Epictetus și stoicismul: Înțelepciunea filosofului sclav

Obțineți un videoclip GRATUIT de membru! Abonează-te la buletinul nostru informativ.

Vezi arta în video

Cel ce urmează este o transcriere a acestui video.

„Să încerc întotdeauna să mă cuceresc pe mine însumi mai degrabă decât norocul, să-mi schimb dorințele mai degrabă decât ordinea lumii și, în general, să cred că nimic, cu excepția gândurilor noastre, nu se află în întregime sub controlul nostru, astfel încât, după ce am făcut tot ce am putut în chestiunile externe, ceea ce rămâne de făcut este absolut imposibil, cel puțin în ceea ce ne privește.” (René Descartes, Discurs despre metodă)

Acest pasaj a fost scris de filozoful francez din secolul al XVII-lea René Descartes, dar ar fi putut la fel de ușor să fie scris de un filozof stoic antic. Căci stoicii, ca și Descartes, erau foarte conștienți de faptul că majoritatea oamenilor suferă mai mult decât este necesar din cauza incapacității lor de a-și controla gândurile. Neobișnuit este însă individul care ia măsuri concertate pentru a corecta această deficiență, care se străduiește, cu alte cuvinte, să își stăpânească discursul interior. Mai degrabă, atunci când ne aflăm într-o perioadă dificilă din viața noastră, avem tendința de a privi spre exterior. Dăm vina pentru nemulțumirea noastră pe alte persoane, pe starea societății sau pe lipsa de bogăție, statut social, putere sau faimă.

Dar, deși nu se poate nega faptul că lumea exterioară oferă multe provocări, mediul nostru nu este cel mai fundamental factor determinant al bunăstării noastre. Pentru că, în calitate de oameni, avem o putere unică – putem crea mizerie sau bucurie independent de mediul înconjurător. Prin simplul gând putem transforma un mediu pașnic în cel mai rău dintre iaduri sau putem găsi pacea interioară în mijlocul unei tragedii. Cei mai mulți oameni tind mai degrabă spre prima situație, nu spre cea de-a doua și, din acest motiv, vom apela la înțelepciunea lui Epictet, marele filozof stoic și fost sclav, ale cărui scrieri oferă sfaturi practice pentru a scăpa de lanțurile autoimpuse de tiparele noastre de gândire uneori chinuitoare.

„Trebuie să fii o singură persoană, fie bună, fie rea. Trebuie fie să lucrezi asupra principiului tău conducător, fie să lucrezi asupra lucrurilor exterioare, să practici arta fie a ceea ce este în interior, fie a ceea ce este în exterior, adică să joci fie rolul unui filosof, fie al unui nefilosof.” (Epictetus, Enchiridion)

Epictetus credea că fiecare dintre noi are o alegere: Putem lua calea comună și să ne structurăm viața în jurul urmăririi binelui material și a valorilor externe, cum ar fi statutul social, sau putem alege calea filosofului. Pentru că, în vremea lui Epictetus, filosofia era în primul rând un mod de viață. Un filosof era cel care se străduia să stăpânească arta de a trăi, iar pentru stoici acest lucru era analog cu stăpânirea propriei minți. Căci, potrivit stoicilor, o viață bună are mai multe șanse de a fi obținută de cei care învață să-și controleze gândurile, decât de cei care cred că, înainte de a fi mulțumiți, trebuie să atingă o noțiune preconcepută de succes lumesc. Motivul pentru care stoicii susțineau acest punct de vedere era acela că ei recunoșteau faptul că controlul nostru asupra evenimentelor externe din viața noastră este limitat sau, după cum spunea Epictetus în mod faimos:

„Unele lucruri depind de noi și altele nu depind de noi. Opiniile noastre depind de noi, la fel ca și impulsurile, dorințele, aversiunile – pe scurt, tot ceea ce ține de noi înșine. Trupurile noastre nu depind de noi, la fel ca și posesiunile noastre, reputația noastră sau funcțiile publice. . .” (Epictet, Enchiridion)

Dacă ne legăm fericirea de lucruri care nu se află sub controlul nostru, fie că este vorba de bogăție, de frumusețe, de statutul social sau chiar de sănătatea noastră, vom suferi inutil. Pentru că șansa, norocul, hazardul sau cum vreți să-i spuneți, joacă un rol masiv în viața fiecărei persoane. Putem pierde cu ușurință bunurile externe sau laudele pe care, în ignoranță, ne bazăm fericirea, sau chiar nu reușim să le obținem în primul rând. Dar acceptarea acestui lucru nu trebuie să ducă la o resemnare fatalistă, presupunând că, deoarece unele lucruri sunt în afara controlului nostru, la fel este și bunăstarea noastră. Căci, așa cum a explicat Epictetus, „nu lucrurile sunt cele care ne tulbură, ci judecățile noastre despre lucruri” (Epictetus, Enchiridion) și, deoarece ne putem controla judecățile, calitatea vieții noastre este, de asemenea, sub controlul nostru.

Dar dacă am trăit o viață în care modelele de gândire negative au domnit suprem, cum putem începe să ne mișcăm în direcția stăpânirii discursului nostru interior? Epictetus a sugerat să începem cu ceva mic. Căci, după ani de neglijență, avem nevoie să ne întărim capacitățile interioare care au stat mult timp în adormire, iar acest lucru se poate face în mod eficient exersând asupra micilor neplăceri ale vieții:

„Începeți, așadar, cu lucruri mărunte. Un pic de ulei vărsat, un pic de vin furat: spuneți: „Acesta este prețul liniștii; acesta este prețul pentru a nu fi supărat.”””. (Epictetus, Enchiridion)

După ce reușim să ne păstrăm calmul în mijlocul micilor nenorociri și impedimente, Epictetus ne-a sfătuit să ne străduim să ne diminuăm nevoia de validare socială. Acest sfat este deosebit de pertinent, deoarece mulți oameni din zilele noastre judecă valoarea acțiunilor lor aproape în totalitate în funcție de modul în care reacționează ceilalți. Acești oameni, ar spune Epictetus, sunt sclavii opiniilor celorlalți; ei au renunțat la controlul facultății lor de a judeca și, astfel, au cedat controlul fericirii lor.

„Dacă cineva ți-ar preda corpul unui trecător, te-ai supăra. Nu vă este rușine că vă predați mintea oricui din jur, pentru ca aceasta să fie supărată și confuză dacă persoana respectivă vă insultă?” (Epictetus, Enchiridion)

După reducerea la minimum a nevoii noastre de validare socială și preluarea controlului asupra vieții noastre interioare, Epictet a considerat că este necesar să începem să cultivăm capacitatea de a accepta acele lucruri pe care nu le putem schimba. Pentru că viața, credea el, este cel mai bine privită ca un joc de zaruri. Condițiile existenței noastre în orice moment sunt precum zarurile care au fost aruncate, ele nu pot fi schimbate și trebuie acceptate, dar modul în care reacționăm la ele, la fel ca și modul în care jucăm zarurile după ce au căzut, depinde de noi.

Majoritatea oamenilor, și-a dat seama Epictetus, nu acceptă și nu joacă zarurile vieții așa cum au fost aruncate, iar acest lucru este produsul unei slabe stăpâniri a sinelui lor interior. Căci, deși pot accepta binele, ei încearcă să nege și să fugă de provocări și greutăți. Dacă, totuși, am ales calea filosofului, vom descoperi că nu trebuie să privim greutățile ca pe niște nenorociri, ci le putem privi ca pe niște oportunități de a ne întări hotărârea interioară:

„Circumstanțele sunt cele care arată oamenilor ceea ce sunt ei. De aceea, când o dificultate se abate asupra ta, amintește-ți că Dumnezeu, asemenea antrenorului de luptători, ți-a făcut pereche cu un tânăr dur. „În ce scop?”, ați putea spune. Păi, pentru ca tu să devii un cuceritor olimpic; dar acest lucru nu se realizează fără sudoare”. (Epictet, Discursuri)

După ce vor învăța din înțelepciunea filozofilor stoici, mulți oameni vor simți un scurt sentiment de împuternicire în realizarea faptului că există și alte moduri de a exista în această lume – moduri mult mai favorabile unei vieți împlinite. Dar frica și lenea preiau adesea controlul și, în loc să ia măsuri pentru a se schimba, mulți oameni persistă așa cum sunt și își spun că mâine se vor îndrepta. Dar, în cele mai multe cazuri, acest mâine nu va veni niciodată și se va ajunge în cele din urmă la un punct, uneori mai devreme decât se aștepta, când nu va mai exista niciun mâine, sau cel puțin nu vor fi suficiente pentru a compensa timpul imens care a fost irosit.

„Dacă acum neglijezi lucrurile și ești leneș și faci mereu amânare după amânare și stabilești o zi după alta ca fiind ziua în care să-ți acorzi atenție ție însuți, atunci, fără să-ți dai seama, nu vei face niciun progres, ci vei sfârși prin a fi un non-filosof pe tot parcursul vieții și al morții. Așadar, hotărăște-te acum că ești vrednic să trăiești ca un om în toată firea care face progrese și fă ca tot ceea ce ți se pare cel mai bine să fie o lege împotriva căreia să nu poți merge. Și dacă te întâlnești cu vreo dificultate sau cu ceva plăcut sau de renume sau de rea-credință, atunci amintește-ți că concursul este acum… și că nu mai poți amâna lucrurile și că progresul tău este făcut sau distrus de o singură zi și de o singură acțiune.” (Epictetus, Enchiridion)

Lecturi suplimentare

.