Egipteanca Asenat din Biblie

Josif scapă de pedeapsa cu închisoarea

Când începe această poveste, Iosif, fiul lui Iacov, se afla într-o situație periculoasă. El se afla în Egipt și fusese acuzat pe nedrept de adulter și aruncat în închisoare, unde a fost lăsat să putrezească. Viitorul său era sumbru. Se afla într-o țară străină, fără contacte, prieteni sau influență.

Dar avea două resurse valoroase:

• creierul său
• și credința sa în Dumnezeu.

El s-a folosit de acestea pentru a face pârghie pentru a ieși din ceea ce părea o situație fără speranță.

Josef era în mod înnăscut sensibil la mințile altor oameni, iar acest lucru l-a făcut bun la interpretarea viselor. El se folosea de ceea ce știa despre speranțele și temerile lor pentru a le explica visul.

Aceasta a făcut Iosif când a fost în închisoare. Era atât de bun la asta încât oamenii au început să vorbească despre el și să îi ceară sfatul.

În cele din urmă, priceperea lui a fost menționată în locuri înalte și a fost adus în fața lui Faraon în speranța că ar putea fi capabil să interpreteze un vis destul de obscur și îngrijorător care îl frământa pe Faraon.

Josef a adus o perspectivă nouă. El a reușit să interpreteze visul cu atât de mult succes încât Faraon i-a încredințat mult mai mult decât simpla interpretare a unui vis ocazional.

Problemele sale anterioare uitate, Iosif a fost luat în serviciul lui Faraon, unde i s-a încredințat din ce în ce mai mult conducerea țării.

Din start, Iosif a făcut tot ce a putut pentru a se integra în cultura egipteană (deși a tras o linie în momentul în care a întreținut relații sexuale cu soția adulterină a lui Potifar).

Când a fost eliberat din închisoare, Biblia notează că a fost bărbierit și i s-au dat haine de schimb înainte de a se prezenta în fața faraonului.

De ce este important acest lucru? Pentru că

• Evreii nu erau bărbieriți; egiptenii se rădeau pe cap și pe față
• Evreii purtau țesături de lână filate în casă; egiptenii purtau „fuste” din in sau bumbac înfășurate

Acest detaliu aparent lipsit de importanță conținea un mesaj pentru evreii din diaspora (ceea ce era Iosif): integrează-te cât de mult poți în comunitatea gazdă dacă vrei să reușești.

Asenath se căsătorește cu Iosif

Ce altceva? Era important ca Iosif să fie văzut ca „unul dintre noi”. Așa că Faraon a aranjat ca el să se căsătorească cu o egipteancă de rang înalt – Asenat. Aceasta a fost o altă modalitate de a-l de-semitiza pe Iosif, făcându-l acceptabil atât pentru curteni, cât și pentru oamenii de rând.

Tânăra aleasă a fost Asenath, o egipteancă aristocrată, de rang înalt, fiica lui Potiphera, un preot al lui On. ‘On’ era un alt nume pentru Heliopolis, care era centrul religios al lui Ra, zeul care reprezenta soarele.

Așadar, Asenath a fost

• crescută în atmosfera super-respectabilă a gospodăriei unui preot
• suficient de alfabetizată și educată
• astâmpărată pentru a fi de acord cu o căsătorie avantajoasă, deși oarecum neașteptată.

Josef a primit un nume nou, Zaphenath-paneah.

Acest lucru și căsătoria sa cu fiica unui preot l-au făcut în exterior egiptean, dar nu a fost o capitulare religioasă. El a clarificat acest lucru numindu-l fără ambiguitate pe Dumnezeu ca sursă a interpretării sale: „Nu sunt eu; Dumnezeu îi va da lui Faraon un răspuns favorabil” (Geneza 41:16) și „Dumnezeu i-a dezvăluit lui Faraon ceea ce are de gând să facă”. (Geneza 41:25)

Împreună, aceste schimbări operate de Faraon au fost un mesaj pentru ceilalți că Iosif, deși evreu, era pe deplin acceptat la curtea egipteană și integrat în modul de viață egiptean.

În special, soția egipteană a lui Iosif a fost un semn vizibil că el era ‘unul dintre noi’.

Asenat are doi fii importanți

Dar de ce este menționată Asenat?

Pentru că în timpul căsătoriei sale Asenat a avut cel puțin doi copii, fii numiți

• Manase ‘Dumnezeu m-a făcut să uit toate greutățile mele și toată casa tatălui meu’ și
• Efraim ‘Dumnezeu m-a făcut roditor în țara nenorocirilor mele’.

Rețineți că ambele nume reprezintă punctul de vedere al lui Iosif, nu al lui Asenat. Nu pot exista prea multe îndoieli cu privire la cine a fost partenerul dominant în această căsătorie.

Asenath a avut ambii fii în perioada în care economia egipteană era în plină expansiune: era „un tărâm al abundenței”.

Dar când Manase și Efraim erau încă destul de tineri, lucrurile s-au schimbat.

• Inundațiile Nilului au fost slabe.
• Mai puțin pământ a fost acoperit cu nămolul dătător de viață.
• Culturile erau sărace.

Atunci Asenath a văzut adevărata măsură a soțului ei. El avusese dreptate în prezicerea foametei și fusese înțelept să stocheze resursele țării împotriva necazurilor viitoare. Datorită previziunii lui Iosif, poporul nu a murit de foame, iar poziția ei în societate era chiar mai puternică decât înainte.

În cele din urmă, lui Iosif i s-a alăturat în Egipt întreaga sa familie extinsă: „Iacov și toți urmașii lui cu el, fiii lui și fiii fiilor lui cu el, fiicele lui și fiicele fiilor lui; pe toți urmașii lui i-a adus cu el în Egipt”.

Reacția lui Asenat la această invazie a familiei foarte numeroase a soțului ei nu este consemnată….

Ce înseamnă aceste nume?

• Asenath înseamnă ‘darul zeului-soare’
• Iosif înseamnă ‘Dumnezeu mărește sau adaugă la’
• Manase înseamnă ‘Dumnezeu m-a făcut să uit toate greutățile mele’
• Manaseh înseamnă ‘Dumnezeu m-a făcut să uit toate greutățile mele’; a devenit patriarhul unuia dintre triburile israelite
• Efraim ‘Dumnezeu m-a făcut roditor în țara nenorocirilor mele’; a devenit, de asemenea, patriarh al unui trib israelit

Tema principală a poveștii lui Asenath

• Acceptarea planului lui Dumnezeu pentru noi. Asenat trebuie să fi avut rezerve considerabile cu privire la viitorul ei soț. El fusese acuzat de viol și aruncat în închisoare. În plus, era un străin al cărui popor era format din păstori nomazi – nu era genul de bărbat cu care o femeie de rang înalt ar fi sperat să se căsătorească.
  

  Asenath & Iosif: Murală a unui bărbat și a unei femei egiptene care își exprimă afecțiunea, o imagine rară în arta egipteană antică

  Dar prin căsătoria cu Iosif ea a devenit strămoașa a două triburi israelite importante care s-au stabilit mai târziu în inima Canaanului și în Transiordania adiacentă.

• Providența lui Dumnezeu: ceea ce pare a fi un dezastru se poate transforma într-un avantaj. Dacă Iosif nu ar fi fost aruncat în închisoare, nu și-ar fi dezvoltat niciodată talentul de a interpreta visele și nu ar fi ajuns niciodată în atenția lui Faraon. Cu siguranță nu s-ar fi căsătorit niciodată cu o femeie cultivată și de rang înalt ca Asenath.
• Povestea pare să fie plasată în timpul Regatului Mijlociu, undeva între anii 2030 î.Hr. și 1640 î.Hr. Nu este imposibil ca Asenath, ca fiică a unui preot al zeului-soare Ra, să fi jucat un anumit rol în dezvoltarea conceptului israelit al lui Yahweh, Dumnezeul unic și atotputernic.

Cum ar fi putut arăta Asenath

Această pictură funerară provine de la guvernatorul Djehutihotep din dinastia a XII-a. O înfățișează pe una dintre surorile sale.

Este bogat împodobită cu bijuterii și poartă o rochie lungă, albă, simplă și o bandă de păr. Pielea ei este de un galben convențional. Acest lucru este important, deoarece arată că ea a dus o viață privilegiată, umbrită de soarele fierbinte egiptean.

Portretele egiptene pot avea un aspect puțin ciudat, deoarece trebuiau să arate toate componentele esențiale – cap, piept, picioare, etc. Ei ignorau cum arăta de fapt o persoană și întorceau umerii pentru a fi cu fața la privitor. Hainele sunt arătate ca și cum ar fi văzute frontal. De fapt, rochia femeii ar fi acoperit ambii sâni, dar tratamentul de profil i-a obligat pe artiști să arate un singur sân expus. Ambele picioare au fost înfățișate ca și cum ar fi fost văzute din interior, astfel încât doar degetul mare este desenat. Așa se făcea de mai bine de 3.000 de ani. Artiștii egipteni erau cu siguranță tradiționaliști…

.