Ești suficient de puternic?

Viața este stresantă. Tensiunile financiare, grijile legate de locul de muncă, dificultățile din relații și provocările parentale ne pot face să ne simțim copleșiți. Dar ce anume face diferența între cei care sunt împinși la limită de stres și cei care, atunci când se confruntă cu factori de stres, chiar prosperă și se dezvoltă?

În cei peste 30 de ani de cercetare, psihologul și fondatorul Institutului Hardiness, Dr. Salvatore Maddi, a descoperit că strategiile de adaptare, atitudinile și convingerile de hardiness fac diferența. Hardiness descrie o trăsătură de personalitate caracterizată prin reziliență și capacitatea de a face față eficient stresului. În acest an, Asociația Americană de Psihologie a recunoscut contribuția teoretică și de cercetare a doctorului Maddi la înțelegerea hardiness-ului, acordându-i premiul Gold Medal Award for Life Achievement in Psychology in the Public Interest.

Studiul original al doctorului Maddi privind hardiness-ul a fost realizat la Bell Telephone, când angajații, managerii și supraveghetorii au trebuit să facă față dereglementării și disponibilizărilor și restructurărilor care au urmat. Mulți angajați au suferit efecte negative asupra bunăstării lor mentale și fizice, dar alții chiar s-au dezvoltat și au prosperat în urma stresului.

Interviurile în profunzime și testele psihologice extinse care au fost efectuate cu ani înainte de apariția schimbărilor au dezvăluit trăsăturile, perspectivele și strategiile de adaptare care au făcut diferența. Ceea ce s-a constatat în această cercetare este că cei care au văzut schimbarea ca pe o provocare pozitivă, care au fost deschiși la idei noi, care s-au simțit încrezători și capabili și care au rezolvat problemele în loc să evite stresul s-au descurcat mai bine.

Există trei trăsături care alcătuiesc rezistența: provocare, control și angajament. Provocarea înseamnă să vezi problemele sau factorii de stres ca pe niște provocări și oportunități. Persoanele cu această trăsătură acceptă schimbarea ca parte a vieții și nu se așteaptă ca viața să fie ușoară. Al doilea „C” al rezistenței, controlul, înseamnă să nu se vadă pe sine ca pe o victimă neajutorată care se află la mila factorilor de stres. Implică să ai un locus de control intern, cu alte cuvinte, să simți că poți influența cursul vieții tale și să iei măsuri care îți vor îmbunătăți șansele de a-ți atinge obiectivele. Persoanele cu această trăsătură sunt în general optimiste și pline de speranță și au un sentiment de putere personală. Angajamentul, al treilea „C” al rezistenței, implică faptul de a avea un sentiment de scop și sens în viață. Persoanele cu această trăsătură nu doar supraviețuiesc, trecând prin viață fără prea multă direcție; în schimb, ele prosperă.

Cercetarea pe mai multe grupuri – inclusiv soldați, directori, atleți și studenți – a replicat aceste constatări: că hardiness prezice succesul, adaptabilitatea și bunăstarea. Perspectiva și abordarea de adaptare a indivizilor rezistenți este în concordanță cu trăsăturile unui individ pe deplin diferențiat, așa cum se subliniază în noua mea carte, scrisă în colaborare cu tatăl meu, Dr. Robert Firestone și Joyce Catlett, The Self Under Siege: Un model terapeutic pentru diferențiere.

Indivizii care sunt mai diferențiați, care își trăiesc viața pe baza propriilor valori și dorințe unice, sunt mai degrabă deschiși la experiențe noi decât legați de rutină. Ei pot gândi clar și pot rezolva probleme. Ei sunt proactivi, nu se victimizează atunci când se confruntă cu dificultăți. Își asumă responsabilitatea personală pentru bunăstarea lor și au grijă de ei înșiși. Își urmăresc obiectivele, căutând în mod activ ceea ce dă sens vieții lor.

Toate acestea sunt trăsături definite ca fiind robustețe în cercetarea doctorului Maddi. El a constatat că o treime dintre indivizii din studiul său original manifestau hardiness. Multe elemente pot intra în motivul pentru care unii oameni sunt mai rezistenți decât alții, dar un lucru care a fost dovedit este că oamenii pot deveni mai rezistenți prin antrenament.

În copilărie, părinții care îi încurajează pe copii să se simtă capabili să rezolve problemele și care le oferă sprijin contribuie la dezvoltarea trăsăturilor de robustețe ale copilului. Pentru cei care nu au fost la fel de norocoși în ceea ce privește educația parentală pe care au primit-o, există, de asemenea, speranța că duritatea poate fi învățată.

S-a constatat că antrenarea rezistenței îmbunătățește capacitatea oamenilor de a face față crizelor și stresului din viața de zi cu zi. În mod similar, am constatat că oamenii care ating un grad mai mare de diferențiere, prin utilizarea abordării terapeutice pe care o descriem în carte, sunt mai capabili să facă față adversităților și să își creeze vieți semnificative și satisfăcătoare pentru ei înșiși.

În Sinele sub asediu, am conturat o metodă pentru a dezvolta și a deveni un individ mai complet diferențiat și, prin urmare, mai rezistent sau mai capabil să facă față stresului. Există patru pași în procesul de diferențiere:

1. Separați-vă de procesele de gândire autodistructive și de cele de autoacoperire, sau „vocile interioare critice”. Aceste gânduri vă conving să nu mergeți după lucrurile pe care le doriți în viață și vă încurajează să vă implicați în comportamente autodistructive și autodistructive față de voi înșivă și față de ceilalți. Vocea interioară critică contribuie la atitudini și comportamente care sunt opusul îndârjirii; de exemplu, să te vezi pe tine însuți ca pe o victimă neajutorată care nu are niciun control asupra propriei vieți și nicio direcție.

Exemple de voce interioară critică sunt:

• „Nimic nu-ți iese niciodată bine”.
• „Întotdeauna te desconsideră”.
• „Se așteaptă prea mult de la tine.”
• „Nu poți face nimic pentru a îmbunătăți lucrurile.”

2. Recunoașteți trăsăturile negative ale părinților voștri și modul în care vă manifestați aceste comportamente în propria viață. Să observi când te comporți într-un mod care nu este în concordanță cu modul în care vrei să fii ca persoană sau să te trezești că ai o atitudine reprobabilă pentru tine însuți, este prima parte a acestui pas. S-ar putea ca aceste comportamente și atitudini să fie similare cu trăsăturile de la părinții tăi care ți-au plăcut cel mai puțin? Schimbarea trăsăturilor negative pe care le-ați încorporat de la părinții dvs. și comportamentul ca persoana care vă doriți cu adevărat să fiți este a doua parte.

3. Renunțați la tiparele de comportament de autoacalmie care nu mai sunt adecvate. Acestea au fost cândva o adaptare la circumstanțele vieții tale timpurii și au servit ca mecanisme de supraviețuire în trecutul tău, dar acum interferează cu viața ta de adult. Acestea includ adesea comportamente de dependență și abordări autoprotectoare și lăuntrice ale vieții.

4. Dezvoltați-vă propria busolă morală și urmăriți activitățile și persoanele care vă dau sens vieții. Un individ îndârjit simte un sentiment de competență și o dorință de a-și asuma responsabilitatea personală pentru a-și atinge obiectivele. Aceste atitudini sunt în concordanță cu cele ale unei persoane diferențiate.

Diferențierea implică identificarea comportamentelor aversive și a programării defectuoase în familie și în societate. Implică dezvoltarea unei înțelegeri a relației dintre acești factori și „vocile interioare critice” ale cuiva, un mod de gândire autodistructiv, care atât cauzează, cât și potențează suferința personală atunci când se confruntă cu provocări. Implică înțelegerea sursei acestor probleme și modificarea atitudinilor, a trăsăturilor de personalitate și a comportamentelor negative și autosabotante ale cuiva.

În timp ce oamenii se diferențiază, ei simt un sentiment mai profund de putere personală. Puterea personală implică forță și încredere și capacitatea de a urmări ceea ce contează cu adevărat pentru tine. Cu cât o persoană este mai diferențiată, cu atât va fi mai capabilă să facă față eficient circumstanțelor nefavorabile și să vadă provocările ca pe niște oportunități. În Statele Unite, având în vedere actualele crize economice, stresul provocat de 10 ani de război și natura în general rapidă și competitivă a societății noastre, am putea beneficia cu toții în mod special dacă am deveni mai diferențiați și, prin urmare, mai puternici.