„Gotham” a fost folosit pentru prima dată pentru a se referi la orașul New York de Washington Irving în periodicul său satiric Salmagundi din 1807. El a preluat acest nume din „Merrie Tales of the Mad Men of Gotham”, o colecție de povestiri din 1460 despre un oraș englezesc ai cărui locuitori se pretindeau idioți.
După cum probabil știți, Irving a fost, de asemenea, autorul nuvelelor „The Legend of Sleepy Hollow” și „Rip Van Winkle”. Salmagundi, cunoscută și sub numele de The Whim-whams and Opinions of Launcelot Langstaff, Esq. & Others, a fost un periodic satiric pe care Irving l-a publicat împreună cu fratele său și cu un prieten între 1807 și 1808. Era un pic ca o revistă Mad de la începutul secolului al XIX-lea, care se axa pe cultura și politica orașului New York. †
Au folosit numele Gotham pentru a-i compara pe newyorkezi cu locuitorii unui oraș real cu același nume din Nottinghamshire, Anglia. Potrivit colecției de povești legendare menționate mai sus, locuitorii din Gotham s-au prefăcut odată că sunt idioți pentru a-l împiedica pe regele John să înființeze o cabană de vânătoare la care ar fi ajuns călătorind prin oraș în mod regulat. La acea vreme, orice drum pe care călătorea regele era transformat în drum public – dar oamenii din Gotham nu erau interesați să aibă un drum public prin orașul lor, așa că, atunci când mesagerii regelui îi vizitau, orășenii se angajau în activități prostești, cum ar fi
- încercarea de a îneca un țipar într-o baltă de apă
- rostogolirea brânzeturilor pe un deal în speranța că vor găsi drumul spre piață pentru vânzare
- construirea unui gard în jurul unui cuib de cuci pentru ca acesta să rămână pe loc. ††
Și astfel l-au convins pe regele Ioan să găsească o altă locație pentru cabana sa de vânătoare, astfel încât să nu fie nevoit să călătorească în mod regulat printr-un oraș plin de imbecili.
Poveștile specifice de mai sus apar în cartea lui Thomas Blount, Tenures of Land, 1874 – textul complet aici. Dar legenda proștilor și/sau înțelepților din Gotham a apărut în povești și glume încă din secolul al XV-lea. Puteți citi toate „Poveștile vesele” ale lui Gotham extrase dintr-o tipărire a colecției din 1565 aici.
Există, de asemenea, o rimă de grădiniță în Mother Goose’s Melody (1765) care îi menționează:
Trei înțelepți din Gotham,
Au plecat pe mare într-un bol,
Și dacă bolul ar fi fost mai puternic
Cântecul meu ar fi fost mai lung.
(Puteți citi textul integral aici, dar o parte din text este un pic janky.)
Desigur, cu toții cunoaștem Gotham ca fiind casa lui Batman, care se întâmplă să fie și plin de „oameni nebuni” și „nebuni înțelepți” și altele asemenea. Orașul cu aspect newyorkez, celebru pentru benzi desenate, filme și televiziune, a fost numit după orașul din Nottinghamshire de către Bill Finger, care a fost co-creatorul personajului Batman împreună cu Bob Kane. Câteva benzi desenate cu Batman menționează chiar existența orașului englezesc Gotham, inclusiv Batman: Legends of the Dark Knight #206 și o povestire numită „Cityscape” în Batman Chronicles #6.
—
† Chestie legată: Salmagundi se referă la un fel de mâncare englezească de salată din secolul al XVII-lea și provine probabil de la cuvântul francez salmagondis, care înseamnă un amestec de lucruri foarte disparate.
†† Poți vizita de fapt presupusa locație a acestei presupuse aventuri de împrejmuire a cucului în Gotham, Nottinghamshire – dar este de fapt o movilă funerară neolitică, ceea ce este fără îndoială și mai tare.