului, „Evreii pot bea la fel de mult sau mai mult , dar par să numere mai puțini alcoolici”. Concluzia a fost trasă de Yale Center of Alcohol Studies, care, printre altele, a examinat numărul de „psihotici alcoolici” din spitalele statului New York.
Dintre cei spitalizați pentru probleme cu alcoolul, 25,6% erau irlandezi, 7,8% scandinavi, 4,8% italieni, 4,3% englezi, 3,8% germani și mai puțin de 1% evrei. Așadar, în timp ce evreii au raportat că beau la fel de regulat ca și colegii lor neevrei, doar o mică parte dintre evrei au ajuns să fie spitalizați din această cauză. De ce această diferență?
Avansați o jumătate de secol, iar știința prezintă un răspuns: Genetica. Se pare că mulți evrei – aproape 20% – au o mutație ADN legată de rate mai mici de alcoolism. Această mutație este cunoscută sub numele de ADH2*2, este „implicată în modul în care organismul descompune alcoolul în sânge” și se crede că produce mai mult un produs secundar chimic toxic atunci când persoanele cu această genă beau mult.
Aceasta este o veste atât bună, cât și proastă pentru evrei. Cei cu această genă au avut mai multe reacții neplăcute la alcool și, în mod previzibil, au băut mai puțin. „Aproape toți europenii albi”, pe de altă parte, nu au gena și „astfel, consumul de alcool tinde să fie mai plăcut, crescând riscurile de alcoolism.”
Universitatea din California, San Diego a studiat mai departe componenta genetică, monitorizând obiceiurile de băut ale studenților evrei, făcând diferența între cei cu gena și cei fără. Rezultatul? Studenții evrei cu mutația genetică au băut jumătate mai mult decât cei care nu o aveau. Este, de asemenea, interesant de observat că „participarea la slujbele religioase este asociată cu rate mai mici de consum excesiv de alcool la studenții non-evrei, dar nu și la studenții evrei.”
Dr. Deborah Hasin de la Universitatea Columbia și Institutul de Psihiatrie din statul New York, autoarea unuia dintre studii, subliniază că „numărul tot mai mare de dovezi că această variație genetică are un efect protector împotriva alcoolismului în rândul grupurilor evreiești”. Dar este prezența genei la 1/5 din populația evreiască suficientă pentru a explica faptul că evreii în general sunt mai puțin predispuși la alcoolism?
Alți factori trebuie să fie în joc.
Cultura este unul. Consumul de alcool poate fi mai puțin acceptat în cercurile evreiești. După cum a spus consilierul în probleme de alcool Lew Weiss în Sh’ma: A Journal of Jewish Ideas,
„Alcoolicul evreu încă nu a ieșit din dulap”.
El remarcă faptul că, deși multe tradiții evreiești implică alcoolul, noi condamnăm beția propriu-zisă. Chiar dacă evreii sunt mai puțin predispuși să fie alcoolici – sau poate din această cauză – evreii cu probleme cu alcoolul sunt mai predispuși să se simtă ostracizați.
De asemenea, când vine vorba de normă, evreii par să fi ales o băutură preferată: vinul. Evreii au tendința de a bea vin mai des decât orice alt grup. Potrivit unui studiu privind evreii și problemele legate de alcool realizat în 1980, „Practic, întregul eșantion a băut vin mai mult decât orice altă băutură alcoolică. În schimb …puțini alcoolici se concentrează asupra vinului.”
Deci se pare că băutura preferată de majoritatea evreilor nu este băutura preferată de majoritatea alcoolicilor, o diferență demnă de luat în seamă.
În afară de toate acestea, când subiecții testului au fost întrebați despre băutură, mulți au vorbit despre mâncare. În cuvintele unui învățător conservator, „Băutura pur și simplu nu a intrat niciodată ca activitate. Face parte dintr-un lucru ca și mâncatul. Este în regulă cu alimentele. Merge, pentru mine, împreună cu mâncarea.”
Nu a fost singura. Mai multe persoane intervievate au vorbit ca și cum cele două erau „inseparabile”. Mai important, alcoolul însoțea mâncarea – și nu invers. În timp ce consensul indică, de fapt, că evreii au rate mai mici de dependență de alcool, asta nu îi scutește pe evrei de problemele de dependență.
Profesorul Charles Snyder de la Yale, autorul studiului „Alcoolul și evreii” din 1958, apărut în revista Time, a concluzionat că, dată fiind cultura evreiască, „‘mâncatul compulsiv este mai probabil să fie selectat ca mijloc de atenuare a tensiunilor psihice dependența de băutură.”
.