Eu sunt . Activitatea religioasă „EU SUNT” a apărut în anii 1930 ca un nou reprezentant major al tradiției ezoterice occidentale, trăgând cea mai mare parte a teologiei și a imaginilor sale direct din Societatea Teozofică. Ulterior a dat naștere unui număr de grupuri care, cu mici variații, au adoptat în general ideile și practicile unice ale „EU SUNT”, separându-se în același timp, din punct de vedere organizațional, de organismul mamă.
Istorie
Fondatorii „EU SUNT” Guy Ballard (1878-1939) și Edna W. Ballard (1886-1971) erau deja pătrunși de gândirea ezoterică atunci când au avut loc evenimentele seminale în formarea mișcării. Guy Ballard fusese angajat ca inginer minier când, la începutul anilor 1930, a vizitat Muntele Shasta din nordul Californiei. În mai multe cărți ezoterice, Muntele Shasta fusese identificat anterior ca o locație cu semnificație spirituală, cel mai recent în 1931, într-o carte publicată de Ordinul Antic și Mistic Rosae Crucis, Lemuria, Continentul Pierdut al Pacificului.
Pe versantul muntelui vulcanic, Ballard a afirmat că a întâlnit un bărbat care s-a identificat ca fiind Saint Germain, un personaj important în comunitatea ezoterică europeană din secolul al XVIII-lea, care încă din timpul existenței sale pământești devenise un maestru ascensionat. În tradiția teosofică, maeștrii înălțați sunt indivizi evoluați din punct de vedere spiritual, care anterior s-au întrupat în corpuri pământești, dar care nu mai participă la ciclurile reîncarnării. Din starea lor exaltată, ei ghidează acum în mod colectiv destinul spiritual al umanității.
Saint Germain și-a descris scopul actual ca fiind inițierea unei noi activități spirituale, a Șaptea Epocă de Aur. El l-a găsit pe Ballard ca fiind un om întrupat, potrivit pentru a primi și transmite umanității Legile Vieții. În cele din urmă, el i-a desemnat pe Ballard, pe soția sa Edna și pe fiul lor Donald ca fiind singurii mesageri acreditați ai Maeștrilor Ascensionați. Funcționarea ca mesager presupunea să permită diferiților maeștri să vorbească prin intermediul propriei persoane (într-o manieră analogă cu cea a mediumilor sau canalelor spiritiste). În timpul vieții sale, Guy Ballard a fost singurul dintre cei trei care a operat ca mesager. Edna a operat ca mesager doar pentru scurt timp în ultimii ani ai vieții sale, iar Donald, deși activ în cadrul mișcării, nu a funcționat niciodată ca mesager.
Ballard a descris inițial experiențele sale cu Saint Germain într-un set de scrisori către soția sa, trimise de la Muntele Shasta la reședința familiei din Chicago. Este interesant faptul că, în momentul în care a scris aceste scrisori, el citea, de asemenea, un set de cărți ale lui Baird Spaulding, Viața și învățăturile maeștrilor din Orientul Îndepărtat, a căror descriere a maeștrilor și a muncii lor coincidea cu ceea ce Ballard învăța de la Saint Germain. Ballard și-a descris propriile experiențe mai detaliat în manuscrisele a două cărți, Unveiled Mysteries (1934) și The Magic Presence (1935), ambele scrise sub pseudonimul Godfré Ray King. La întoarcerea sa la Chicago, Ballard a fondat activitatea religioasă „I AM” în etape. După ce au decis, în 1932, să lanseze cele două cărți, familia Ballard a înființat Fundația Saint Germain și filiala sa editorială, Saint Germain Press. În 1934 au ținut un curs de zece zile la care Guy Ballard a operat pentru prima dată ca mesager într-un cadru public. Prima carte, Unveiled Mysteries (Misterele dezvăluite), a apărut în 1934, iar un periodic, The Voice of the I Am (Vocea lui I Am), care conținea textul mesajelor nou primite, a apărut pentru prima dată în 1936.
Credințele „I AM”
Activitatea religioasă „I AM” și-a concentrat atenția asupra prezenței „I AM”, Dumnezeu în acțiune, care emană din Marele Soare Central, sursa impersonală a universului. Marele Soare Central este un aspect cognoscibil al lui Dumnezeu suprem de necunoscut și transcendent. Universul a luat ființă ca o serie de emanații de la Dumnezeu, lumea materială fiind cel mai de jos nivel al acestor emanații. Fiecare nivel emanat al universului este locuit de ființe evoluate care, împreună, constituie o ierarhie spirituală, denumită frecvent Marea Frăție Albă. La cel mai de jos nivel al ierarhiei spirituale se află Lorzii celor Șapte Raze (de lumină), ființe spirituale care comunică cel mai ușor și cel mai des cu oamenii. Saint Germain este văzut ca fiind unul dintre acești Lorzi, la fel ca și Iisus și El Morya (unul dintre maeștrii despre care se crede că a inițiat Societatea Teosofică).
Individualii sunt văzuți ca scântei ale Prezenței divine „EU SUNT” întruchipate acum în cuvântul fizic. Cu toate acestea, de-a lungul istoriei, indivizii au abuzat de puterile pe care le au la dispoziție, ceea ce a dus la discordia individuală și socială care este soarta actuală a umanității. Problemele create de oameni sunt transportate de la o încarnare la alta. Cei mai mulți indivizi rămân prinși într-o situație limitată, caracterizată de rău și discordie, dar câțiva oameni s-au ridicat deasupra și au învățat să se armonizeze cu natura lor divină, cu Prezența „EU SUNT”. Cei care s-au aliniat complet cu „EU SUNT” devin maeștri înălțați. Actualii Lorzi ai celor Șapte Raze s-au întrupat anterior ca lideri spirituali remarcabili. Saint Germain, de exemplu, a fost, în momente diferite pe Pământ, sub forma profetului evreu Samuel, a liderului creștin britanic Saint Alban și a lui Francis Bacon. Ballard, despre care se consideră acum că s-a înălțat în 1939, a fost anterior pe Pământ ca George Washington.
Prezența „EU SUNT” se individualizează ca esență a fiecărui suflet întrupat. Activată, ea este mijlocul de a curăța persoana de condițiile karmice și de a asista procesul de evoluție spirituală. Cel mai bun mijloc de activare a lui „EU SUNT” este utilizarea decretelor, comenzi afirmative prin care se apelează la Prezența „EU SUNT” pentru a iniția acțiuni, o practică ce pare să fi luat naștere la începutul secolului al XX-lea în cadrul mișcării New Thought. Decretele sunt rostite cu voce tare într-un mod asemănător unui cântec. Decretele, la fel ca rugăciunile din alte mișcări, pot fi de natură generală sau îndreptate către preocupări specifice și imediate. Cuvintele Eu sunt care încep decretele servesc la identificarea individului cu acțiunea divină care este afirmată.
În timp ce majoritatea decretelor sunt foarte pozitive, punând accentul pe răspândirea virtuților pozitive, decretele pot fi, de asemenea, îndreptate în mod specific spre disiparea forțelor malefice. Mișcarea „EU SUNT” a devenit cea mai controversată atunci când a identificat rele specifice care au fost ulterior vizate și împotriva cărora au fost îndreptate decretele.
Culoarea formează un element important al credinței „EU SUNT”. Acei maeștri care supraveghează cel mai îndeaproape omenirea sunt Lorzii celor Șapte Raze (din spectrul luminos), fiecare culoare fiind asociată cu o anumită virtute sau trăsătură de caracter. Saint Germain este asociat cu violetul, iar cea mai importantă activitate din activitatea religioasă „EU SUNT” este apelarea la Flacăra Violetă reprezentată în jurul fiecărui individ pentru a arde condițiile personale nedorite. Majoritatea culorilor sunt pozitive, dar două – roșu și negru – sunt de evitat. Astfel, toată literatura „EU SUNT” este tipărită cu cerneală colorată (de obicei violet) mai degrabă decât cu cerneală neagră.
Prin anii 1930, mișcarea și-a avut centrul creativ în cursurile publice la care Ballard aducea mesaje de la maeștri. Începând cu clasa inițială, ținută în Civic Opera House din Chicago, clasele ulterioare au avut loc la New York, Philadelphia, Boston și Miami. Un curs din Los Angeles, cu puțin timp înainte de moartea lui Ballard, a atras aproximativ 7.000 de participanți. De aici au rezultat o carte de decrete și o agendă de imnuri care au fost folosite pentru a oferi un format pentru ca grupurile locale să apară, iar mișcarea s-a răspândit în toată America de Nord. Ea a revendicat mai mult de un milion de participanți până în 1939, deși numărul celor care au avut mai mult de o singură întâlnire superficială cu mișcarea a fost mult mai mic.
Istoria ulterioară
Progresul înainte al activității religioase „EU SUNT” a fost oprit brusc în 1939, când Guy Ballard, care avea doar 60 de ani, a murit brusc. Mulți din cadrul mișcării au fost îndurerați, deoarece se așteptau ca el să se înalțe corporal mai degrabă decât să se confrunte cu o moarte umană normală. A apărut un grup de critici vocali, condus de Gerald B. Bryan, care a scris o serie de broșuri care contestau integritatea învățăturilor. Autoritățile legale au acționat împotriva lui Edna și Donald Ballard și a personalului fundației. Având în vedere garanțiile Primului Amendament privind libertatea religioasă, procurorii au găsit o portiță în folosirea de către mișcare a poștei pentru a trimite materialele „EU SUNT”. Aceștia i-au adus pe soții Ballard în fața instanței pentru fraudă prin poștă și au argumentat că, deoarece nicio persoană rațională nu ar putea crede ceea ce Ballard predau, aceștia trebuiau să perpetueze cu bună știință o fraudă. Era o religie falsă, iar ei știau că este falsă.
Condamnați la nivel de proces, apelul soților Ballard i-a dus de două ori la Curtea Supremă a SUA și a avut ca rezultat una dintre cele mai importante hotărâri din jurisprudența americană privind religia. În opinia sa în cauza U.S. v. Ballard (1944), judecătorul Douglass a sugerat ca instanțele să nu se mai ocupe de examinarea „credinței altora”. Indivizii, a sugerat el, „nu pot fi puși în situația de a dovedi doctrinele sau credințele lor religioase”. Cu toate acestea, hotărârea nu a pus capăt complet problemelor „EU SUNT”, deoarece verdictul inițial al procesului a determinat Serviciul Poștal al SUA să respingă dreptul mișcării de a distribui materiale prin poștă, un privilegiu care a revenit abia în anii 1950.
Din cauza experienței sale în instanțe, activitatea religioasă „EU SUNT” a adoptat un profil scăzut, ceea ce explică parțial lipsa comentariilor cercetătorilor despre această mișcare. Deși a continuat să existe, a devenit în mare parte invizibilă în peisajul religios, mulți crezând că a fost dizolvată. În 1978, fundația s-a mutat în noi spații în Schaumburg, Illinois (o suburbie a orașului Chicago), căreia i s-a alăturat, patru ani mai târziu, Saint Germain Press. Presa a continuat să publice mesajele primite inițial de la Guy Ballard, devenind disponibile în aproximativ cincisprezece volume de Discursuri „EU SUNT”. Un teren cumpărat în anii 1950 pe versantul Muntelui Shasta a devenit locul unde se organizează o serie de retrageri de vară și o piesă de teatru anuală a pasiunii care descrie viața lui Iisus (adaptată la o interpretare „EU SUNT” care se concentrează pe ascensiunea sa finală). Peste 300 de sanctuare „I AM” (centre locale) există în Statele Unite.
Grupuri de desprindere
Condițiile interne ale activității religioase „I AM” au dus la mai multe schisme. Începând cu anii 1930, au apărut persoane care pretindeau și ele că sunt în contact cu maeștrii, dar deceniile care au urmat morții lui Guy Ballard, când nu se mai primeau mesaje noi, i-au făcut pe mulți să tânjească după un contact continuu cu maeștrii înălțați. Mișcarea avea, de asemenea, restricții în ceea ce privește traducerea mesajelor în alte limbi, inhibând astfel creșterea sa în comunitățile vorbitoare de limbă spaniolă. Încă din 1944, Geraldine Innocente a început să primească mesaje de la Maestrul Ascensionat El Morya și să le publice sub pseudonimul Thomas Printz. În urma refuzului lui Innocente de a nu mai publica mesajele și a despărțirii de Edna Ballard, lucrarea ei, care a fost tradusă și în spaniolă pentru a fi distribuită în Puerto Rico și Cuba, a devenit baza unei organizații numite Podul către Libertatea Spirituală.
De asemenea, în anii 1950, s-au format și alte grupuri care pretindeau că primesc mesaje de la maeștri, independent de „EU SUNT”. Un astfel de grup a fost Lighthouse to Freedom din Philadelphia. Inițial membru al Farului către Libertate, Mark L. Prophet (1918-1973) a fondat Farul Summit în 1958 și a început să publice mesajele pe care le primea în principal de la El Morya. Summit-ul a câștigat un mare număr de adepți înainte de moartea subită a lui Prophet în 1973. Cu toate acestea, văduva lui Prophet, Elizabeth Clare Prophet (n. 1939), a preluat mantia mesagerului și a extins activitatea organizației sub numele de Biserica Universală și Triumfătoare. Biserica a crescut semnificativ în anii 1970 și, spre deosebire de activitatea religioasă „EU SUNT”, și-a asumat un profil înalt și s-a identificat puternic cu Mișcarea New Age. De asemenea, a devenit destul de controversată după ce a fost etichetată drept „cult” și a fost supusă mai multor procese. În anii 1990, în urma creșterii unei perioade de fervoare apocaliptică, biserica a trecut printr-o reorganizare profundă, care a culminat cu retragerea doamnei Profet, care devenise din ce în ce mai incapabilă din cauza bolii Alzheimer. Biserica diferă de Mișcarea „EU SUNT” în mai multe puncte, cel mai vizibil fiind modul în care decretele sunt repetate într-un mod foarte rapid și accentul pus de Profet pe religiile lumii (în special budismul) alături de creștinismul ezoteric.
Vezi și
Biserica Universală și Triumfătoare; Mișcarea New Age; Profet, Mark și Elizabeth Clare; Societatea Teozofică.
Bibliografie
Bryan, Gerald B. Psychic Dictatorship in America. Burbank, California, 1940.
King, Godfré Ray . Misterele dezvăluite. Chicago, 1934.
King, Godfré Ray . Prezența magică. Chicago, 1935.
Melton, J. Gordon . „The Church Universal and Triumphant” (Biserica universală și triumfătoare): Its Heritage and Thoughtworld”. În Church Universal and Triumphant: In Scholarly Perspective, editat de James R. Lewis și J. Gordon Melton, pp. 1-20. Stanford, California, 1994.
Prophet, Elizabeth Clare. Marea Frăție Albă. Malibu, California, 1983.
Saint Germain . Discursurile „EU SUNT”. Chicago, 1935.
Spaulding, Baird. Viața și învățăturile Maeștrilor din Orientul Îndepărtat. 5 vol. Los Angeles, 1924-1948.
Stupple, David W. „A Functional Approach to Social Movements with an Analysis of the I AM Religious Sect and the Congress of Racial Equality”. Teză de masterat, Universitatea din Missouri, Kansas City, 1965.
Whitsel, Bradley C. The Church Universal and Triumphant: Elizabeth Clare Prophet’s Apocalyptic Movement. Syracuse, N.Y., 2003.
J. Gordon Melton (2005)
.